El futuro de Newcastle United: Lewis Miley brilla tras la salida de Tonali
Un verano agitado en Tyneside ha dejado muchas historias, pero el 25 de mayo quedó marcado en rojo por dos golpes que explican el presente de Newcastle United. Ese día, el técnico de Tottenham Hotspur, Roberto De Zerbi, se puso en contacto con Sandro Tonali, mientras en St James’ Park se anunciaba que Lewis Miley firmaba un nuevo contrato de larga duración.
Unos se iban, otro se afianzaba.
Newcastle ha reconstruido su centro del campo tras las salidas de Tonali a Spurs y de Bruno Guimarães a Arsenal, con tres fichajes para sostener la zona más delicada del equipo. Sin embargo, hay un detalle que dice mucho: Matthias Jaissle, recién llegado al banquillo, ya se declara “gran admirador” de un mediocentro al que no fichó, sino que heredó.
La prueba llegó sin titubeos. En la primera jornada de la Premier League, ante Liverpool, Jaissle no dudó en alinear a Miley de inicio pese a que el canterano apenas había disputado 45 minutos en pretemporada tras una fractura de pierna. Confianza total. Sin red.
Desde entonces ha aterrizado Nico González procedente de Manchester City, en una operación que puede alcanzar los 52 millones de libras. Pero el mensaje interno es claro: el nuevo refuerzo llega para complementar a Miley, no para taparlo. Todo indica que el joven de la academia mantendrá su sitio cuando se cruce por primera vez con Tonali en el Tottenham Hotspur Stadium este sábado (17:30 BST).
Antes, Miley miraba y aprendía de Tonali y de Bruno Guimarães. Ahora, con 20 años recién cumplidos, se le abre la puerta para asumir por fin su rol natural en el corazón del mediocampo.
Kieran Trippier, que lo ha visto crecer desde dentro, no duda. El lateral define a su excompañero como “muy humilde” y está convencido de que está “más que capacitado” para dar el salto definitivo.
“Se ve la evolución desde que empezó a entrenar con el primer equipo hasta ahora”, explicó el exinternacional inglés. “Se ha convertido en una gran presencia y su capacidad, para su edad, es inmensa. Puede llegar tan lejos como quiera, creo en él hasta ese punto. Pero lo más importante es que sigue con los pies en el suelo y siempre quiere aprender. Eso le va a ayudar muchísimo”.
Esa cabeza fría, esa manera de no dejarse arrastrar por el ruido, también conquistó a Eddie Howe. El anterior técnico de Newcastle llegó a confiar tanto en él que lo utilizó fuera de posición, como lateral derecho, cuando Tino Livramento encadenó pequeñas lesiones en su última temporada al mando.
El resultado fue llamativo: Miley terminó acumulando más minutos (1.403) que cualquier otro adolescente inglés en la Premier League el curso pasado, antes de cumplir los 20 en mayo. No solo jugó, sino que marcó diferencias con balón.
Entre todos los jugadores de 19 años o menos del campeonato, de cualquier nacionalidad, el mediocentro de Newcastle acabó primero en asistencias (cuatro), pases completados (738), pases acertados en el último tercio (188) y pases que rompieron líneas (164). Números de organizador veterano, no de novato.
Y no se quedó ahí. También enseñó colmillo.
Aunque muchas de sus apariciones llegaron desde el lateral, lo que le expuso a más duelos defensivos, Miley terminó como el mejor adolescente en interceptaciones (20), segundo en balones recuperados (69) y tercero en duelos ganados (84). Capacidad para mandar, pero también para ensuciarse las manos cuando toca.
Todo ese aprendizaje ha vuelto ahora al centro del campo. Ante Liverpool, en el reciente 2-2, firmó una actuación completa, sobria, de jugador que entiende los tiempos del partido y no se esconde.
Jaissle lo subrayó tras el encuentro: “Sin querer ponerle demasiada presión, sinceramente, volver de una lesión larga con una pretemporada muy corta y mostrar ese nivel en el primer partido es algo especial”. Y añadió una frase que resume el sentir del club: “Estoy orgulloso de formar parte de su desarrollo ahora porque, ojalá, tenemos un jugador con un futuro realmente brillante”.
El sábado, frente a Tonali y bajo los focos de Tottenham Hotspur Stadium, se verá hasta qué punto ese futuro ya ha empezado.
