Liverpool de Iraola: Últimos movimientos en el mercado
El verano se acaba, el mercado también. Y en Liverpool la sensación es doble: la Premier League arranca en menos de una semana… y el reloj del despacho de fichajes corre a una velocidad incómoda para un club que aún tiene demasiados frentes abiertos.
El mercado para los clubes de la Premier abrió el 15 de junio y se echará el cierre el 1 de septiembre a las 23.00 horas. El año pasado el club gastó cerca de 450 millones de libras y vio salir a jugadores por unos 225 millones. Esta vez el escenario es distinto: menos despilfarro, más cálculo. Pero Andoni Iraola ya ha sido claro: si el Liverpool quiere volver a molestar a los de arriba, todavía falta trabajo.
Salidas: nombres pesados y contratos al límite
La limpieza comenzó pronto y con peso. Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté se marcharon libres al término de la pasada temporada, igual que los canteranos Rhys Williams y James Balagizi. Pérdida de experiencia, jerarquía y vestuario, sin un solo euro de retorno.
Por dinero, solo una venta hasta ahora: Luca Stephenson, traspasado al recién ascendido Bolton Wanderers por 700.000 libras. Otro centrocampista, Tommy Pilling, ha puesto rumbo a Eslovaquia para unirse a MFK Zemplín Michalovce.
El verdadero ruido está en los contratos que se agotan. Curtis Jones sigue en el radar de Inter de Milán, con Galatasaray también apuntado en la lista de pretendientes en semanas anteriores. El Liverpool pide más de 30 millones de libras por un jugador que acaba contrato el próximo verano. Harvey Elliott se encuentra en una situación muy parecida de vinculación, con Sunderland y Leeds United vinculados a su nombre.
La lista de futbolistas que entran en su último año de contrato es tan larga como delicada: Joe Gomez, Wataru Endo, Kostas Tsimikas, Stefan Bajcetic, Virgil van Dijk, Calvin Ramsay y Alisson Becker. Ramsay y Bajcetic podrían salir cedidos para ganar minutos, pero el resto figura en rojo en la pizarra de Iraola: piezas importantes para la temporada que arranca.
El runrún sobre una posible salida de Alexis Mac Allister —le quedan dos años de contrato— se ha apagado en las últimas semanas. El argentino ya trabaja en el AXA Training Centre tras el Mundial y el club respira algo más tranquilo. Cody Gakpo, objetivo de largo recorrido para Tottenham Hotspur, no ha visto aún cómo ese interés se convierte en oferta formal.
Mientras tanto, el Liverpool mueve el árbol de la Academia. James McConnell está muy cerca de irse cedido al Preston North End en Championship. El caso de Ifeanyi Ndukwe es particular: central de 18 años, fichado desde Austria Vienna por 2,6 millones de libras y una de las grandes irrupciones de la pretemporada, pero ineligible para competir este año con el primer equipo. Ya lo pretenden clubes de Dinamarca, Portugal, España, Bélgica y Francia para una cesión.
Lewis Koumas también se asoma al escaparate. El club espera interés tanto para cesión como para traspaso definitivo, después de que estuviera cerca de seguir a Craig Bellamy al Burnley antes de que se frustrara la llegada del seleccionador de Gales a Turf Moor.
Keyrol Figueroa tiene pretendientes para una cesión: Barnsley en League One y Salford City y Shrewsbury Town en League Two le siguen de cerca. En el club también anticipan que Jayden Danns generará demanda cuando recupere la forma física a finales de mes. El portero de 18 años Kornel Misciur ya ha despertado el interés de varios equipos de categorías no profesionales.
Algunas salidas temporales ya están cerradas. Armin Pecsi y el centrocampista Kyle Kelly jugarán esta temporada en el TSV Hartberg austríaco y en el Forest Green Rovers de la National League, respectivamente. El defensa Amara Nallo se marcha a Finlandia, cedido al HJK Helsinki hasta final de año.
Llegadas: Munoz, Jacquet, Araujo y la obsesión por un extremo
El Liverpool no ha estado quieto. Victor Munoz llegó en junio, después de que el club activara la cláusula de rescisión de 34,5 millones de libras en Osasuna. Un fichaje quirúrgico, pensado para encajar rápido en el nuevo plan.
Poco después se oficializó la incorporación del central de 21 años Jeremy Jacquet, procedente del Rennes, por un acuerdo de 60 millones de libras pactado meses atrás. Juventud, físico y una apuesta clara para renovar la zaga.
Cuando Iraola insistió en que el equipo se quedaba corto atrás, la respuesta fue contundente: el Liverpool cerró la llegada de Ronald Araujo, capitán del Barcelona, cedido por una temporada con opción de compra fijada en 47 millones de libras. Un golpe de efecto en la línea defensiva.
Arriba, el puzzle sigue incompleto. El club busca un extremo de primer nivel. Estuvo dispuesto a llegar hasta los 86 millones de libras por el joven de 19 años Yan Diomande, pero RB Leipzig pidió más de 100 millones y, además, el jugador dejó claro que prefería un camino que pasara por Paris Saint-Germain antes de terminar en Real Madrid. Demasiadas señales en contra.
El Liverpool tanteó a Maghnes Akliouche, del Monaco, a comienzos del verano. El jugador acabó firmando por PSG. También valoró lanzarse a por Anthony Gordon, que finalmente se marchó al Barcelona.
Otros nombres han pasado por la mesa: Yanbuka Minteh (Brighton), Said El Mala (Köln) y Matias Fernandez-Pardo (Lille) han sido analizados. Pero uno se ha desmarcado con claridad: Bradley Barcola, del PSG, se ha convertido en la prioridad para el ataque. Ya se han producido conversaciones entre clubes y el futbolista ve con buenos ojos la operación. El problema es el precio: PSG se mantiene firme en una valoración de al menos 130 millones de libras.
El Liverpool también está abierto a incorporar otro delantero y un centrocampista más. Todo, eso sí, sujeto a una condición que lo condiciona todo en Anfield: quién salga en estas dos últimas semanas frenéticas de mercado.
El reloj no se detiene. Y el nuevo proyecto de Iraola se juega mucho en cada minuto que queda antes de que la ventana se cierre de golpe.
