Golpe doble en la selección irlandesa: Lesiones y la oportunidad de Killian Phillips
La ventana de la UEFA Nations League se le ha complicado a Heimir Hallgrimsson antes incluso de que ruede el balón. Dos bajas de golpe, ambas en la sala de máquinas, han obligado al seleccionador de la República de Irlanda a mover ficha y abrirle la puerta a un nuevo nombre: Killian Phillips.
El centrocampista de St. Mirren ha sido llamado a última hora después de que Jamie McGrath, de Hibernian, y Harvey Vale, de Queens Park Rangers, tuvieran que abandonar la convocatoria. Los dos se lesionaron el fin de semana con sus clubes, ni siquiera durante el partido: se resintieron en el calentamiento previo a los duelos ante Aberdeen y Preston North End, respectivamente. Las dudas sobre su estado duraron poco. Esta mañana llegó la confirmación definitiva de que ninguno podrá participar en esta ventana internacional.
Para Phillips, la historia es muy distinta. El mediocampista se incorporará hoy mismo al grupo en Dublín, justo antes de que la expedición vuele hacia Pristina, donde el jueves espera Kosovo en el estreno en la Nations League. Un salto directo desde la rutina de club a un calendario comprimido y exigente.
Un calendario sin respiro
Tras el choque en Kosovo, los Boys in Green seguirán en carretera. El siguiente destino será Debrecen, en Hungría, para medirse a Israel en campo neutral. Después, regreso a casa: Dublín y el Aviva Stadium acogerán el duelo ante Austria, el único partido de esta ventana que se jugará en territorio irlandés.
La serie se cerrará con un segundo enfrentamiento ante Israel, esta vez en Bačka Topola, Serbia. Un recorrido que mezcla viajes largos, rivales incómodos y poco margen para ajustes, justo cuando Hallgrimsson pierde dos piezas de su línea media y debe rearmar su plan sobre la marcha.
La lista de Hallgrimsson, al detalle
Pese a los contratiempos, la convocatoria mantiene un bloque reconocible, con competencia en todas las líneas y varias caras asentadas en clubes de peso.
- Porteros Caoimhin Kelleher (Brentford), Max O'Leary (West Bromwich Albion), Gavin Bazunu (Bolton Wanderers).
- Defensas James Abankwah (Udinese), Joel Bagan (Cardiff City), Jimmy Dunne (Queens Park Rangers), John Egan (Hull City), Liam Kitching (Sheffield United), Ryan Manning (Southampton), Jake O'Brien (Everton), Dara O'Shea (Ipswich Town), Liam Scales (Celtic).
- Centrocampistas Finn Azaz (Southampton), Conor Coventry (Charlton Athletic), Jason Knight (Bristol City), Jayson Molumby (West Bromwich Albion), Bosun Lawal (Stoke City), Killian Phillips (St. Mirren).
- Delanteros Owen Elding (Hibernian), Adam Idah (Swansea City), Jack Moylan (Cardiff City), Chiedozie Ogbene (Lincoln City), Troy Parrott (Real Betis), Rocco Vata (Watford), Tom Cannon (Sheffield United).
La puerta se le ha cerrado a McGrath y Vale por lesión. Se le abre de par en par a Phillips, en un tramo de competición que puede definir no solo su sitio en la selección, sino también el pulso de esta República de Irlanda en la Nations League.
