Hartlepool United sufre bajas importantes: Merrick fuera y Kouogun en riesgo de cirugía
El golpe con Merrick llegó en mitad de una victoria. El guardameta, cedido por Chelsea, tuvo que ser sustituido poco después de la media hora en el triunfo por 1-0 ante Woking el sábado, tras sufrir una lesión en el muslo. De inmediato regresó a su club de origen para someterse a pruebas en sus instalaciones médicas.
El técnico Clark explicó en BBC Radio Tees que el diagnóstico confirmó los peores presagios: desgarro en el muslo y unas seis semanas fuera. El club confía en que el entorno de élite de Chelsea acelere al máximo su recuperación. Merrick completará allí la primera fase del tratamiento y volverá al norte cuando se acerque la fecha de su regreso a la competición, mientras el cuerpo técnico mantiene contacto diario con él para seguir su evolución.
El caso de Kouogun preocupa todavía más. El central sufrió un daño en los ligamentos del tobillo tras caer de forma desafortunada en la derrota ante Eastleigh en agosto. Las pruebas han confirmado la lesión y el defensor estará, como mínimo, dos meses de baja. Ahora falta por saber si tendrá que pasar por el quirófano: Hartlepool consultará con un especialista para decidir si la opción quirúrgica es necesaria. Si se confirma la operación, el periodo podría alargarse hasta los tres meses. Clark no lo esconde: es un golpe duro, porque Kouogun es una pieza importante “en todos los sentidos”.
Ante la ausencia de Merrick, el verano dejó una solución interna inmediata. Nathan Fisher, fichaje estival de 21 años, saltó al campo frente a Woking y apunta a titular en el próximo compromiso, el viernes ante Kidderminster Harriers (19:45 BST). Ese movimiento empuja al jugador/entrenador de porteros Adam Smith al rol de segundo guardameta.
La portería no quedará ahí. Clark tiene previsto hablar con Chris Maxwell, responsable de operaciones de fútbol en los asesores del club Bromby & Partners, para valorar la llegada de un portero que cubra el vacío que deja Merrick durante estas seis semanas clave. La temporada no espera, y Hartlepool tampoco puede hacerlo.
