LASK busca remontada ante Celtic en la Champions League
La noche del martes en la Raiffeisen Arena de Linz no admite términos medios: o remontada histórica o eliminación silenciosa. LASK Linz arranca el duelo de vuelta del play-off de la UEFA Champions League con un 0-3 en contra ante Celtic y la sensación de caminar por el filo.
El balón echará a rodar a las 20:00 (hora británica). Para los austríacos, cada minuto contará.
LASK: plantilla estable, montaña enorme
LASK llega sin excusas médicas, pero con una losa futbolística. El 3-0 encajado en Celtic Park frenó en seco un inicio de temporada impecable en casa: cuatro victorias en cuatro partidos oficiales, tres de ellas en la Bundesliga austríaca (3-0 a Grazer AK, 2-0 a Austria Wien, 4-1 a SV Ried) y un contundente 7-0 en Copa.
Dietmar Kühbauer, al menos, tiene algo de lo que agarrarse: su bloque está entero. No hay nuevas lesiones tras el exigente partido de ida en Glasgow y el técnico podrá repetir su columna vertebral.
La única ausencia de peso es la de Ramiz Harakaté. El delantero sigue fuera de los terrenos de juego a largo plazo por una rotura del ligamento cruzado anterior, un golpe duro para un equipo que ahora necesita goles con urgencia.
Kühbauer no se saldrá del libreto de inicio. Todo apunta a su ya reconocible 3-5-2, con Xavier Mbuyamba, Alemão y Andrés Andrade formando la línea de tres centrales para intentar contener las bandas de Celtic. La idea es clara: solidez primero, riesgo después.
El plan, sin embargo, tiene un giro preparado. Desde dentro del club se asume que, si el marcador no se mueve pronto, LASK se volcará tras el descanso, introduciendo más pólvora arriba para buscar goles rápidos. La eliminatoria obliga. No hay margen para especular.
El once previsto de los austríacos:
- LASK: Jungwirth; Mbuyamba, Alemao, Andrade; Jorgensen, Danek, Ljubicic, Horvath, Bello; Usor, Adeniran.
Celtic: dudas atrás, autoridad en el marcador
En el otro banquillo, Martin O’Neill viaja con una ventaja cómoda, pero no con todos sus soldados. El técnico lidia con contratiempos de última hora y un once que se define casi a contrarreloj.
Auston Trusty se perdió la última sesión de entrenamiento por un problema estomacal. Si no llega, Liam Scales está listo para ocupar su lugar junto a Cameron Carter-Vickers en el eje de la zaga. Un cambio que puede alterar automatismos, aunque el contexto de la eliminatoria permite cierto margen.
Las bandas defensivas sí llegan muy justas. Alistair Johnston, lateral derecho titular, no volverá hasta octubre por una lesión en el isquiotibial. Colby Donovan se perfila de nuevo como titular en ese costado, obligado a repetir esfuerzo y concentración.
En la medular y en ataque, las ausencias también pesan. Alex Oxlade-Chamberlain está sancionado y no podrá participar, mientras que Jota continúa fuera por una grave lesión de ligamento cruzado que lo mantiene como baja de larga duración. Dos piezas con capacidad para marcar diferencias que O’Neill no puede utilizar.
Bajo palos, todo indica que Viljami Sinisalo será el elegido, protegido por una línea defensiva remendada pero competitiva, en la que también aparece Kieran Tierney.
El once probable de los escoceses:
- Celtic: Sinisalo; Donovan, Carter-Vickers, Scales, Tierney; Nygren, McGregor, Baur; Duran, Hogh, Hyun-Jun.
Dinámica opuesta, misma ambición
LASK llega herido en Europa, pero eufórico en casa. Sus cuatro triunfos domésticos y el torrente de goles invitan a pensar que el equipo tiene recursos para, al menos, agitar la eliminatoria. El problema es la realidad del marcador: necesita tres goles solo para igualar lo ocurrido en Glasgow.
Celtic, por su parte, se presenta en Linz con un inicio de curso casi perfecto: cuatro victorias en cuatro partidos oficiales, 13 tantos a favor y solo uno en contra. En la Premiership ha superado a Dundee FC (1-0) y Kilmarnock (5-1), en la League Cup arrolló 4-0 a Dundee United, y en la ida ya marcó territorio con ese 3-0 ante LASK.
El cuadro de O’Neill sabe gestionar ventajas, sabe cerrar partidos y, sobre todo, sabe castigar a la contra. Si LASK se desboca, el riesgo de un marcador aún más abultado estará ahí.
Dónde ver el partido
El encuentro de vuelta del play-off de la UEFA Champions League entre LASK Linz y Celtic se podrá seguir en directo, en exclusiva, a través de Amazon Prime Video en el Reino Unido.
La pregunta es sencilla y brutal: ¿podrá LASK convertir la Raiffeisen Arena en el escenario de una remontada para el recuerdo o Celtic confirmará, sin temblores, que este proyecto está listo para volver a codearse con la élite europea?
