Iraola advierte sobre la falta de extremos en Liverpool
Andoni Iraola no se esconde. A pocos días del inicio de la temporada, el técnico de Liverpool lanza un mensaje nítido: le faltan extremos y el club tendrá que moverse rápido antes del cierre del mercado.
Liverpool ya ha sentido el rechazo en primera persona. Un ofrecimiento de 50 millones de libras por Yankuba Minteh, de Brighton, fue rechazado esta misma semana. El club también ha sondeado la opción de incorporar a Ibrahim Mbaye desde Paris St-Germain, mientras que Bradley Barcola, también de PSG, se mantiene como el gran objetivo para reforzar las bandas.
Iraola, preguntado por la planificación, fue directo: él quería todo cerrado mucho antes. “Como entrenador, esta es fácil para mí. Yo quería a los jugadores desde el primer día, el 13 de julio: todos aquí y todas las posiciones dobladas con jugadores de máximo nivel”, explicó. Luego llegó la realidad del mercado. “Entiendes cómo funciona la competición, que el mercado está abierto y tú empiezas la competición. Tenemos que adaptarnos como entrenadores a esta situación”.
El técnico no disimula su incomodidad con estas semanas finales de ventana. “Odio estas dos semanas o estos 10 días que tenemos porque hay mucha incertidumbre – pero no en Liverpool, en todas partes. Pero tenemos que adaptarnos”.
Una plantilla remodelada… y todavía incompleta
Desde que Iraola sustituyó a Arne Slot en el banquillo de Liverpool, el club ya ha movido piezas importantes. Han llegado Victor Munoz por 34,5 millones de libras y Ronald Araujo cedido desde Barcelona. A ellos se suma Jeremy Jacquet, central francés procedente de Rennes por 60 millones de libras, aunque ese acuerdo se cerró ya en enero.
Las salidas, sin embargo, han dejado un vacío de peso. Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konate abandonaron el club durante el verano. Curtis Jones, por su parte, está en Italia para completar un traspaso de 30 millones de libras a Inter Milan.
Con ese contexto, la preocupación de Iraola por las bandas cobra todo el sentido. “Me preguntas qué necesitamos: hay ciertas situaciones que para mí están claras, especialmente ahora en la banda, porque no tenemos suficientes jugadores específicos para jugar en esas posiciones”, admitió.
El técnico amplió el foco a otras zonas del campo, pero con un matiz clave: no se trata de fichar por fichar. “En otras posiciones creo que tenemos que estar abiertos en el mercado para ver situaciones que, honestamente, puedan mejorar nuestro equipo. No se trata de fichar porque necesitamos un jugador aquí. No, se trata de mejorar la plantilla. Y ya tenemos muy buenos jugadores aquí, así que para mejorar a nuestros muy buenos jugadores necesitas un nivel de futbolista muy específico, sí”.
“Estamos bastante justos”: promesa de fichajes y un final de mercado caliente
En una entrevista con Jamie Carragher en Sky Sports, Iraola fue aún más claro en cuanto al plan de aquí al 1 de septiembre. “Definitivamente vamos a fichar algunos jugadores. Algunos acuerdos tienes que esperarlos hasta el final. Pero el final es la imagen importante, la que tendremos el 1 de septiembre. Porque es verdad que todavía estamos bastante justos”.
No es la primera vez que el entrenador lanza este tipo de mensajes. Durante la gira de pretemporada por Estados Unidos ya había señalado la necesidad de reforzar, entonces apuntando sobre todo a la defensa. Dentro del club, la sensación en Anfield es que el cierre del mercado será especialmente movido para Liverpool.
El caso Curtis Jones: comprensión y despedida
En medio de esa reconstrucción, la marcha de Curtis Jones tiene un punto emocional para Iraola. “Con Curtis, ya sabes. Creo que todavía no es oficial, pero hay una situación en curso”, comenzó. El técnico habló con el centrocampista nada más llegar. “Lo entendí con Curtis. Hablé con él. Creo que en la primera o segunda sesión de entrenamiento hablamos”.
Iraola no ahorró elogios. “Lo valoro mucho como jugador. Amaba este club, fue muy claro desde el principio para mí, pero entendí que probablemente el desenlace iba a ser el que ha sido al final”.
El técnico insistió en su admiración por el mediocampista. “Nunca lo he escondido: para mí Curtis es un muy buen jugador. Un jugador muy, muy bueno, pero lo entendí enseguida cuando me habló de su situación. Era una situación que podía suceder y parece que va a suceder”.
Liverpool encara el arranque de curso con un banquillo nuevo, pilares históricos fuera y huecos por llenar en las bandas. El reloj del mercado ya corre. La cuestión es si el club será capaz de darle a Iraola esos “jugadores de nivel específico” antes de que la ventana se cierre y la temporada dicte sentencia.
