Estrellas africanas en la Premier League 26-27
La Premier League 26-27 vuelve a abrir el telón con un reparto africano de primer nivel: estrellas consagradas, fichajes caros, talentos en ebullición y veteranos que se juegan el año más grande de sus carreras. Doce historias, doce nombres a seguir muy de cerca en el fútbol inglés.
Carlos Baleba – Brighton & Hove Albion (¿y Manchester United?)
Un año después, el mismo culebrón. Carlos Baleba sigue perteneciendo a Brighton, pero vuelve a sonar con fuerza para Manchester United.
El curso pasado el traspaso se cayó y el golpe le pasó factura. El seleccionador de Camerún vio cómo su centrocampista se apagaba, y en Brighton el técnico Fabian Hurzeler llegó a acusarle de dejarse distraer por la operación frustrada. Nunca recuperó del todo el nivel de la 24-25.
Ahora el contexto es distinto. Casemiro ya no está en Old Trafford y la necesidad de un mediocentro es mayor que hace doce meses. A sus 22 años, Baleba tendría la opción de aprender bajo la tutela de Michael Carrick y aterrizar en un United más estable que el del verano pasado. Si el movimiento se concreta, ya no habrá excusas.
Amad Diallo – Manchester United
Amad Diallo regresa a Manchester tras un Mundial FIFA muy serio con Costa de Marfil. No fue titular indiscutible para Emerse Fae, pero dejó huella: un gran gol de la victoria ante Ecuador y el empate en el fatídico duelo de octavos frente a Noruega.
Con 24 años ya no es el proyecto de estrella, es el jugador que debe explotar. Ha dejado destellos bajo varios entrenadores, especialmente con Ruben Amorim, pero esta temporada tiene que convertirse en titular estable en Old Trafford.
Diallo es técnica pura, escurridizo en espacios reducidos, capaz de lo inesperado. La pregunta ya no es si tiene talento. Es si puede sostenerlo semana tras semana y convertirse en uno de los grandes atractivos de la liga.
Iliman Ndiaye – Everton
Iliman Ndiaye jugó poco en el Mundial, pero cada minuto pesó. Apenas 113 sobre el césped, un gol y dos asistencias. Suficiente para recordar a todos que es un talento irresistible.
En la Premier es uno de los futbolistas más disfrutables de ver: regate, imaginación, pausa y aceleración. Pero persiste la sensación de que David Moyes todavía no ha encontrado la mejor versión del senegalés… ni su mejor posición en Everton.
Con rumores que lo vinculan a Arabia Saudí y versiones que apuntan a que el jugador, de 26 años, ha rechazado una nueva oferta de contrato, su futuro en Goodison Park está en el aire. Si se queda, los nueve goles generados el curso pasado se quedan cortos. Tiene que mandar en los últimos metros.
Nicolas Jackson – Chelsea
El verano empezó con una idea clara: tras su cesión en Bayern Munich, Nicolas Jackson podría tener una segunda oportunidad en Chelsea. Pero el panorama se ha enturbiado.
Xabi Alonso ha hablado bien del delantero, aunque su Mundial fue discreto. Y el último giro es contundente: según la prensa inglesa, el senegalés de 25 años está entre los hasta 12 jugadores a los que el club ha ordenado entrenarse al margen del primer equipo.
Mensaje nítido. No habrá indulto en Stamford Bridge para un ‘9’ de 1,88 que necesita estabilidad. Se habla de Aston Villa y de un posible reencuentro con Unai Emery, con quien ya coincidió en Villarreal. Un cambio a Villa Park podría ser la vía para relanzar una carrera que entra en un punto crítico.
Antoine Semenyo – Manchester City
Antoine Semenyo aterrizó en Manchester City y se comportó como si llevara años allí. Se adaptó a un gigante europeo a toda velocidad y coronó el curso con un gol delicioso en la final de la FA Cup.
La salida de Pep Guardiola le priva de seguir creciendo bajo uno de los grandes maestros del juego de posición, y ese es su gran reto ahora: sostener la progresión sin esa figura en el banquillo. La competencia en ataque seguirá siendo feroz, como siempre en el City.
El objetivo es ambicioso pero realista: superar la barrera de los 20 goles y seguir puliendo la sociedad con Erling Haaland. Si lo consigue, el ghanés se instalará en la élite absoluta del campeonato.
Brandon Thomas-Asante – Coventry City
De los campos modestos al mayor escaparate del mundo. Brandon Thomas-Asante, compañero de Semenyo en la selección de Ghana, llega a la Premier con 27 años tras abrirse paso desde las categorías inferiores del fútbol inglés.
En el Mundial, su papel fue reducido: 51 minutos, aunque con un impacto clave, la asistencia decisiva en el estreno ante Panamá. Suficiente para pedir más protagonismo.
Ahora le toca estrenarse en la élite con Coventry City. Velocidad, agresividad, olfato de gol: el paquete está ahí. La incógnita es evidente: ¿cómo responderá al salto de nivel y cuántos minutos tendrá en un ataque con competencia creciente?
Taiwo Awoniyi – Coventry City
Coventry también ha llamado a la puerta de Taiwo Awoniyi. Llega desde Nottingham Forest por 9 millones de libras para reforzar el ataque de los Sky Blues en su regreso a la máxima categoría.
Para el nigeriano, de 29 años, huele a última oportunidad en la cima. Inteligente en los movimientos, potente, con instinto en el área… pero sin alcanzar las dos cifras goleadoras en Premier desde la temporada 2022-23.
El curso pasado se quedó en cuatro tantos, lastrado por las lesiones. Coventry no puede permitirse un registro similar. Necesita al mejor Awoniyi para intentar mantenerse a flote.
Yoane Wissa – Newcastle United
La sensación es clara: esta temporada lo cambia todo para Yoane Wissa. El congoleño llegó a Newcastle United desde Brentford por 50 millones de libras y su primer año fue un golpe de realidad.
Una lesión frenó su arranque, abrió la lata en la EFL Cup en diciembre, pero en liga solo marcó un gol en toda la campaña. Muy poco para un fichaje de ese calibre, y más a los 29 años, cuando se le exige liderazgo y peso en el vestuario.
Con Eddie Howe fuera y una plantilla en plena remodelación, el rol de Wissa en este nuevo Newcastle está por definirse. O se convierte en pieza importante, o la inversión empezará a verse como uno de los grandes errores recientes del club.
Bryan Mbeumo – Manchester United
En Brentford fue el socio perfecto de Wissa. En Manchester United, Bryan Mbeumo ha demostrado que no estaba sobredimensionado. Su primera temporada en Old Trafford confirmó que pertenece a ese nivel.
Su movilidad inteligente, la constancia y la tenacidad le permitieron sostener al equipo en los momentos más turbulentos del final de etapa de Ruben Amorim. Se ganó el respeto del vestuario y de la grada.
El listón está claro: 20 goles en Premier, una cifra que ya alcanzó con Brentford en la 24-25. Lo preocupante fue su sequía reciente: ni un solo tanto entre principios de febrero y finales de mayo. No puede permitirse otro bache así si quiere consolidarse como referencia ofensiva del United.
Omar Marmoush – Manchester City
Omar Marmoush encara una temporada decisiva. El egipcio pareció perder el rumbo bajo Guardiola el año pasado. Sus condiciones son evidentes, lo demostró en Eintracht Frankfurt con una regularidad goleadora notable, pero terminó el curso con solo tres tantos en liga y apenas ocho titularidades.
El cambio de técnico puede darle oxígeno. Donde la salida de Guardiola puede frenar a Semenyo, a Marmoush podría abrirle una nueva puerta con Enzo Maresca. En pretemporada ya ha lanzado un mensaje: doblete en un amistoso ante Atlético de Madrid y sensaciones de delantero hambriento.
Eso sí, los rumores de un posible traspaso a Tottenham Hotspur siguen girando sobre su cabeza. Si se queda, tendrá que convencer rápido. Si sale, cambiará de escenario, pero no de exigencia.
Frank Onyeka – Coventry City
Tercer nombre de Coventry en esta lista. Frank Onyeka regresa a la Premier decidido a reescribir su historia. En Brentford nunca terminó de encajar como titular indiscutible para Thomas Frank.
En el segundo nivel, con Frank Lampard, sí encontró continuidad y peso en el equipo. Esa versión es la que Coventry necesita ahora que vuelve a la élite. El nigeriano, de 28 años, aporta piernas, trabajo y experiencia en batallas por la permanencia, algo que ya vivió con los Bees.
Con la Copa Africana de Naciones del próximo verano en el horizonte, Onyeka sabe que un buen año en Inglaterra también puede reforzar su papel con la selección de Nigeria.
Ousmane Diomande – Nottingham Forest
Ousmane Diomande llega a la Premier con una etiqueta pesada: potencial para ser el próximo gran central africano. Nottingham Forest, que ha cimentado su consolidación en la categoría sobre una defensa sólida, parece el ecosistema perfecto para su crecimiento.
En Sporting Lisbon terminó dando la sensación de ir sobrado en la liga portuguesa. Mandaba, corregía, sacaba el balón jugado con una calma impropia de sus 22 años. La Premier será otra cosa: intensidad máxima, duelos constantes, cero margen para la desconexión.
Pero las herramientas están ahí. Envergadura, lectura de juego, salida limpia, agresividad controlada. Si supera este examen, Forest no será su techo. Y el continente africano podría encontrar en él a su próximo gran jefe de la zaga.
