Johns Hopkins derrota a Kenyon y Weiler celebra su victoria 350
GAMBIER, Ohio – Menos de 24 horas después de un empate agotador y retrasado por el clima ante Denison, el calendario le jugaba en contra a Johns Hopkins. Piernas pesadas, viaje fuera de casa y, delante, una defensa de Kenyon que no había recibido un solo gol en 270 minutos esta temporada y llegaba más fresca, sin jugar desde el viernes.
El reto duró 17 minutos.
Gol tempranero y golpe a la racha de Kenyon
Johns Hopkins, número 15 del país, rompió pronto el candado. A los 17:06, la junior Carolyn Johnson cazó un pase cerca de la frontal del área, levantó la mirada y clavó su disparo justo bajo el larguero. Primer gol del año para ella, el número 17 de su carrera, y fin a la imbatibilidad de las Owls.
Ese tanto marcó el tono del partido. Las Blue Jays, lejos de acusar el cansancio, mandaron con claridad en la primera parte: seis de los siete remates antes del descanso llevaron su firma. Kenyon apenas pudo salir de su campo ante la presión constante.
Frederick castiga un error clave
Cuando parecía que el 1-0 iba a mandar al descanso, Hopkins apretó una vez más. Y Kenyon se equivocó en el peor momento.
Con el reloj acercándose al minuto 44, el equipo visitante salió en transición. Una defensora local tuvo la opción de despejar cerca del borde del área grande, pero su intento rebotó en una compañera y la pelota quedó suelta, camino del arco. Ahí apareció Kendall Frederick, más rápida que todas, para adelantar el balón y superarla antes de que Ariel Kite pudiera reaccionar.
La guardameta de Kenyon, que había salido de su portería, quedó vendida. Frederick empujó su primer gol de la temporada y estiró la ventaja a 2-0 a 1:07 del descanso. Gol psicológico, golpe directo a un equipo que se había sostenido todo el curso en su solidez defensiva.
Kruntchev cierra la puerta y Derby sentencia
Tras el descanso, el duelo se abrió. Ambos conjuntos se repartieron 14 remates en la segunda mitad, pero la estructura de Hopkins aguantó sin grietas. Ella Kruntchev, segura bajo palos, firmó sus dos paradas tras el intermedio para asegurar otra portería a cero, la tercera de la temporada y la número 12 de su carrera.
En el otro área, Lila Michael reemplazó a Kite y respondió con dos buenas intervenciones. Pero la insistencia de las Blue Jays encontró premio en la recta final.
En el minuto 83, la debutante Katie Derby se escapó en una semi contra y se plantó a unos 15 metros del arco. Su primer disparo lo detuvo Michael, pero el rebote cayó de nuevo a los pies de Derby en el corazón del área. La atacante tuvo calma de veterana: control, un recorte para esquivar a una defensora y definición a puerta vacía para el 3-0. Primer gol de su carrera, marcador sentenciado.
Noche redonda y victoria histórica
Las cifras explican el dominio: 13-8 en remates para Johns Hopkins y los cuatro saques de esquina del encuentro a su favor. Kenyon, que llegaba sin encajar, se vio superado por un equipo que, pese al desgaste del día anterior, impuso ritmo, presión y pegada.
El triunfo tiene un peso especial en el banquillo. Con esta victoria, Dan Weiler alcanza las 350 en su carrera (350-93-48 en 24 temporadas), con un impresionante 93-13-12 al frente de Johns Hopkins. Un hito que llega lejos de casa, ante una defensa que presumía de imbatibilidad y en un tramo exigente del calendario.
Las Blue Jays se colocan 3-0-2 en este arranque de curso y ya miran a su siguiente cita: el miércoles 16 de septiembre, en Homewood Field, ante Penn State Harrisburg, en el último duelo no conferencial del año.
Con la portería a cero, el ataque afinado y su técnico alcanzando cifras históricas, la pregunta es clara: ¿hasta dónde puede llegar este grupo cuando lleguen los partidos que realmente definen una temporada?
