Joao Pedro a la altura de Haaland, según Xabi Alonso
Joao Pedro apenas lleva tres jornadas de Premier League y ya ha encendido un debate de altos vuelos. Dos goles, dos asistencias, impacto inmediato en el juego de Chelsea y el premio a Jugador del Mes de la Premier League en el bolsillo. Tiene 24 años y, según su entrenador, ya pisa territorio de gigantes.
Xabi Alonso no se anduvo con rodeos cuando le preguntaron si se podía comparar al brasileño con Erling Haaland, Bota de Oro de la pasada temporada con Manchester City. “Diría que sí”, respondió el técnico de Chelsea. “Si cuentas cuántos delanteros top tenemos en la Premier League, estoy seguro de que Joao está ahí, Haaland seguro que está ahí. Así que lo valoraría de esa manera”.
De Diego Costa a un nuevo ‘9’ dominante
El contexto ayuda a entender la dimensión de sus palabras. Joao Pedro acaba de firmar un nuevo contrato con Chelsea hasta 2034 y este verano heredó el mítico dorsal 9 de Stamford Bridge. No le ha pesado. Todo lo contrario.
En su primera campaña como blue ya se convirtió en el primer delantero del club que alcanza los 20 goles en una temporada desde Diego Costa. Desde que llegó el verano pasado suma 25 tantos y 11 asistencias en 57 partidos. Producción de estrella.
La comparación con Haaland, inevitablemente, se mira también desde los números. En sus últimos 57 encuentros con City, el noruego ha firmado 42 goles y nueve asistencias. Uno vive para el área. El otro, según Alonso, ofrece algo distinto.
Joao Pedro ha jugado como mediapunta, interior y extremo. Puede recibir entre líneas, girarse, conducir, asociarse y llegar al área. No es solo un rematador, es un delantero total.
El eco de Benzema en Stamford Bridge
Ahí entra la otra comparación de peso. Alonso compartió vestuario con Karim Benzema en Real Madrid, 195 partidos a su lado, y no duda en colocar a Joao Pedro en ese molde.
“En muchas cosas me recuerda a Benzema”, explicó el técnico español. “Porque es bueno en el área, es bueno fuera del área, es bueno viniendo a su perfil izquierdo, es bueno de cabeza, es muy completo, es inteligente. Así que sí, sigue siendo joven, aún tiene cosas por desarrollar, pero tiene muchísimas cualidades absolutamente sobresalientes”.
No son palabras menores. Benzema, hoy con 38 años y agente libre, acumula 523 goles en 994 partidos entre la selección francesa, Lyon, Real Madrid y los clubes saudíes Al-Ittihad y Al-Hilal. Un modelo de delantero moderno, creativo y letal, al que Alonso recurre como referencia para describir el techo de Joao Pedro.
Del golpe con Brasil a la respuesta en Londres
El ascenso del brasileño llega, además, tras un verano que pudo haberle dejado tocado. Joao Pedro fue una de las grandes ausencias en la lista de Brasil para el Mundial, decisión de Carlo Ancelotti, seleccionador y viejo conocido de Alonso en el Real Madrid.
La herida dolió, pero no lo hundió. El propio Alonso lo dejó claro cuando le preguntaron si ese revés le había dado un punto extra de motivación esta temporada: “Ya tenía suficiente motivación. Ya la llevaba dentro, así que no necesitaba ir por ahí. Fue doloroso para él, pero eso es pasado. Ahora estamos centrados en lo que está haciendo bien y en lo que puede hacer mejor”.
La reacción no ha tardado. Tras su arranque de curso con Chelsea, Joao Pedro ha sido convocado de nuevo por Brasil para los partidos de septiembre ante Nueva Zelanda e India. Del disgusto a la reivindicación.
Y mientras tanto, en Londres, Alonso observa a su ‘9’ con la tranquilidad de quien sabe que tiene entre manos algo serio: “Ha estado sobresaliente. No solo en términos futbolísticos, sino en su personalidad, su madurez y su deseo. Tiene un objetivo muy claro esta temporada: hacer una gran campaña y marcar muchos goles”.
La comparación con Haaland ya está sobre la mesa. El eco de Benzema también. Ahora la pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llegar Joao Pedro si mantiene este ritmo y esta ambición en el corazón de Stamford Bridge?
