Frank Lampard: La nueva era del Coventry City en la Premier League
La nueva temporada de The Football Interview llega con un protagonista que conoce la Premier League como pocos. En el segundo episodio del curso, disponible el sábado 29 de agosto en BBC One, BBC iPlayer, BBC Football YouTube y la web y app de BBC Sport, el músico Tom Grennan se sienta frente a Frank Lampard, ahora técnico de un Coventry City que ha vuelto a la máxima categoría 25 años después.
Dos maestros, una identidad
Lampard no esconde de dónde bebe su fútbol. Ocho años después de iniciar su carrera en los banquillos, el entrenador del Coventry reconoce que su libreta está marcada por dos nombres: Jose Mourinho y Carlo Ancelotti.
“Jose y Carlo son como las dos caras de la moneda”, cuenta el técnico de 48 años a BBC Sport. Con Mourinho en el Chelsea, Lampard vivió la exigencia absoluta, la intensidad diaria, ese liderazgo que te eleva… o te aplasta si te sales del guion. Con Ancelotti, el contraste: calma, confianza, un entorno en el que el jugador siente que el entrenador le respalda sin necesidad de gritar.
“Jose estaba muy encima de ti, te transmitía su autoconfianza, pero si te salías de la línea sentías su fuerza. Carlo era tranquilo y calmado. Cuando miras atrás piensas: ‘qué buen entorno para trabajar’. Sentías que confiaba en ti. Intento coger pequeños fragmentos. Probablemente estoy en un punto intermedio”.
Lampard ganó la Premier League y la FA Cup con ambos en el banquillo de Stamford Bridge. Ahora intenta trasladar esa mezcla a un Coventry que regresa a un escenario que parecía vetado para el club.
“A veces empiezo a ir hacia ser más Jose, otras veces soy un poco más Carlo”, admite. Y ahí entra la experiencia. “Como entrenador joven sientes que tienes que criticar un mal rendimiento o decir algo de un jugador que llega tarde. Cuanto más hago este trabajo, más me doy cuenta de que todos son humanos”.
Ese matiz humano le ha cambiado el enfoque. “A veces un chico llega tarde y no conoces la historia que hay detrás. Si saltas sobre él para ser el ‘hombre duro’, tienes que ser más Carlo. Pero si eres demasiado relajado y en el campo la gente no hace su trabajo, entonces tienes que ser un poco más Jose”.
De las dudas a un ascenso histórico
El regreso del Coventry a la Premier League con Lampard al mando no ha borrado las dudas que le han acompañado como técnico. Él lo sabe, pero ya no vive pendiente de ellas.
“El fútbol moderno es así: eres brillante un minuto, al siguiente puede que no lo seas y todo el mundo te lo hará saber”, le dice a Tom Grennan, declarado aficionado de los Sky Blues. “Hay que tener cuidado con intentar demostrar que todos los que dudan están equivocados, porque no es posible”.
Su trayectoria en los banquillos lo explica. En 2018 llevó al Derby County a la final del play-off de ascenso, donde cayó ante Aston Villa. Después llegaron dos etapas complicadas en la Premier: 18 meses en el Chelsea antes de ser destituido en enero de 2021 y menos de un año en el Everton, despedido en enero de 2023.
Pese a todo, Lampard no reniega de esa motivación interna. “Mi ambición personal de demostrar que los que dudan se equivocan siempre está ahí, pero intento que no sea mi motor”, apunta. “He estado en la Premier League como jugador y como entrenador, entiendo el desafío. No puedo adelantarme ni preocuparme demasiado por el mundo exterior, porque si no sucumbes a ello y empiezas a tomar decisiones diferentes”.
En noviembre de 2024 asumió el mando del Coventry y transformó al equipo. Cerró la temporada con 95 puntos y el título de Championship. Un ascenso que, para él, compite con sus noches más grandes como futbolista.
El peso emocional de un ascenso
Lampard lo ha ganado casi todo: tres Premier League, una Champions en 2012, cuatro FA Cups, dos League Cups y una Europa League. Aun así, no duda al colocar el ascenso con el Coventry en la misma estantería.
“Cuando asciendes, es difícil compararlo con ganar la Champions con el Chelsea”, reconoce. “Ganar en Múnich fue la mejor noche futbolística de mi vida como jugador, de lejos. Pero cuando haces algo con un club que ha pasado por lo que ha pasado, cuando trabajas con un grupo de chicos tan buenos en el vestuario… Nunca había experimentado, sobre todo como entrenador, un grupo tan bueno”.
La escena del ascenso ante el Blackburn se le quedó grabada. “Cuando ascendimos contra el Blackburn, tuve una oleada de emoción pura, todo se me vino encima. Sin duda está entre las cosas más grandes que he logrado”.
Un reto distinto en la Premier
Ahora llega la parte más dura: mantenerse. El Coventry ha cambiado de paisaje y Lampard sabe que el plan debe ajustarse, especialmente sin balón.
“Queremos mantener las cosas buenas del año pasado”, subraya. “Seríamos unos necios si pensáramos que vamos a salir y jugar como en el ‘Champ’ cada semana, cuando dominábamos muchos partidos”.
La realidad ya ha golpeado. En el estreno liguero, el Coventry cayó 3-0 ante el vigente campeón, el Arsenal. Un baño de realidad, pero también una advertencia temprana de lo que exige la categoría.
Las metas, eso sí, no se reducen solo a la supervivencia. Lampard quiere algo más que un equipo agazapado.
“Todo el mundo me va a preguntar: ‘¿quedaros en la liga es el objetivo?’”, admite. “Por supuesto que sería un éxito, porque es un reto enorme para nosotros, pero de inicio vamos a afrontarlo sacando pecho y siendo valientes”.
El mensaje al vestuario es claro. “Estos chicos se han ganado estar donde están, así que que entren con esa actitud. Hay mucho que perder, pero salid y mostraos”.
El sábado, en el primer partido en casa de la temporada, el Coventry recibe al Hull City, otro recién ascendido. Un duelo directo, una grada que vuelve a oler a Premier y un entrenador que busca, entre Mourinho y Ancelotti, su propia versión de éxito en la élite.
