Liverpool y el dilema de Salah: ¿Fichajes fallidos y arrepentimientos?
Liverpool ha sido avisado: la decisión de no incorporar un sustituto específico para Mohamed Salah este verano puede perseguirles durante mucho tiempo. Pero, según ha sabido TEAMtalk, en los despachos de FSG hay otro nombre que provoca aún más arrepentimiento que el del egipcio: Antoine Semenyo.
El club de Anfield rompió la hucha por Bradley Barcola, firmado en el penúltimo día de mercado por unos imponentes 123 millones de libras (140 millones de euros, 163 millones de dólares), una cifra cercana al récord histórico del club. Sobre sus espaldas cae ahora una misión casi imposible: acercarse al registro de goles y asistencias de Salah, un ídolo absoluto en la grada y ya tercero en la lista de máximos goleadores de la historia del Liverpool.
Hay un matiz clave. Barcola rinde mejor partiendo desde la izquierda. Y ahí, precisamente, Liverpool ya tiene alternativas de peso.
Mientras tanto, el costado derecho, el territorio que dominó Salah durante años, se ha quedado sin un heredero natural. FSG tanteó a Ismaila Sarr en los últimos días de mercado y vio cómo dos ofertas por Yankuba Minteh eran rechazadas. Nada cuajó. Y para Stephen Warnock, esa carencia puede convertirse en un problema serio.
“Al final, sí, podría costarles”, explicó el exdefensa a TEAMtalk, en asociación con Gambler Media. “Pero uno de los grandes problemas es: ¿había un sustituto adecuado que ellos creyeran capaz de replicar lo que hacía Salah? No creo que exista un reemplazo adecuado porque lo de Salah fue fenomenal”.
Warnock subraya que Liverpool se ciñe a valoraciones muy claras. Y ahí no le encaja la maniobra tardía por Sarr. “Me pareció bastante extraño que decidieran ir a por Ismaila Sarr tan tarde en la ventana, por su edad y su precio. Se entiende que no apretaran demasiado, seguramente por la postura del Crystal Palace y también por su edad”.
Minteh, la opción de enero… y una planificación bajo sospecha
La gran incógnita ahora es si Liverpool volverá a la carga por Yankuba Minteh, siete años más joven que Sarr y con un techo más alto. Warnock lo ve como un caso abierto.
“Yankuba Minteh es interesante porque te hace preguntarte si realmente habrían forzado el fichaje si hubiera estado completamente en forma”, apunta. Y ahí lanza el dardo más duro hacia la planificación deportiva del club.
“Lo gracioso es que han sabido durante tanto tiempo que Salah se iba, pero aún no han encontrado un sustituto. Siempre pienso que deberías mirar dos o tres temporadas por delante; con lesiones, bajones de forma… siempre tienes que pensar quién es el siguiente en la fila”.
El exjugador no se muerde la lengua: “Siento que Liverpool no ha rectificado esa situación y, siendo sincero, me parece absolutamente increíble. Creo que posiblemente volverán a por Minteh en enero, pero puede que aparezca alguien más en el radar de aquí a entonces…”.
El nombre que escuece: Semenyo
El fichaje de Barcola cerró una persecución que se alargó casi un año por el exjugador del PSG. Sin embargo, no fue el primer gran objetivo de Liverpool. En enero pasado ya habían intentado ir a por Antoine Semenyo, pero el Manchester City se adelantó y lo firmó por 62,5 millones de libras (73 millones de euros, 84,5 millones de dólares). Antes, durante las primeras semanas del verano, los ‘reds’ también habían puesto el foco en Yan Diomande.
Para Warnock, el caso Semenyo es difícil de entender. “Me pareció realmente extraño en su momento que no compraran a Semenyo”, reconoce. “Por el precio al que estaba, sí, era inflado, pero es un jugador contrastado de Premier League, un auténtico portento físico que marca goles, fiable, resistente… marca todas y cada una de las casillas”.
El rendimiento inmediato del atacante en el City ha acentuado la sensación de oportunidad perdida. “No pensé que haría lo que está haciendo en el Man City tan rápido; creía que le llevaría tiempo asentarse, pero creo que Liverpool dejó pasar una gran oportunidad ahí”.
Warnock ve lógico que el club mantenga vivo el interés por Minteh, aunque avisa de las dificultades del próximo mercado. “Puedo verles volviendo a por Minteh, pero dependerá mucho de su forma de aquí a enero, cuando vuelva a estar en plena condición. Va a ser muy complicado, porque es una ventana muy corta”.
Diomande, precio de estrella y dudas de encaje
Yan Diomande también figuraba en la lista de deseos de Liverpool. El mediocampista brilló en el último Mundial, pero Warnock no termina de comprar la tasación que se manejó en torno a él.
“Yan Diomande era otro que querían, pero tras verle en el World Cup no estoy del todo seguro de que encajara por 100 millones de libras”, analiza. “Creo que 50-60 millones habría sido un valor realista, pero ahora todo el mundo trabaja sobre el potencial y piensa en lo que podrían ser capaces de hacer dentro de 10 años”.
El comentario va directo al corazón del mercado actual: pagar hoy por lo que un futbolista quizá sea dentro de una década.
Barcola, el gran foco… y el veredicto de Carragher
Mientras tanto, toda la presión recae sobre Bradley Barcola. Fichaje de impacto, posición incómoda para el ecosistema actual de la plantilla y la sombra gigantesca de Salah proyectándose sobre la banda derecha.
En medio de ese ruido, una frase de Jamie Carragher sobre el francés corrió como la pólvora en redes sociales. Un tuit de 14 palabras, seco y viral, que desató las carcajadas de la afición del Liverpool y encapsuló el clima que rodea al nuevo fichaje: expectación, ironía y la sensación de que, si la dirección deportiva se equivoca otra vez en el mercado, esta vez no habrá tantas excusas.
