Enzo Maresca y el derbi de Mánchester: Adaptarse es clave

Enzo Maresca llega a su primer derbi de Mánchester sin excusas y con un mensaje claro para todos: hay que adaptarse. El técnico de Manchester City afronta el duelo de este domingo ante Manchester United con dos días más de descanso que su rival, pero se niega a convertir el calendario en coartada.

City venció 2-0 a Porto el martes por la noche en la Champions League. United, en cambio, jugó 48 horas después: un contundente 4-0 ante Sabah el jueves. Menos margen para recuperar, menos tiempo para preparar el partido grande del fin de semana. El escenario perfecto para encender la queja. Maresca no quiso entrar ahí.

El italiano tiró de memoria reciente y señaló que su propio club ya había vivido la otra cara de la moneda. Recordó el pasado septiembre, antes de enfrentarse a Arsenal: los de Mikel Arteta jugaron el martes, en el primer turno, en el campo de Athletic Club, mientras City tuvo que visitar a Napoli el jueves por la noche, en el último horario.

Entonces, Pep Guardiola, aún en el banquillo, bromeó diciendo que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo a la montaña” para preparar la visita al Emirates Stadium. Hoy, el tono es distinto, pero el mensaje de fondo se mantiene.

“Para ser honesto, el club me comentó que ocurrió exactamente lo mismo el año pasado cuando el club jugó contra Napoli y luego, dos días después, contra Arsenal”, explicó Maresca en declaraciones a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que Man United va a estar preparado. Lo único que importa es adaptarse”.

La nueva Champions League, con su formato ampliado, aprieta todavía más el calendario. Los equipos disputan dos partidos extra en la fase de grupos antes de que termine enero. A eso se le suma, para los clubes ingleses, el desgaste habitual de la Carabao Cup.

City recibirá a Norwich el próximo jueves en la tercera ronda. United jugará el día anterior, en Old Trafford, frente a Brighton. Otra vuelta de tuerca a un calendario que no da tregua.

Cuando le preguntaron si al final todo se compensa, Maresca mantuvo el mismo discurso: “Creo que eso pasa y tienes que adaptarte. Nos ocurrió a nosotros el año pasado, esta temporada les pasa a ellos, la próxima le pasará a otro equipo distinto”.

Sobre cómo se sentirá Michael Carrick con esta situación, el italiano se apartó con elegancia: “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha ocurrido y que tienes que adaptarte”.

Más allá del ruido del calendario, el derbi llega con sensaciones muy distintas a un lado y otro de la ciudad. Maresca ha arrancado la Premier League con paso firme: tres partidos, tres victorias. City ha entrado en la temporada a toda velocidad. United, en cambio, solo ha sumado cuatro puntos de nueve posibles. El contraste añade tensión a un encuentro que, de por sí, no necesita presentación.

“Es muy importante por diferentes razones”, admitió el técnico. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.

Maresca no quiere que la cita ni el contexto desvíen a su equipo de su identidad. Ese es su punto de apoyo. “Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.

Sin lamentos, sin distracciones, con el foco en el césped. El italiano se planta ante su primer derbi de Mánchester con una idea sencilla: el calendario se sufre, se acepta… y se gana o se pierde en el campo.