Liverpool y Newcastle: Estreno en Premier League con bajas importantes

Liverpool arranca la Premier League en St James' Park con una lista de bajas que condiciona por completo el estreno oficial de la era Andoni Iraola en la competición. Enfrente, un Newcastle United también tocado y con Matthias Jaissle debutando en el banquillo del campeonato inglés. Duelo nuevo en los banquillos, viejos problemas en la enfermería.

Iraola, estreno con medio equipo entre algodones

Iraola llega al primer partido sin haber podido ver todavía a todo su plantel en acción. La pretemporada le ha servido para perfilar ideas, no para contar con todos. Y la situación no cambia de cara a la primera jornada.

Conor Bradley, Hugo Ekitike y Giovanni Leoni siguen fuera y ni siquiera entran en las quinielas. Los tres arrastran lesiones graves de la pasada temporada y continúan como ausencias de largo recorrido. El lateral no apunta a volver hasta 2027, un horizonte lejano que subraya la gravedad de su problema. Ekitike aún tiene por delante varios meses de baja. Leoni, con una rotura de ligamento cruzado sufrida en septiembre, va por delante de ambos en plazos, pero su periodo fuera de los terrenos de juego puede acercarse al año completo.

A esa lista se suma Joe Gomez. El defensa no estará disponible hasta, como mínimo, el próximo mes. Ya en pretemporada, Iraola fue claro: calificó de “imposible” que el central llegara a tiempo para el inicio de la campaña tras su lesión muscular. Y el diagnóstico se ha cumplido.

En medio de tantas ausencias, todas las miradas se posan sobre Alexander Isak. Su estado físico ha sido tema recurrente en las últimas semanas, después de los problemas que arrastró el curso pasado. Iraola, sin embargo, se muestra optimista. El delantero sueco ha viajado con la expedición y el técnico confía en él.

“Ahora mismo creo que está en un momento muy bueno, ha estado entrenando cada día”, explicó en rueda de prensa. “No se ha perdido una sola sesión, va sumando más y más minutos en cada amistoso. Ya hizo un Mundial muy bueno en términos de disponibilidad y nivel físico. Queremos mantenerle ahí todo lo posible porque conocemos su nivel y, si le mantenemos ahí, marcará los goles y nos dará muchas cosas”.

Liverpool llega, por tanto, con una columna vertebral condicionada, pero con su nueve referencia listo para liderar el primer asalto liguero.

Jaissle, sin Joelinton ni Livramento en su debut

El panorama en Newcastle tampoco es sencillo. El verano ya había dejado un vacío importante en el centro del campo con las salidas de Sandro Tonali y Bruno Guimaraes. Ahora, a esa pérdida de talento se añade la baja de Joelinton, una pieza clave en la estructura del equipo.

Jaissle no quiso entrar en detalles médicos, pero sí dejó claro el tiempo mínimo de ausencia. “Seguro que estará fuera un par de semanas, pero no quiero entrar demasiado en detalle porque siempre hay especialistas implicados”, señaló. “El departamento médico está al tanto, tenemos un cuerpo técnico médico de primer nivel y estoy muy confiado en que volverá lo antes posible”.

No será el único ausente de peso. Tino Livramento también se queda fuera del estreno tras ver truncado su sueño de disputar el Mundial por una lesión en un entrenamiento en Estados Unidos. El lateral apenas ha podido participar con el grupo.

“Seguro, demasiado pronto para volver contra Liverpool”, admitió Jaissle. “Solo ha tenido una sesión en la que participó parcialmente. Tenemos que ser inteligentes con su progresión ahora. No podemos esperar hasta que esté al 100% listo. Tiene un potencial enorme y me encanta”.

Newcastle afronta así el inicio del campeonato con su nuevo técnico, sin dos de sus jugadores más explosivos y con un centro del campo en plena reconstrucción.

Un estreno cargado de incógnitas

Entre lesiones, plazos de recuperación y jugadores que llegan con minutos contados, el duelo en St James' Park se presenta como un examen inmediato para dos entrenadores que aterrizan en la Premier League con expectativas altas y margen de error mínimo.

Iraola quiere arrancar con un golpe de autoridad pese a las ausencias de largo recorrido. Jaissle, con un bloque tocado y un vestuario aún asimilando cambios importantes, busca que el primer paso no sea en falso.

La temporada apenas empieza, pero para Liverpool y Newcastle, el margen para lamentarse ya se ha agotado.