Iraola considera a Szoboszlai como lateral derecho en Liverpool
Andoni Iraola no descarta nada. Ni siquiera volver a colocar a Dominic Szoboszlai como lateral derecho esta temporada. El técnico de Liverpool, obligado por un mercado incompleto y una enfermería agitada, mira a uno de sus futbolistas más determinantes como posible solución de emergencia en una zona delicada.
El húngaro viene de su mejor curso en Anfield: 53 partidos, 25 acciones de gol entre tantos y asistencias (13 goles, 12 pases de gol) y muchos de ellos firmados lejos de su posición natural. En no pocas noches, acabó incrustado en el costado derecho de la defensa, tapando agujeros y manteniendo el nivel.
Este verano, sin embargo, el club no terminó de apuntalar los laterales. El inicio de curso ha dejado al descubierto a Jeremie Frimpong en los dos primeros encuentros, y el intento de maniobra de última hora en el cierre del mercado acabó en nada: Liverpool lanzó un intento tardío sobre un jugador de Chelsea, pero el club londinense bloqueó la operación sin dudar.
Con ese contexto, el foco vuelve a Szoboszlai.
Szoboszlai, comodín de lujo
Iraola fue preguntado directamente por la posibilidad de volver a usar al húngaro como lateral derecho. No lo negó. Tampoco lo maquilló.
“No he encontrado ninguna situación en la que un jugador me haya dicho que no quiere jugar en una posición”, respondió, prudente pero claro, en la rueda de prensa del jueves por la mañana.
El mensaje, acto seguido, fue de compromiso colectivo: “Hablamos, pero todos quieren ayudar. Si tenemos que jugar con Dom de extremo derecho, de lateral derecho o de centrocampista, él quiere ayudar al equipo primero”.
La realidad es que las lesiones aprietan. Y en ese escenario, Szoboszlai se convierte en una pieza de enorme valor táctico. “Ahora tenemos algunas lesiones y necesitamos la versatilidad de los jugadores, jugadores como Dom. Incluso durante el partido tienen que cambiar de posición”, subrayó el técnico.
Sin fichajes extra… y sin excusas
Liverpool invirtió fuerte en Bradley Barcola, con una operación de 123 millones de libras, pero después no llegaron más refuerzos de primer nivel para el primer equipo. Iraola, al menos de puertas afuera, no se queja.
“Estoy muy contento con los fichajes que hemos hecho. ¿Quería más fichajes? Al final, el club ha decidido que las incorporaciones que hemos hecho son las que van a mejorar nuestro equipo”, explicó.
Hubo otras opciones sobre la mesa, pero se descartaron. “Había otras opciones que decidimos no tomar por diferentes razones, a veces deportivas o económicas; la operación no tenía sentido en el mercado. Pero ahora estoy contento”, insistió.
El técnico prefiere girar el discurso hacia lo que ya tiene en el vestuario: “Tenemos mucha calidad en el equipo. Ahora es el momento de que los jugadores lo den todo”.
El lateral derecho, un rompecabezas
La ausencia de Conor Bradley ha dejado al descubierto un vacío evidente en el costado diestro de la zaga. Iraola lo asume y lo usa como argumento para justificar el valor de un jugador como Szoboszlai en esa demarcación.
“El reto en la plantilla ahora es que no tenemos a Conor ahí, en el lateral derecho. Por eso valoro a Dom en el lateral derecho, porque puede jugar ahí”, explicó.
Para el técnico, la palabra clave es versatilidad. “La versatilidad en el jugador nos ayuda a atravesar los momentos en los que tenemos lesiones”, remarcó.
En el centro del campo, en cambio, Iraola considera que el equipo va sobrado de efectivos. “En el mediocampo tenemos buenos números. Ahora se trata de acertar con las decisiones por mi parte”, reconoció.
Y ahí se abre otro frente: encontrar las sociedades adecuadas. “Ahora estoy encontrando las mejores combinaciones y estamos entrando en un periodo en el que vamos a jugar muchos partidos. Tendremos la oportunidad de ver las opciones que tenemos y las combinaciones que tenemos. Es una cuestión de entrenamiento”, añadió.
Mientras tanto, Liverpool sigue tirando de “piezas cuadradas en agujeros redondos”, como se suele decir en Inglaterra: jugadores fuera de su posición natural para sostener el plan hasta que regresen los lesionados. Y todo apunta a que esa será la tónica de las próximas semanas.
Parte médico: buenas noticias… y una espera larga
En medio de tanta adaptación, Iraola al menos pudo ofrecer algo de luz respecto a los tocados. El primero en regresar será Joe Gomez.
“El más cercano a volver a jugar es Joe. Empezará a entrenar con nosotros la próxima semana”, confirmó el entrenador.
El siguiente en la lista es Giovanni Leoni: “Podría entrenar con el grupo durante el parón”. Después, Conor Bradley, cuya vuelta será clave para aliviar la presión sobre el lateral derecho. Y, por último, una nota menos optimista: “Especialmente Hugo, más largo”, admitió Iraola, asumiendo que el jugador tendrá un periodo de baja considerablemente mayor.
Hasta que el parte médico se vacíe, Iraola tendrá que seguir tirando de soluciones imaginativas. Y ahí, Szoboszlai, el jugador del año en Anfield, vuelve a estar en el centro del tablero. ¿Mediapunta, interior, extremo… o lateral derecho otra vez? La respuesta puede marcar el tono del Liverpool en este arranque de temporada.
