Liverpool y los regresos clave de Ekitike, Leoni y Bradley

Liverpool se agarra a tres regresos clave en medio de un mercado fallido.

La plantilla de Liverpool ya está cerrada. Pero nadie en Anfield se atreve a llamarla completa.

El equipo de Arne Slot llega al tramo inicial de la temporada corto de piezas en varias zonas: no llegó el extremo derecho que se buscaba, tampoco el centrocampista adicional ni el lateral diestro que el club tanteó hasta el último minuto del mercado. La sensación es clara: faltan piernas, faltan perfiles, falta margen.

Hubo un intento a última hora para sacar a Malo Gusto cedido de Chelsea, un movimiento que habría cubierto dos necesidades a la vez, lateral derecho y apoyo por dentro. El club londinense, sin embargo, no quiso abrir la puerta sin una compensación importante. Operación bloqueada. Oportunidad perdida.

En ese contexto, con el mercado ya cerrado, Liverpool mira hacia dentro. Y hacia la enfermería.

Tres lesionados de larga duración, una luz al final del túnel

Según informa The Times, en el club esperan que Hugo Ekitike, Giovanni Leoni y Conor Bradley disputen “un buen tramo” de la temporada. No se trata de tres ausencias puntuales: los tres llevan tiempo fuera y sus lesiones han obligado a reconfigurar planes y rotaciones.

Paradójicamente, el que menos tiempo lleva parado es Ekitike, y su baja se remonta a abril. Bradley cayó a comienzos de año. Leoni, incluso antes: fuera desde septiembre del curso pasado, casi un año completo sin competir.

Son lesiones serias. Tan serias que, durante meses, los plazos de regreso han sido difusos y la gran incógnita no era solo cuándo volverían, sino en qué estado lo harían. En algunos despachos se asumía que, cuando pisaran de nuevo el césped, la primera fase sería casi simbólica: minutos para soltar piernas, muy lejos todavía de su pico físico.

Por eso el matiz que ofrece The Times cambia el tono. Hablar de un “trozo” de temporada para cada uno no suena a cameo aislado. Sugiere algo más consistente: al menos un mes de participación efectiva por cabeza, quizá bastante más en uno o dos casos si la recuperación progresa sin contratiempos.

Leoni, el primero en asomar

Dentro de ese trío, Giovanni Leoni apunta a ser el primer nombre en reaparecer en las convocatorias. En Liverpool no quieren correr, el mensaje interno es de prudencia absoluta, pero se asume que su vuelta a la dinámica competitiva está relativamente cerca.

Su regreso aliviaría de inmediato la rotación, en un equipo que ha tenido que estirar al máximo a varios titulares y recolocar piezas para tapar huecos. Cada sesión que completa sin molestias se interpreta como un pequeño paso hacia una defensa con más variantes y menos improvisación.

Ekitike, horizonte navideño

El caso de Hugo Ekitike se mira con algo más de distancia. Los tiempos que se manejan sitúan su regreso competitivo cerca de Navidad. Aun así, la expectativa en el club es que el delantero tenga impacto antes de que acabe la campaña y que deje minutos significativos en 2026.

Tras tantos meses parado, nadie espera un despegue inmediato. Pero su perfil ofrece algo que el equipo necesita: presencia ofensiva, piernas frescas y la posibilidad de rotar a los hombres de ataque sin que el nivel caiga en picado.

Bradley, la gran incógnita

Y luego está Conor Bradley. El comodín. Y, al mismo tiempo, el gran misterio.

Las informaciones sobre su estado han sido escasas y fragmentadas. No hay una claridad total sobre el alcance exacto de su lesión ni sobre un calendario fiable de recuperación. Esa niebla ha alimentado la preocupación, especialmente al ver cómo Liverpool tanteaba el mercado en busca de un lateral derecho.

Que el club tratara de reforzar esa posición no sonaba precisamente a buena señal sobre su estado. Sin embargo, el mismo informe de The Times que apunta al regreso de Ekitike y Leoni incluye también a Bradley en la lista de jugadores que podrían disputar una parte relevante del curso.

En un verano en el que no llegó el lateral que se buscaba, esa frase cambia el ánimo. Si el internacional norirlandés consigue volver a un nivel cercano al que mostró antes de caer lesionado, la banda derecha de Liverpool podría tener un giro inesperado. Y quizá la verdadera incorporación del año no venga del mercado, sino del propio vestuario.