Gary O'Neil se prepara para un gran partido tras la pérdida de su padre

Gary O'Neil afronta uno de los fines de semana más intensos de su carrera. A un día de un gran partido y todavía con el duelo muy presente por la muerte de su padre esta misma semana, el técnico dejó claro que no piensa apartarse de la primera línea.

«Las últimas 24 horas han sido duras, pero he sabido separar las cosas», explicó. «He conseguido estar para la familia y para el equipo. El duelo y los recuerdos de mi padre seguirán los próximos días, pero la concentración total está en lo que tenemos que hacer aquí. El equipo ha estado genial, el club ha estado genial. Aprecio el apoyo de todos. Han sido días difíciles, pero como pasa en la vida, hay que seguir adelante. Tengo muchas ganas de llevar al club a un gran partido mañana».

Un once sin jerarquías fijas

O'Neil dejó claro que nadie tiene el puesto garantizado. Nada de bloques inamovibles ni jerarquías eternas.

«El equipo no está fijado y no es que esté atado a un once inicial», subrayó. «Va cambiando constantemente en función del estado de forma y de lo que podamos hacer contra cada rival».

Parte médico: casi todos listos

En el apartado físico, el balance es positivo. Solo Jack Taylor sigue fuera.

«Todos están en forma excepto Jack Taylor», detalló O'Neil. «Está muy cerca, así que el parón internacional llega en un buen momento. Como suele hacer el fútbol, aparecerán nuevos desafíos; si no pasa nada raro, deberíamos tener la plantilla al completo».

La otra gran incógnita es Azor Matusiwa, que ya ve la luz al final del túnel.

«Solo estamos esperando a que acumule suficientes repeticiones en los entrenamientos para que se sienta cómodo», explicó el técnico. «Está haciendo todo en los entrenamientos, incluso 11 contra 11 con los chicos sobre el césped, pero ha estado fuera bastante tiempo, así que no necesitamos lanzarlo de golpe. Tenemos muchos centrocampistas y muchos jugadores sanos. Buscamos el momento adecuado para meterlo de nuevo en el equipo. Está disponible para mañana; aún no hemos decidido si tendrá minutos».

También hubo buenas noticias con Emersonn Correia da Silva, recientemente tocado en el cuádriceps.

«Todo bien, todo correcto», confirmó O'Neil. «Ha sido otra buena semana para él. El problema en el cuádriceps se ha calmado y el partido entre semana le ayudó. Está disponible».

Dos victorias, un aviso y un examen llamado Everton

El arranque de temporada ofrece motivos para el optimismo, pero O'Neil no quiere que nadie se acomode.

«Creo que las dos victorias han sido excelentes para nosotros, y haber jugado contra dos equipos que no están en la categoría de ‘big club’ es un muy buen comienzo», analizó. «Aun así, tenemos que intentar hacerlo mejor».

El siguiente obstáculo eleva claramente el listón: Everton, y en su casa.

«Everton será una prueba. Son excelentes en casa, siempre lo son», advirtió. «Es un partido al que llegamos con confianza y creencia, y yo tengo una fe enorme en nosotros. Nos hemos preparado muy bien y hemos entrenado bien».

Con el dolor aún fresco y el vestuario prácticamente al completo, O'Neil se planta ante un gran escenario con la mente afilada y un mensaje claro: el duelo es personal, pero la respuesta quiere darla sobre el césped.