La Liga vuelve tras el Mundial: inicio con sorpresas
Menos de un mes después de que España levantara la Copa del Mundo, el balón vuelve a rodar en casa. La Liga será la primera de las grandes ligas europeas en arrancar este fin de semana, aunque lo hará con freno de mano echado: un partido aplazado, varios gigantes todavía de vacaciones competitivas y un calendario que se abre sin demasiado ruido, pero con mucha pólvora guardada.
Un hongo, un aplazamiento y un calendario extraño
El estreno llega desordenado. El duelo entre Celta Vigo y Osasuna, previsto para el domingo, no se jugará por un motivo tan insólito como preocupante: una plaga de hongos en el césped ha obligado a posponer el partido hasta el 27 de agosto.
Tampoco se verán todavía los dos colosos. El vigente campeón, Barcelona, y el renovado Real Madrid de José Mourinho no debutarán hasta el siguiente fin de semana, después de haber tenido a buena parte de sus estrellas apurando vacaciones tras el Mundial.
Barcelona, en plena búsqueda de un tercer título liguero consecutivo, visitará a Elche el 23 de agosto. El nuevo proyecto de Mourinho en el Real Madrid se estrenará un día antes, el 22, en el campo del Espanyol.
Entre tanto, Atlético de Madrid abrirá fuego en el Metropolitano el miércoles, recibiendo a un recién ascendido con historia: Málaga. Lo hará, eso sí, con un ruido de fondo que no cesa, el futuro incierto de Julián Álvarez, decidido a salir mientras su club se aferra a él.
El telón europeo ya se levantó el miércoles, con Paris Saint-Germain derrotando 2-1 a Aston Villa en la final de la UEFA Super Cup. El contexto ya es de temporada oficial, y España se suma ahora al ritmo.
Un fin de semana de regreso y regresos
El balón echará a andar el sábado con un duelo que, sobre el papel, no acapara focos, pero abre la competición: Alavés recibe a Getafe. Después, Sevilla se presentará ante su gente frente a Rayo Vallecano.
El domingo tiene un aroma especial. Racing Santander vuelve a Primera División tras 14 años de ausencia. Lo hará en casa, frente a un Villarreal que viene de firmar un tercer puesto la pasada campaña, solo por detrás de Barcelona y Real Madrid. Espanyol, por su parte, se medirá a Levante en otro duelo con sabor de vieja Primera.
Barcelona: la defensa del trono y el eco del Mundial
El campeón no cambia el plan: quiere el triplete liguero apoyado en el mismo núcleo que acaba de darle a España su segundo Mundial. Lamine Yamal, Dani Olmo, Gavi, Pedri y Pau Cubarsí encarnan esa mezcla de juventud desbordante y jerarquía precoz que sostiene el proyecto.
La gran incógnita es Ferran Torres. El autor del gol decisivo en la prórroga de la final del Mundial ante Argentina difícilmente seguirá de azulgrana. Está en negociaciones para fichar por PSG y su salida dejaría un hueco simbólico y competitivo.
Hansi Flick ha recibido un refuerzo de peso para compensarlo: Anthony Gordon, internacional inglés, aterriza para sumar desborde, gol y agresividad ofensiva en un ataque que ya ha perdido a un referente como Robert Lewandowski. El Barça no se reinventa, se reajusta.
El nuevo Real Madrid de Mourinho
En el otro lado del tablero, el Real Madrid intenta evitar otro año sin grandes títulos. Para eso ha recurrido a una figura conocida: Mourinho vuelve al banquillo blanco para dirigir una plantilla profundamente retocada.
La base ofensiva sigue intacta: Kylian Mbappé, Vinícius Júnior y Jude Bellingham continúan como columna vertebral del proyecto. Alrededor de ellos, un aluvión de caras nuevas: el campeón del mundo Marc Cucurella, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries, Bernardo Silva y Yan Diomande se suman a un vestuario que cambia de piel.
El precio de esa renovación se ve en la lista de salidas. Veteranos como Dani Carvajal y David Alaba ya no forman parte del grupo. El Madrid apuesta por músculo, velocidad y versatilidad, y lo hace con un técnico que no entiende de temporadas de transición.
Atlético, entre bajas pesadas y el caso Julián Álvarez
El Atlético llega a este inicio de curso tocado, pero no hundido. Tres de sus jugadores formaron parte de la selección española campeona del mundo: Marcos Llorente, Marc Pubill y Álex Baena. El club se siente representado en la gesta, pero el verano no ha sido tranquilo.
Julián Álvarez jugó la final con Argentina y aprovechó el escaparate para pedir salir. Real Madrid y Barcelona han mostrado interés, y el delantero ya ha regresado a los entrenamientos, pero con su futuro en el aire. El club ha sido tajante: no quiere vender. La duda, sin embargo, sigue flotando sobre cada sesión en Majadahonda.
Diego Simeone ya ha perdido a Antoine Griezmann, Thiago Almada, Nahuel Molina y Clément Lenglet. Nombres pesados, estructura de equipo. A cambio, han llegado Alejandro Grimaldo, Morten Hjulmand y Lee Kang-In, y está a punto de aterrizar Cristian “Cuti” Romero. El Atlético cambia de rostro sin renunciar a su identidad, pero lo hace obligado a acertar a la primera.
La revolución silenciosa del balón conectado
Mientras los focos apuntan a los banquillos y a los fichajes, La Liga prepara un salto tecnológico que la coloca en el escaparate mundial. Será la primera gran liga en implantar de forma masiva el “balón conectado”.
El esférico llevará un sensor de radiofrecuencia que enviará de forma continua y precisa datos en tiempo real sobre su posición y el momento exacto de cada contacto. Esa información se captará mediante una red de unas 12 antenas instaladas en cada estadio y se integrará en el ecosistema tecnológico de la competición.
No es solo un juguete para las repeticiones. Es una herramienta que puede cambiar el análisis táctico, la toma de decisiones arbitrales y la forma en que se consume el juego.
Los que suben, los que bajan
El cartel de recién llegados a Primera lo forman tres históricos. Racing Santander regresa tras ocho temporadas en el infierno de las categorías inferiores. Le acompañan Málaga y Deportivo La Coruña, este último un campeón de liga que llevaba también ocho años fuera del escaparate principal.
En el lado opuesto, Mallorca, Girona y Oviedo dejaron la máxima categoría la pasada campaña. Tres plazas que se abren, tres proyectos que vuelven a respirar aire de élite.
El Mundial ya es pasado. La Liga arranca entre parches, dudas y novedades, pero con una certeza: en cuanto ruede el balón, las preguntas sobre quién manda en España volverán a tener respuesta cada fin de semana.
