Joe Gomez regresa en la Carabao Cup contra Tottenham
Joe Gomez vuelve a escena. El defensor de Liverpool está listo para reaparecer esta noche en Anfield, en el duelo de tercera ronda de la Carabao Cup ante Tottenham, después de un inicio de temporada marcado por una lesión muscular sufrida en pretemporada.
Andoni Iraola despejó las dudas en la previa. El técnico confirmó que el internacional inglés ya trabaja con normalidad y entra de lleno en los planes para el encuentro copero. “Joe está entrenando con el equipo y está disponible para mañana. Es cuestión de decidir cuánto puede jugar”, explicó el entrenador el lunes, abriendo la puerta a sus primeros minutos del curso.
No será el único movimiento en el once. Lejos de esconder sus intenciones, Iraola dejó caer que habrá una sacudida en la alineación: “Mañana veremos jugadores que no hemos visto”. Un mensaje claro. Habrá oportunidades y la Carabao Cup se convierte en escaparate.
Oportunidad para los menos habituales
Uno de los grandes beneficiados puede ser Wataru Endo. El centrocampista japonés aún no ha disputado un solo minuto esta temporada, aunque ha estado presente en el banquillo como opción de recambio. La cita ante Tottenham se presenta como el escenario perfecto para que por fin salte al césped y empiece a ganar ritmo competitivo.
La mirada también se posa en los jóvenes. Rio Ngumoha parte con muchas opciones de ser titular después de su aparición en la segunda parte frente a Fulham. Esa actuación le ha puesto en el escaparate y le gana puntos para repetir, esta vez desde el inicio.
Trey Nyoni y Lewis Koumas también llaman a la puerta. Ambos han tenido minutos recientes saliendo desde el banquillo y se han ido acercando al once. La copa, con su ritmo distinto y su margen para probar, podría regalarles su primera titularidad de la campaña.
Entre la apuesta por la cantera y la necesidad de dar vuelo a los recién llegados, Iraola deberá equilibrar riesgos, jerarquías y físico. La rotación no será un simple maquillaje.
Barcola, más minutos o descanso
Si el técnico decide inclinarse por la experiencia y por seguir puliendo a sus refuerzos, Bradley Barcola podría encadenar su tercera titularidad en apenas una semana. El atacante viene acumulando carga de trabajo y la decisión no es menor: darle continuidad para afianzarle o dosificarle en un calendario que ya aprieta.
La delantera, en cualquier caso, llega condicionada. Con Hugo Ekitike todavía fuera por lesión, Alexander Isak se mantiene como la única referencia ofensiva de nivel sénior en la plantilla. Una responsabilidad pesada en una noche en la que el margen de error es mínimo: la Carabao Cup no concede segundas oportunidades.
Cody Gakpo ofrece una variante importante. Puede actuar como punta y liberar a Isak de algunos minutos, o compartir funciones en un dibujo más flexible, según lo que exija el partido y lo que quiera explorar Iraola.
Entre el regreso de Gomez, la posible primera aparición de Endo y el impulso a la nueva hornada de jóvenes, el choque ante Tottenham se convierte en algo más que una simple eliminatoria de copa. Es un termómetro del fondo de armario y una pista de hasta dónde puede llegar este Liverpool cuando la temporada entre en zona caliente.
