Futbolistas como Messi y Courtois: Dueños de clubes
De Messi a Courtois: la nueva fiebre de los futbolistas dueños de clubes
Messi vuelve a casa… por la puerta del despacho
En abril, en silencio y sin focos, UE Cornella sacudió el fútbol modesto español: Lionel Messi había completado la compra del 100% del club. Quinta categoría, estadio humilde, pero a pocos kilómetros del Camp Nou. El argentino volvía a Barcelona, esta vez como propietario.
“El movimiento refuerza los estrechos lazos de Messi con Barcelona y su compromiso con el desarrollo del deporte y el talento local en Cataluña”, explicó el club en un comunicado. No era solo una operación sentimental. Era un proyecto.
Messi se presentó a plantilla y empleados por vídeo, se puso del lado del vestuario y respaldó la pelea por el ascenso. Cornella acabó cayendo en el playoff, pero el impacto fue inmediato: seguidores de Instagram disparados a cientos de miles y el nombre del club rebotando por todo el planeta.
La estructura de base ya existía. Un fútbol formativo respetado, con ejemplos de peso: Jordi Alba salió de ahí, también el actual jugador del Barça Gerard Martin y el portero del Arsenal David Raya. Messi quiere empujar aún más inversión en talento catalán. Para un club fundado en 1951 y capaz de eliminar al Atlético de Madrid en la Copa del Rey 2021, la llegada del astro abre una ventana que antes ni imaginaba.
No es su única aventura. En Uruguay, junto a su socio y compañero en Inter Miami, Luis Suárez, impulsó Deportivo LSM, club profesional de cuarta categoría. El Messi futbolista empieza a convivir con el Messi empresario.
Cristiano Ronaldo, de goleador histórico a accionista en Almería
Cristiano Ronaldo ya había dejado caer su hoja de ruta: “Si puedo ser dueño de un club, ¿por qué sería entrenador, director deportivo o CEO?”. A los 40 años, dio el paso. En febrero adquirió, a través de su empresa CR7 Sports Investments, un 25% de UD Almería, equipo de Segunda.
“Ha sido una ambición de largo tiempo contribuir al fútbol más allá del césped”, explicó el delantero de Al-Nassr y capitán de Portugal. “UD Almería es un club español con bases sólidas y un claro potencial de crecimiento”.
El paquete mayoritario sigue en manos de un consorcio saudí liderado por Mohammed Al-Khereiji, que celebró la llegada del portugués: “Es considerado el mejor de la historia, conoce muy bien las ligas españolas y entiende el potencial de lo que estamos construyendo aquí, tanto en el equipo como en la academia”.
Cristiano sabe de qué habla. Nueve años en el Real Madrid, máximo goleador histórico del club, dos Ligas y cuatro Champions. Y un conocimiento íntimo del ecosistema español.
Almería también tiene recorrido. Jugó por última vez en La Liga en 2024 y se quedó a un paso del regreso en junio, perdiendo 2-1 en el global de la final del playoff ante Málaga. Para 2026-27, el plan es ir a por el ascenso directo: nuevo técnico, García Pimienta, con dos décadas de experiencia en La Masia, y siete fichajes para subir el nivel.
A comienzos de agosto, Cristiano vivió una escena curiosa en Lisboa. Desde la grada, en pleno descanso tras el Mundial, vio cómo el club que ahora co-propiedad derrotaba 2-0 al equipo para el que todavía juega, Al-Nassr. Dos camisetas, un solo dueño parcial.
Vinicius y el renacimiento de Alverca
En febrero de 2025, Vinicius Junior se sumó a la lista. El brasileño encabezó un grupo inversor que compró entre el 70 y el 80% de Alverca por unos 10 millones de euros. El timing fue perfecto: tres meses después, el club lograba su segundo ascenso consecutivo y regresaba a la máxima categoría portuguesa por primera vez desde 1998.
La historia de Alverca es de resistencia. Descenso, desaparición en 2005 tras caer de la Liga Portugal, refundación un año más tarde y una escalada lenta por las divisiones regionales. La oportunidad llegó cuando la familia Vincintin, también propietaria de Santa Clara, se vio obligada a vender: la normativa impide controlar dos clubes en la misma liga.
Vinicius se mantiene lejos del día a día. Su agente, Thassilo Soares, figura como accionista mayoritario. “Nuestra relación con Vinícius es remota”, admitió el director deportivo Fernando Malta en declaraciones recogidas por Get French Football News y publicadas por The Guardian. “Decimos que es el aficionado más famoso del club”.
El brasileño pisó por primera vez el Complexo Desportivo de Alverca a comienzos de la pasada temporada, en un partido ante Benfica. El equipo terminó décimo en su regreso a la élite, después de firmar nada menos que 35 fichajes, un récord para la entidad. Malta ya ha dejado claro que no sueña con destronar a Porto, Sporting CP o Benfica.
“No somos un club grande en tamaño, así que debemos ser creativos en el scouting y en el uso de datos”, explicó. “El objetivo principal es permanecer en Primera, y el segundo es vender jugadores”.
La presencia de Vinicius, eso sí, abre puertas. Alverca ya presume de otros nombres de peso para reforzar su imagen: Eduardo Camavinga, compañero del brasileño en el Real Madrid, y el rapero estadounidense Travis Scott colaboran en comunicación y marketing. Más escaparate, más mercado.
Mbappé y un experimento turbulento en Caen
En junio de 2024, Kylian Mbappé decidió entrar de lleno en la gestión de un club: tomó el control de SM Caen. A través de su empresa Interconnected Ventures y su brazo inversor, Coalition Capital, compró la mayoría de las acciones del histórico francés. El delantero de Real Madrid y Francia invirtió unos 15 millones de euros de su propio bolsillo.
Caen emitió un comunicado solemne: “Esta transacción marca un paso significativo en el desarrollo estratégico del club y refuerza su ambición natural de permanecer entre los lugares históricos del fútbol francés”. El equipo peleaba por subir desde Ligue 2. El plan era crecer. La realidad golpeó.
La temporada 2024-25 terminó en desastre: 18º puesto y descenso al Championnat National, tercera categoría, por primera vez en 41 años. La afición estalló contra la nueva era. Pancartas, protestas, un mensaje claro tras una dura derrota ante Clermont Foot: “SMC is not your toy”. El club no es tu juguete.
La destitución del técnico Nicolás Seube, muy querido, encendió aún más los ánimos. Mbappé, volcado en su carrera en Madrid, no logró compatibilizar el día a día del fútbol de élite con las exigencias de dirigir un proyecto profesional.
Aun así, tomó una decisión valiente a finales del año pasado: nombrar a Gael Clichy, ex Arsenal y ex internacional francés, como entrenador. Clichy estabilizó al equipo, aunque se quedó fuera de los playoffs en mayo. Caen mira ahora a este curso con la esperanza de volver a Ligue 2.
Este verano, Mbappé también dio luz verde al fichaje de Mathieu Bodmer, ex jugador de Caen y Paris Saint-Germain, como director deportivo. Según L’Équipe, ambos ni siquiera hablaron antes de la designación. Un modelo de gestión peculiar, bajo la lupa de una hinchada que ya no perdona errores.
Modric y el sueño galés de Swansea
Luka Modric eligió un destino inesperado para su desembarco como inversor: Swansea City. Poco antes de cerrar su brillante etapa de 13 años en el Real Madrid el verano pasado, el croata se convirtió en copropietario minoritario del club galés.
“Hola, aficionados del Swansea, soy Luka Modric y estoy emocionado de ser parte del viaje. Mi objetivo es apoyar el crecimiento del club de forma positiva y ayudar a construir un futuro ilusionante”, dijo en un comunicado que hizo frotarse los ojos a más de uno en Gales.
Para los dueños estadounidenses Andy Coleman, Brett Cravatt y Jason Cohen, que llevaban tiempo buscando un inversor de alto perfil inspirados por el fenómeno Wrexham de Ryan Reynolds y Rob McElhenney, fue un golpe maestro. Modric, hoy en la Serie A con AC Milan, ya conocía al Swansea de su etapa en el Tottenham, cuando se enfrentó a los galeses en la temporada 2010-11.
Según The Guardian, su decisión respondió también a un interés claro: aprender el negocio del fútbol. El croata ha pedido entender a fondo la estrategia de crecimiento del club y se ha ofrecido a hablar personalmente con posibles fichajes. De momento actúa en segundo plano en el Swansea.com Stadium, pero su peso crecerá cuando cuelgue las botas, ya cerca de los 40.
El efecto imagen ha sido brutal. Tras Modric, llegó Snoop Dogg como inversor, y poco después se sumó Martha Stewart. “Nos coloca en otra liga en cuanto a las cosas que podemos hacer”, reconoció el director ejecutivo Tom Gorringe.
Ahora el objetivo es, literalmente, cambiar de liga. El Swansea persigue el regreso a la Premier League tras nueve años de ausencia, después de quedarse a nueve puntos de los playoffs de Championship en 2025-26. Tener a un Balón de Oro como consejero silencioso puede marcar diferencias cuando la temporada se empine.
Courtois, el arquitecto silencioso del modelo multiclub
Thibaut Courtois, a sus 34 años, sigue siendo uno de los mejores porteros del mundo. También es, probablemente, el más agresivo en los despachos. Desde comienzos de año ha invertido en tres clubes distintos, con una idea clara: construir un modelo multiclub propio.
En febrero se unió al grupo de estrellas que ya participaban en Le Mans, donde figuraban nombres como Novak Djokovic o Felipe Massa. Courtois entró a través de NxtPlay Capital, empresa que cofundó con Gonzalo Vilar. Poco después, el club celebró su regreso a Ligue 1 por primera vez desde 2010.
Tres meses más tarde, Courtois y NxtPlay se convirtieron en copropietarios de CD Extremadura. El equipo vive una escalada vertiginosa: cuatro ascensos consecutivos desde 2022 hasta instalarse en la Primera Federación, tercera categoría española. Un trampolín ideal para un proyecto en expansión.
El movimiento más simbólico llegó el 1 de junio. KRC Genk anunció el regreso de Courtois como inversor minoritario. Ahí empezó todo para él como profesional. Ahora se convertía en el primer accionista corporativo externo del club, coincidiendo con su transformación en sociedad de responsabilidad limitada.
“He perseguido la excelencia toda mi vida. En KRC Genk siento ese mismo fuego y ambición”, declaró en la web del club. “Esta inversión se siente realmente como volver a casa. Con este compromiso quiero ayudar al club a seguir creciendo y a reforzar sus ambiciones deportivas. De Limburgo a la cima de Europa”.
NxtPlay se sienta ya en el consejo de administración de Genk, con Vilar ocupando ese puesto mientras Courtois mantiene el foco en el Real Madrid. El belga, sin embargo, participa en la estrategia comercial y ha elegido clubes con margen evidente de crecimiento. El objetivo, a largo plazo, es claro: levantar un grupo multiclub que compita en influencia con modelos como City Football Group, Red Bull o BlueCo.
La pregunta es inevitable: cuando estos gigantes del césped cuelguen las botas, ¿quién pesará más en el fútbol del futuro, el mito del campo o el dueño del palco?
