Joao Cancelo regresa al Barcelona con contrato de tres años
Joao Cancelo ya es, por fin, jugador del Barcelona a todos los efectos. Sin cesiones, sin cláusulas pendientes, sin interrogantes. El lateral portugués ha firmado un contrato de tres años con el club azulgrana después de rescindir de mutuo acuerdo su vínculo con Al-Hilal, cerrando así un paréntesis fugaz en Arabia Saudí y regresando al lugar donde, según él mismo admite, siempre quiso estar.
“Es mi sueño. Estoy donde quiero estar y estoy muy feliz. Me gusta el club, me identifico con él. Me siento querido aquí y prometo darlo todo por este club”, declaró Cancelo, dejando claro que este retorno tiene un peso emocional especial.
De Manchester City a Arabia… y vuelta a Barcelona
El recorrido reciente de Cancelo ha sido un vaivén constante. Salió de Manchester City en 2024 rumbo a la Saudi Pro League, firmando entonces un contrato de tres años con Al-Hilal. Sobre el papel, era un proyecto a medio plazo. En la práctica, duró muy poco.
El portugués terminó la pasada temporada cedido en el Barça, donde se convirtió en una pieza importante en la conquista del título de La Liga. Ese tramo final de curso reforzó la idea de que su encaje en el equipo azulgrana no era circunstancial. Encajaba en el vestuario, encajaba en el estilo, encajaba en el Camp Nou.
Una vez acordada la ruptura con Al-Hilal, Cancelo quedó libre este verano. El escenario se despejó. Ya no había intermediarios ni negociaciones con terceros clubes: solo una decisión que parecía inevitable. El Barça se movió rápido y ató al defensa de 32 años con un contrato hasta 2027.
Un viaje largo para volver al mismo sitio
El camino de Cancelo hasta este punto ha sido largo y lleno de escalas. Llegó por primera vez a España en 2014, cuando dejó Benfica para unirse a Valencia, inicialmente en calidad de cedido. Allí empezó a construirse la reputación de lateral ofensivo, agresivo en la presión y con alma de centrocampista.
Después vinieron nuevas fronteras. En la temporada 2017-18 se marchó cedido al Inter de Milán. Más tarde llegaron los traspasos definitivos a Juventus en 2018 y a Manchester City en 2019, donde se consolidó como uno de los laterales más versátiles del fútbol europeo.
Su etapa en el club inglés también tuvo sus giros: terminó la campaña 2022-23 cedido en Bayern Munich. Y en 2023-24 volvió a cruzarse con el Barça, otra vez a préstamo desde Manchester City, en la que fue su segunda etapa en el vestuario culé. Ahora arranca la tercera, pero con una diferencia sustancial: esta vez lo hace como jugador en propiedad.
El Barça refuerza su columna vertebral
El regreso definitivo de Cancelo no llega solo. El club azulgrana también ha cerrado esta semana el fichaje de Rodri, excompañero del portugués en Manchester City, por una cifra cercana a los 65 millones de libras para reforzar el centro del campo.
Dos operaciones que envían un mensaje claro: el Barça quiere experiencia, carácter competitivo y futbolistas acostumbrados a pelear por títulos grandes. Cancelo aporta profundidad y desequilibrio desde el lateral; Rodri, control y jerarquía en la medular.
Cancelo ya sabe lo que es ganar La Liga vestido de azulgrana. Ahora, con un contrato estable y el futuro despejado, la pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llegar este Barça con el portugués instalado, por fin, en la casa en la que dice sentirse realmente querido?
