Hughes destaca el nuevo Portsmouth y reconoce errores en el mercado
El mercado ya está cerrado y en Portsmouth se respira algo muy parecido al optimismo. Richard Hughes, director deportivo del club, mira al vestuario que ha armado este verano y ve fondo de armario, competencia y un techo más alto que en años anteriores. También ve errores. Y no se esconde.
Durante la ventana estival, el club incorporó a 12 futbolistas y manejó un presupuesto superior al de otras temporadas, tal y como el propio Hughes había reconocido. Las cantidades desembolsadas por el delantero Marko Milovanovic y el centrocampista Rocco Shein superaron por sí solas todo el gasto del pasado verano. Un salto económico claro. Y una apuesta deportiva evidente.
No todo fue sencillo. Ni mucho menos.
“Estoy contento con gran parte del trabajo que se ha hecho”, explicó Hughes en BBC Radio Solent, antes de matizar que este mercado le ha exigido al límite. “Ha sido una de las ventanas más desafiantes que hemos tenido, y eso se ha repetido en todo el mercado por las dificultades para reclutar para Championship”.
La sensación dentro del club es que el verdadero valor de esta plantilla aún no se ha visto. Falta rodaje, falta química, faltan partidos juntos. “Tengo muchas ganas de ver dónde llega este grupo cuando esté más cómodo entre sí y haya jugado algunos encuentros más”, añadió.
Ahí se sostiene su fe: en la profundidad del grupo y en la idea de que el tiempo terminará de encajar las piezas. “En general estoy muy satisfecho con el trabajo que hemos hecho y con la fuerza en profundidad que hemos añadido. Soy optimista respecto a dónde podemos llegar con esta plantilla”.
El lado amargo: salidas sin retorno económico
Mientras las llegadas reforzaban el discurso ambicioso del club, las salidas dejaron un sabor bastante más agrio. Portsmouth no logró sacar traspasos por varios jugadores descartados que buscaban una vía de escape.
- Andre Dozzell y Luke Le Roux abandonaron Fratton Park a coste cero.
- En el caso del sudafricano, el golpe es doble: deportivo y financiero.
- El club había pagado alrededor de un millón de libras por él el año pasado, una inversión significativa para su escala.
- Arrancó la temporada con protagonismo, pero poco a poco fue cayendo en el orden de preferencias de John Mousinho hasta quedarse en solo 14 apariciones ligueras.
A principios de septiembre, la entidad anunció que ambas partes habían alcanzado un acuerdo mutuo para rescindir el contrato del centrocampista. Sin traspaso. Sin retorno.
Dozzell encontró destino en la MLS con DC United, mientras que esta misma semana Le Roux ha firmado por el Cercle Brugge, de la primera división belga.
Ahí, Hughes no se esconde ni busca excusas. “Con la situación de Luke, todo el mundo tendrá razón al señalar las críticas hacia mí, hacia John y hacia el departamento de fichajes”, admitió. “Es algo que tenemos que asumir y cargar con ello. Fue una operación que no funcionó por nuestra parte y tampoco funcionó para Luke sobre el césped”.
El plan del club era claro: hallar una solución permanente que dejara un ingreso en caja. Esa puerta nunca llegó a abrirse. “Queríamos encontrar una solución definitiva para que saliera y esa opción no se presentó”, reconoció Hughes. “Tomaremos las lecciones de esto y nos aseguraremos de que no vuelva a suceder”.
Portsmouth arranca la temporada con una plantilla más cara, más amplia y, sobre el papel, más preparada para competir en Championship. El proyecto se sostiene en la convicción de que los aciertos pesarán más que los tropiezos. La cuestión es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿responderá el césped a la ambición del mercado?
