Gerónimo Rulli regresa al Manchester City como suplente de Donnarumma
Manchester City ha cerrado el fichaje de Gerónimo Rulli por 2 millones de libras (2,7 millones de dólares), una operación discreta en precio pero cargada de experiencia para la portería del campeón inglés.
El guardameta argentino llega procedente de Marseille y firma por dos años, con un contrato que lo vincula al Etihad hasta 2028. Su papel está claro desde el primer día: será el suplente de lujo de Gianluigi Donnarumma, el dueño actual del arco del City.
Un campeón de Europa y del mundo para el banquillo
Rulli no aterriza como un desconocido. El ex de Ajax y Villarreal dejó una de las imágenes más potentes de la UEFA Europa League 2021: marcó su penalti en la tanda ante Manchester United y, acto seguido, detuvo el lanzamiento decisivo que dio el título al conjunto castellonense.
Con Argentina suma ocho internacionalidades y formó parte del plantel que levantó la Copa del Mundo en Qatar 2022, un sello que refuerza su perfil de portero acostumbrado a escenarios de máxima exigencia.
El propio Rulli no escondió lo que significa este paso en su carrera:
«Es una oportunidad increíble para mí, y una que tenía que aprovechar. Cuando surge la posibilidad de venir a Manchester City, tienes que ir a por ella. Todo el mundo sabe qué club tan impresionante es. El éxito de City durante tanto tiempo ha sido impresionante. Todos con los que hablé sobre el City me dijeron que tenía que venir porque es un club con estándares increíblemente altos.
»Todo profesional quiere estar en un entorno de alto rendimiento y no puedo esperar para empezar, porque sé que voy a mejorar y aprender, que siempre es mi prioridad. Mi trabajo ahora es entrenar duro, conocer a los jugadores y al cuerpo técnico y hacer todo lo posible para alcanzar mi mejor nivel».
El mensaje es claro: llega para competir, aunque el escenario le coloque detrás de Donnarumma.
Segunda etapa, primera oportunidad real
Para Rulli, esta firma tiene también un punto de cuenta pendiente. Es su segunda etapa en el Manchester City. Ya perteneció al club en la temporada 2016-17, pero entonces no disputó ni un solo minuto oficial antes de salir.
Ahora el contexto es distinto. Más maduro, con títulos europeos y un Mundial a la espalda, el argentino regresa a un vestuario que vive instalado en la élite y donde el margen de error es mínimo.
El director de fútbol del club, Hugo Viana, subrayó el valor del fichaje:
«Es un placer dar de nuevo la bienvenida a Gerónimo al club. La experiencia que aporta es evidente: ha jugado al máximo nivel durante muchos años.
»Me ha impresionado mucho en nuestras conversaciones, con un fuerte deseo de unirse a nosotros. Está claro que incorporamos a un profesional brillante, además de a un portero top.
»Todos en el City estamos deseando verle de vuelta en el club. Las cualidades que aportará son las que necesitamos y, junto con Gigio y Marcus [Bettinelli], forman un gran grupo. Nuestros entrenadores de porteros están muy contentos con el trío».
La idea es nítida: construir una unidad de porteros sólida, exigente y competitiva en el día a día, aunque solo uno ocupe el foco los fines de semana.
Rulli llega sabiendo que su lucha será silenciosa, en los entrenamientos, en las copas, en los días en los que Donnarumma descanse. Pero en un club que apunta a todos los títulos cada temporada, incluso el guardameta número dos puede terminar decidiendo una noche grande. Y ahí, el argentino ya sabe lo que es marcar la diferencia desde los once metros.
