Hibs lidera ante Partick Thistle; Hearts y Stenhousemuir también en acción
El descanso llega a Easter Road con Hibernian por delante 1-0 ante Partick Thistle, gracias al gol de Owen Elding, pero con la sensación de haber dejado vivo al rival.
El tanto de Elding marcó la diferencia en un primer tiempo que empezó con buen ritmo de los locales. Más tarde, dentro del área de Thistle, Kanayo Megwa firmó un giro precioso y un pase filtrado que dejó a Elding con otra opción clara de disparo, pero su remate fue bloqueado. La ocasión parecía el aviso de un segundo golpe.
La presión continuó. Adam Mayor apareció por la izquierda y reventó el balón contra la red lateral, mientras Nathan Lowe, solo en el área pequeña, pedía el pase a gritos. Hibs dominaba, pero elegía mal en los metros finales.
Al borde del descanso, Elding volvió a rozar el 2-0 con un disparo violentísimo que se estrelló en el larguero. Pese a todo, el portero de Thistle, Liam McFarlane, no ha tenido tanto trabajo como cabría esperar. Hibs se fue apagando tras el gol, se volvió impreciso y permitió que Partick creciera. Los visitantes se marchan al vestuario con frustración por no haber aprovechado esa fase, pero siguen metidos de lleno en el partido.
El segundo tiempo promete: Hibs necesita cerrar el encuentro; Thistle, castigar tanta concesión.
En la grada, el susto lo puso un aficionado que necesitó atención médica prolongada por parte de los paramédicos y del personal sanitario de Hibs. Fue retirado de la tribuna y se pidió al resto de seguidores que no se congregaran en esa zona durante el descanso. Solo queda desear su pronta recuperación.
Hearts golpea primero ante Inverness CT
En Tynecastle, Hearts se marcha al descanso 1-0 arriba frente a Inverness CT tras una primera parte que ha controlado durante largos tramos, aunque con sobresaltos.
El aviso inicial lo dio Inverness: centro de Alfie Stewart y volea de Alfie Bavidge a la red. Parecía el 0-1, pero el asistente levantó la bandera: fuera de juego del cedido por Aberdeen.
Hearts respondió con decisión. Amadou Ba-Sy forzó un penalti al ser derribado en el área, pero la alegría duró poco. La revisión de VAR determinó que el contacto se produjo fuera del área y la pena máxima se anuló. El libre directo, sin embargo, cambió el guion.
El lanzamiento golpeó en la barrera, el balón quedó suelto y Christian Borchgrevink apareció con fe para cabecear el 1-0. Un gol de insistencia que hizo justicia al dominio local.
Hearts pudo ampliar la ventaja. En una jugada de estrategia desde el córner, el balón llegó franco a Calvin Miller en el punto de penalti, con tiempo y espacio. Falló estrepitosamente el disparo. Más tarde, otra acción clara: Ba-Sy controló de maravilla en el área, aguantó el choque con los defensas y sirvió atrás para Sabah Kerjota, que solo tenía que empujar desde seis metros. El extremo tocó demasiado fino y el balón besó el larguero.
Inverness también tuvo su opción. Adam MacKinnon cazó un balón en la frontal tras un córner, tuvo que frenar un instante para esquivar al árbitro Calum Scott y golpeó con potencia. El tiro se marchó por poco por encima del travesaño.
Hearts manda, pero ha perdonado. Inverness sigue a tiro de un gol. El margen es mínimo.
Stenhousemuir incomoda a Motherwell en Ochilview
En Ochilview, el marcador refleja un 0-0 entre Stenhousemuir y Motherwell al descanso, pero el desarrollo del choque cuenta otra historia: el equipo de Championship ha sido mejor.
Stenhousemuir arrancó fuerte, agresivo y sin complejos. Durante buena parte del primer tiempo, solo hubo un portero realmente ocupado: Matty Connelly, el guardameta de Motherwell. Su homólogo local, Darrien Jamieson, prácticamente ha sido un espectador.
Motherwell se mostró impreciso, especialmente con los jugadores de rotación que buscaban ganarse un sitio. Pérdidas, dudas, ritmo bajo. Cada vez que intentaba construir desde atrás, el riesgo aparecía. En una de esas, el conjunto visitante se enredó en su propia área y Stenhousemuir estuvo a punto de castigarlo: Lewis Hodgkiss se coló para atacar un pase atrás de Andrew Shinnie, pero no logró empujar el balón a la red antes de que el árbitro señalara falta en la acción previa.
La sensación es clara: solo un equipo ha parecido cerca del gol.
Motherwell intentó reaccionar a balón parado. Tres córners consecutivos parecían una buena oportunidad, sobre todo cuando Jamieson falló en la primera salida. Aun así, los visitantes desperdiciaron cada intento con jugadas ensayadas en corto o balones rasos que no encontraron rematador.
El técnico Alfred Johansson, descontento con lo visto, movió el banquillo al descanso: fuera Ibrahim Said y Euan Wilson; dentro Alex Lowry y Emanuel Longelo. Una señal evidente de que exige mucho más de los suyos y está dispuesto a recurrir a nombres de más peso para cambiar la dinámica.
Si Motherwell no despierta pronto, el castigo puede llegar.
McInnes, bajo presión en Ibrox
En Ibrox, la tarde se presenta cargada de tensión para Rangers. Derek McInnes llega al duelo de League Cup contra el vigente campeón, St Mirren, en plena tormenta.
El propio técnico lo resumió esta semana con crudeza: “We could just do with winning a game”. No le falta razón. Cuatro partidos consecutivos sin victoria han convertido su inicio en el peor de cualquier entrenador permanente del club en la era moderna del estadio.
La eliminación en la previa de la Europa League desató abucheos sonoros en Govan. Hoy, el margen de error es mínimo: la League Cup es el único gran título que McInnes ha levantado en su carrera, logrado hace más de una década con Aberdeen. Ahora necesita ese mismo torneo para sostener su proyecto.
La misión es clara: ganar en casa al defensor del título para enfriar el ambiente y empezar a reconstruir la confianza. La grada ya ha dictado sentencia otras veces. ¿Permitirá una racha más o hará de este partido el punto de no retorno?
