Keown calma las alarmas por Saliba: Arsenal sin necesidad de fichar
La lesión de William Saliba encendió todas las alarmas en el norte de Londres. El francés, clave en el engranaje defensivo de Mikel Arteta, estará fuera durante un tramo importante de la temporada tras agravar sus problemas de espalda en el Mundial. Sin embargo, uno de los hombres que mejor conoce lo que es mandar en la zaga del Arsenal pide calma: Martin Keown no ve imprescindible ir al mercado.
Confianza en Mosquera y Salmon
En las últimas semanas el club ha sido vinculado con varios centrales. Sonaron nombres de peso: antes de firmar por Atlético de Madrid, el ex capitán del Tottenham Cristian Romero estuvo en las quinielas, igual que Ezri Konsa de Aston Villa o el ex Liverpool Jarell Quansah. El ruido de mercado es evidente.
Keown, sin embargo, mira hacia dentro. Le han convencido Cristhian Mosquera y el joven Marli Salmon durante la pretemporada. Y lo dice con firmeza.
“Salmon estuvo realmente bien en el amistoso contra Como, está progresando muy bien”, explicó en declaraciones a football.london durante el evento ‘Levels’ Trophy Cabinet de TNT Sports en Londres. “Mosquera para mí también se vio muy afilado en ese partido. No creo que haya necesidad de fichar un central, creo que es una zona en la que pueden apañarse”.
El ex defensa, miembro de los Invincibles, va más allá. Sabe que el club sigue rastreando opciones, pero no comparte la sensación de urgencia.
“Estoy escuchando que están siendo vinculados con varios centrales, así que quizá quieren reforzar esa área, pero defensivamente Riccardo Calafiori también puede entrar ahí, Piero Hincapié puede hacerlo. Todos zurdos. Así que esa zona parece particularmente fuerte para el Arsenal”.
Sin Saliba, Mosquera al frente
El gran problema no es solo perder a Saliba. Es romper una sociedad. La dupla que el francés forma con Gabriel ha sido uno de los pilares del proyecto de Arteta. Keown lo reconoce sin rodeos: ese entendimiento no se reemplaza de un día para otro.
“Lo que van a echar de menos es la combinación que tienen, porque esos dos jugadores, Saliba y Gabriel, realmente disfrutan jugando juntos”, admitió.
Pero justo ahí entra el nombre que él ve preparado para dar un paso al frente: Mosquera. El central de 22 años disputó 20 partidos de liga la temporada pasada y ese rendimiento le llevó a debutar con la selección absoluta de España. Cada vez que ha tenido minutos en los amistosos, ha respondido.
“Mosquera, creo que a los cuatro minutos de salir en Anfield el año pasado ya nos mostró lo bueno que era, y está aún mejor en esta pretemporada, así que si Saliba no está disponible, para mí él empieza la temporada”, sentenció Keown.
Mensaje claro: no hay hueco vacío, hay una oportunidad.
Lewis-Skelly, tentaciones externas y un centro del campo más duro
En el otro lado del campo, otro talento de la casa también ha estado en el escaparate. Myles Lewis-Skelly ha sido relacionado con Chelsea y Manchester United, pero Keown tampoco entra en pánico. El joven inglés jugó y marcó en el amistoso de mitad de semana contra Como, un recordatorio de que su evolución sigue en marcha.
Keown sabe que, para pelear otra vez por el título, Arteta necesitará a todos sus mejores futbolistas disponibles. Y ahí entra una pieza nueva: Bruno Guimarães, fichaje de peso para el centro del campo, que eleva la competencia justo cuando Lewis-Skelly venía de dar un paso adelante desde el lateral la pasada campaña.
No lo ve como una amenaza. Lo ve como una escalera más alta que subir.
Dejar de “defender” el título
Keown también cambia el marco mental. No habla de defender la Premier. Habla de ir a ganarla de nuevo.
“Hay que ir y ganarla otra vez, no se trata de defenderla”, explicó. “Estás muy orgulloso de haberla ganado, pero quizá ahora esto abre una puerta para la confianza, para quitarse un poco el freno de mano, para creer en ellos mismos”.
El contexto le da la razón. El dominio de Manchester City se ha resquebrajado con la oleada de nuevos entrenadores en la liga. El tablero se ha movido. Y, en medio de ese terremoto, la figura de Arteta emerge como una de las más sólidas del campeonato.
“Obviamente el Man City tuvo un dominio enorme en la Premier League durante bastantes años, pero ha habido cambios enormes ahora con todos los nuevos entrenadores que han llegado. Arteta es ahora probablemente uno de los entrenadores más seguros de la Premier League y probablemente ha estado ahí más tiempo que casi cualquiera. Acabar segundo en tres ocasiones y luego ganarla, así que realmente están en buena forma para ir y volver a ganarla”.
La lectura de Keown es clara: con un bloque consolidado, un técnico asentado y jóvenes como Mosquera, Salmon o Lewis-Skelly empujando fuerte, la respuesta del Arsenal a la baja de Saliba no tiene por qué llegar en forma de fichaje. Puede llegar desde dentro. La temporada dirá si esa apuesta se convierte en la nueva seña de identidad de un campeón que ya no mira hacia atrás.
