Kirsty Hanson: el fichaje que puede cambiar la WSL

En un verano lleno de grandes nombres llegados del extranjero a la Women's Super League, uno de los movimientos más determinantes quizá no haya acaparado titulares. No viene de otra liga, no llega con campaña de presentación. Cambia de camiseta dentro de Inglaterra. Kirsty Hanson ha dejado Aston Villa para unirse a Tottenham y, a poco que se miren los datos, la operación tiene pinta de auténtico golpe de mercado.

La delantera escocesa, de 28 años, fue la tercera máxima goleadora de la WSL la pasada temporada. Doce goles en 22 partidos. Solo Khadija Shaw y Alessia Russo marcaron más. Y lo hizo en un equipo que terminó noveno, muy lejos de la pelea por Europa. No fue un año brillante de Villa. Sí fue el año en el que explotó definitivamente Hanson.

De la cesión con dudas a líder absoluta en Villa

Su carrera no se encendió de repente. Venía creciendo. Antes de aterrizar en Birmingham, Hanson había sido parte importante del proceso de profesionalización de Manchester United en fútbol femenino, hasta que empezó a perder protagonismo y minutos. En 2022 llegó a Aston Villa cedida y con la confianza por los suelos. Necesitaba algo más que una nueva camiseta: necesitaba un impulso.

Lo encontró. Y de qué manera.

En cuatro temporadas con Villa sumó 26 goles en 100 partidos y se llevó dos premios a mejor jugadora del año del club. Pasó de ser una atacante que buscaba sitio a convertirse en referencia. Ella misma lo resume con claridad: “Tengo que agradecer muchísimo a Villa. Ellos saben que me fui en buenos términos. Disfruté de mi tiempo allí. Todo el mundo me ayudó a recuperar la confianza”.

Ese contexto hace todavía más llamativa su salida. No huye de un problema; deja un lugar donde era querida y decisiva. “Fue una decisión muy dura dejar Villa”, admite, pero había algo en Tottenham que le encajaba: “Mirabas a Spurs y veías la ambición. Cada temporada han ido mejorando”.

El factor Martin Ho y una apuesta personal

La clave tiene nombre propio: Martin Ho. El técnico, ahora al mando de Tottenham, fue asistente en Manchester United entre 2020 y 2023. Allí coincidió con Hanson. La conoce, la entiende y la pidió expresamente en esta ventana de fichajes. El club respondió pagando un traspaso por una cantidad no revelada.

“Cuando nombraron a Martin como entrenador fue una gran declaración, porque es uno de los mejores técnicos con los que he trabajado”, explica Hanson. No es una frase ligera. Para una futbolista que acaba de firmar su mejor curso en la élite, la confianza en el entrenador pesa tanto como el proyecto deportivo.

Ella sabe qué puede sacar Ho de su juego: “Sé que saca lo mejor de mí con el nivel de detalle que pone. Creo de verdad que eso me va a empujar más en mi carrera”. Y ahí aparece otro matiz importante: Hanson no llega a Londres para instalarse en la zona de confort. Llega para que la expriman.

“Los entrenamientos han sido muy duros. Probablemente una de las pretemporadas más exigentes que he hecho. Martin nos está desafiando, intentando llevarnos al límite. Eso es exactamente lo que quería, necesitaba un reto. No quiero que me fichen solo porque piensan que soy buena, quiero que me mejoren”.

Tottenham apunta a la Champions

Tottenham viene de terminar quinto en la WSL y se ha marcado un objetivo claro: meterse entre las tres primeras y pisar la Women's Champions League. No es un salto menor. Es cambiar de escalón competitivo. Para eso no basta con un buen fichaje. Hace falta una ventana de mercado coherente y ambiciosa.

Hanson es una pieza central, pero no la única. Spurs se ha reforzado con la máxima goleadora de West Ham, Shekiera Martinez, con la prometedora defensa francesa Alice Sombath desde Lyon y con la creativa centrocampista Victoria Pelova, fichada nada menos que desde Arsenal. Es un mensaje directo al resto de la liga: el club no quiere ser comparsa.

Con ese nivel de talento acumulado, la batalla por un puesto en el once será feroz. Hanson lo sabe y, lejos de asustarla, la motiva: “Me siento cómoda en la WSL ahora, pero no me veo como una de las mejores. Soy muy crítica conmigo misma. Va a ser duro. No doy nada por hecho. Mi objetivo principal es ser mejor, porque tengo muchos niveles aún por alcanzar. Martin también lo sabe”.

No se presenta solo como goleadora. Se ve como parte de un ecosistema competitivo en el que puede aprender y, al mismo tiempo, aportar: “Sabía el nivel de jugadoras que había aquí. Estoy muy ilusionada por aprender de ellas. También estoy aquí para ayudar a otras, porque eso es lo que he hecho en cada club”.

Una delantera total: datos que explican su impacto

Las cifras de la última temporada explican por qué Tottenham ha apostado por ella con tanta decisión. Hanson marcó el 43% de todos los goles de Aston Villa en liga. Casi la mitad. Entre las cinco máximas goleadoras de la WSL, fue la que tuvo mejor porcentaje de tiros a puerta: un 50%. No solo remata, selecciona bien sus disparos.

Su influencia no se limita al área rival. Solo dos compañeras generaron más ocasiones que sus 16 pases clave. Además, fue la jugadora con más toques dentro del área rival en el equipo. Estaba en todas partes donde dolía.

Y cuando tocaba correr hacia atrás, también aparecía. En su posición, se situó entre las mejores de la liga en acciones defensivas como entradas e interceptaciones. Una delantera que presiona, muerde y no se desconecta cuando el balón cambia de dueño.

Ella misma lo define con crudeza: “Puede que no sea la más talentosa, pero tengo mucha lucha y hambre dentro. Literalmente correría a través de un muro de ladrillo por mi equipo. Espero haberles demostrado eso”. Es el tipo de frase que encaja con su perfil estadístico: intensidad alta, producción alta.

Madurez, liderazgo y un techo aún por descubrir

Hanson no solo ha crecido en el césped. Se ha formado en sports coaching y quiere aprovechar esos conocimientos en su carrera. Habla de juego, pero también de gestión emocional. De saber leer momentos.

“Sé qué hacer en distintos puntos del partido. Sé cómo calmar a las jugadoras”, explica. No es un detalle menor en un vestuario que aspira a competir por plazas europeas, donde los nervios y la presión aprietan más que nunca. “Antes, cuando trabajé con Martin, era más joven y no habría sido capaz de manejar eso tanto. Ahora he madurado mucho”.

Esa mezcla de goles, trabajo, ambición y madurez convierte su fichaje en algo más que un refuerzo ilusionante. Es una apuesta estratégica. Tottenham arranca la WSL el 6 de septiembre en casa ante West Ham con un objetivo claro y una delantera que llega en el mejor momento de su carrera.

Hanson ya ha demostrado que puede sostener a un equipo desde la producción ofensiva. La pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llegar un Tottenham armado a su alrededor y dispuesto, por fin, a irrumpir en la élite europea?