Liverpool se enfrenta al Atlético en Anfield: un duelo de alta tensión
Liverpool vuelve a cruzarse con Atlético en Anfield este miércoles por la noche, en la reedición del duelo de la primera jornada de la pasada fase de grupos, aquel 3-2 frenético que cayó del lado red. El escenario es el mismo, pero el contexto ha cambiado: el equipo de Andoni Iraola aún se está buscando; el de Diego Simeone llega herido… y con ganas de castigar una defensa vulnerable.
Un Liverpool todavía en obras
El arranque de temporada del Liverpool habla de un equipo en construcción. Cinco puntos en tres jornadas de Premier League, dos goles encajados en cada uno de los dos primeros partidos y una zaga que todavía no termina de encajar las piezas.
Ronald Araújo está teniendo que cubrir el lateral derecho por las bajas de Conor Bradley y Giovanni Leoni, y eso se nota en los automatismos. El sistema de Iraola exige agresividad, altura de la línea defensiva y mucha coordinación. De momento, la factura se paga atrás.
El once previsto refleja esa mezcla de talento y ajuste pendiente: Alisson; Kerkez, Araújo, Jacquet, van Dijk; Szoboszlai, Mac Allister, Barcola; Wirtz, Gakpo e Isak. Mucho pie, mucha calidad entre líneas… y una estructura que aún no ofrece garantías.
Donde sí ha encontrado respuesta el técnico es en el área rival. Alexander Isak ha arrancado la liga como un delantero distinto al del curso pasado: tres goles en tres partidos de Premier, incluidos dos tantos en nueve minutos en el 2-0 en Ipswich, con Cody Gakpo firmando las asistencias de sus tres dianas esta temporada. Delantero afinado, más físico, más agresivo que en su primer año en Anfield, cuando se quedó en cuatro goles en 22 apariciones.
Atlético llega tocado, pero con colmillo
El viaje de Atlético a Merseyside llega justo después de un golpe serio: 3-0 encajado en San Mamés ante Athletic Bilbao. Aun así, el equipo de Simeone se mantiene sexto en LaLiga, con siete puntos en cuatro jornadas, y con la sensación de que el borrón de Bilbao no borra del todo la solidez mostrada en otros tramos del inicio.
Simeone prepara una novedad de peso: el primer once titular de la temporada para Julián Álvarez. El argentino, llamado a ser referencia inmediata en el frente de ataque, se estrena de inicio en un escenario que no admite dudas. También empuja por su primera titularidad Cristian Romero, fichaje de jerarquía para el eje de la defensa. El plan del club pasa porque Álvarez se mantenga en el Metropolitano, al menos, hasta el mercado de enero.
No todo son buenas noticias: Alexander Sorloth se pierde la cita por un problema en el muslo y Arnau Ortiz está sancionado. Aun así, el once probable mantiene el sello de Simeone: Oblak; Llorente, Romero, Hancko, Grimaldo; Giuliano Simeone, Barrios, Hjulmand, Lookman; Baena y Álvarez.
Anfield, un recuerdo incómodo para los reds
Si hay un equipo que no se encoge en Anfield, es Atlético. El recuerdo de aquella victoria por 3-2 en la temporada 2019/20, y la remontada del curso pasado —de 2-0 a favor del Liverpool a un empate que heló el estadio— siguen muy presentes.
Por eso la sensación de que los de Simeone pueden castigar a este Liverpool es algo más que una intuición. El bloque rojiblanco conoce el terreno, sabe cómo hacer el partido largo, estrecho, incómodo. Y ante una defensa que ya ha mostrado grietas, el plan parece claro: esperar el error, morder en transición y exprimir la pegada de Álvarez, Lookman y Baena.
El dato es llamativo: el mercado solo les otorga alrededor de un 46,5% de probabilidad implícita de salir de Anfield sin perder. Para un equipo que ya ha demostrado que puede sobrevivir —y ganar— en este estadio, suena corto. Atlético nunca ha ganado un partido de fase de grupos ante un rival inglés, pero el empate bastaría para reforzar la sensación de que este Liverpool aún no se ha blindado.
El gol de Isak, una amenaza constante
Mientras la estructura defensiva de Iraola se ajusta, el foco ofensivo se concentra en Isak. El sueco llega con la confianza disparada y con un rol mucho más central en el ataque que el curso pasado. Sus tres goles en tres jornadas contrastan con su discreto registro europeo: solo un tanto en 13 apariciones en Champions League.
Ahí aparece la duda: ¿pesará más la inercia de la Premier o su historial continental? Lo que está claro es que el contexto le favorece. Atlético viene de encajar tres goles en Bilbao, con una línea de atrás aún en fase de ensamblaje. Si Liverpool consigue activar a Gakpo y Wirtz entre líneas, Isak tendrá balones para hacer daño dentro del área.
El gran problema de los reds: generar ocasiones claras
El verdadero síntoma preocupante para Iraola no está tanto en los goles encajados como en los que no llega a fabricar. Liverpool es 19º en la Premier en grandes ocasiones creadas: solo cuatro en tres partidos. Para una plantilla con este arsenal ofensivo, el dato resulta chocante.
El rival, además, no es el más propicio para soltarse. Pablo Barrios y Morten Hjulmand se encargarán de cerrar los espacios en los que Florian Wirtz se siente más cómodo, mientras Jan Oblak sigue siendo una garantía bajo palos. Simeone no tendrá reparos en enfriar el partido, bajar el ritmo, cortar el juego y convertir Anfield en un tablero estrecho y pesado.
Atlético, eso sí, no renuncia al gol: siete tantos en sus últimos cuatro encuentros ligueros, un registro que confirma que el equipo tiene pólvora, más aún con el regreso de Álvarez al once. Pero el plan del argentino no pasa por el intercambio de golpes, sino por el control del caos.
Con un Liverpool que sufre para generar ocasiones claras y un Atlético que se siente cómodo en partidos cerrados, el choque apunta a un marcador corto. La pregunta es sencilla: ¿será otra noche de resistencia rojiblanca en Anfield o el día en que el Liverpool de Iraola por fin encuentre su versión más afilada en Europa?
