Jack Payne busca su partido 100 en Colchester United
Jack Payne se prepara para un hito que, a sus 31 años, nunca había alcanzado: llegar a los 100 partidos con un mismo club. El mediapunta creativo de Colchester United alcanzará esa cifra este fin de semana y lo hará en un lugar donde, por fin, siente que ha echado raíces.
El centrocampista llegó al club de Essex en 2024 y no tardó en convertirse en pieza clave. En la temporada 2024-2025 fue elegido jugador del año del equipo, en una campaña en la que el Colchester logró evitar por poco el descenso fuera de la Football League. Su impacto no se quedó ahí: también fue incluido en el equipo del año de la EFL League Two.
Desde su fichaje, los números hablan claro: 22 goles y 18 asistencias en 99 partidos. Producción, continuidad y liderazgo desde la mediapunta.
“Es la primera vez que realmente juego 100 partidos para un mismo club”, reconoció Payne. “No debería haber tardado tanto, pero estoy muy contento de llegar a los 100. Disfruto mucho aquí y quiero llegar a muchos más. Es mi tercera temporada y solo había hecho eso una vez antes en otro club”.
Una carrera de paradas constantes
Antes de asentarse en Colchester, la carrera de Payne fue un viaje casi permanente. Pasó por Southend United, Huddersfield Town, Lincoln City, Swindon Town y Charlton Athletic, además de cesiones en Oxford United, Blackburn Rovers, Bradford City y MK Dons. Un futbolista de calidad, pero siempre de paso.
“Me he movido más de lo que me hubiera gustado por distintos motivos”, admitió. “Aquí me he sentido asentado y ojalá pueda estar muchas temporadas más. Los aficionados me han acogido muy bien y el club me encaja perfectamente”.
Esa sensación de estabilidad ha sido clave para su rendimiento y también para el plan deportivo del club. Tanto es así que Colchester rechazó ofertas por él en el último mercado estival, tal y como confirmó el técnico Danny Cowley a BBC Essex.
Payne no se escondió al hablar de ese interés: “Es agradable escucharlo y obviamente estoy haciendo algo bien si hay gente dispuesta a pagar por ti. Mentiría si dijera que no es halagador, pero eso nunca iba a pasar. Siempre tuve claro que seguiría aquí después del cierre del mercado, y ojalá después de unas cuantas ventanas más”.
Sequía reciente, confianza intacta
En el arranque de la presente temporada, Payne firmó la asistencia del primer gol liguero del Colchester en el 2-2 ante Accrington. Desde entonces, cinco partidos sin marcar ni asistir. Un bache estadístico que no le inquieta.
“Nunca me preocupo por esas cosas, porque sé que mientras esté disponible y jugando, los goles y las asistencias llegarán”, explicó. “Se trata de asegurarme de que estoy disponible, de que mi rendimiento es bueno y de que me siento bien conmigo mismo”.
Payne mira a corto plazo, al partido 100. Y también a largo: a una etapa en la que Colchester United deje de ser una estación más en su carrera y se convierta, de verdad, en su casa futbolística.
