Enzo Maresca y el derbi de Mánchester: La clave es adaptarse
El calendario vuelve a tensar un derbi de Mánchester y, esta vez, el Manchester City llega con dos días más de descanso que su vecino. Enzo Maresca, sin embargo, se niega a entrar en el juego de las excusas. Para él, la palabra clave es otra: adaptarse.
El City ganó 0-2 en Oporto el martes en la Champions League. Dos noches más tarde, el Manchester United arrasó 4-0 a Sabah, también en Europa, pero con 48 horas menos de margen antes del choque liguero del domingo. La diferencia en la recuperación es evidente. Maresca no la niega. Simplemente la relativiza.
El italiano recordó que hace un año fue el City quien llegó con la desventaja. Antes de medirse al Arsenal, los de Pep Guardiola viajaron a Nápoles para jugar el jueves a las 20:00, mientras que los ‘gunners’ habían disputado su partido en Athletic Club el martes, en el primer turno. Entonces, Guardiola bromeó con que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo a la montaña” para preparar la visita al Emirates Stadium. El contexto era el mismo. La reacción, muy parecida.
“Para ser sincero, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado cuando el club jugó contra Napoli y, después de dos días, jugó contra Arsenal”, explicó Maresca en declaraciones a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el Man United va a estar listo. Solo importa adaptarse”.
La nueva Champions League, con un formato ampliado, aprieta aún más la agenda: dos partidos extra en la fase de grupos antes de que termine enero. A eso se le suma la carga doméstica. En Inglaterra no hay respiro: Premier League, Champions y, por supuesto, Carabao Cup.
El calendario de la próxima semana lo ilustra bien. El City recibe al Norwich el jueves en la tercera ronda de la Carabao Cup. El United juega un día antes, el miércoles, en Old Trafford frente al Brighton. Todo son piezas moviéndose en un tablero saturado.
Preguntado si al final de la temporada todo se compensa, Maresca insistió en la misma idea: “Creo que eso pasa y tienes que adaptarte. Nos pasó a nosotros el año pasado, esta temporada les pasa a ellos, la próxima temporada le pasará a otro equipo”. No hay queja, no hay lamento. Solo un mensaje repetido casi como un mantra: “pasa y hay que adaptarse”.
Cuando le pidieron ponerse en la piel de Michael Carrick, técnico del United, el italiano esquivó cualquier interpretación ajena: “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y que necesitas adaptarte”.
Maresca afronta su primer derbi de Mánchester al frente del City en un momento dulce. Su equipo ha arrancado la Premier League con pleno de victorias: tres partidos, tres triunfos. El United, en cambio, solo ha sumado cuatro puntos de nueve posibles. La tabla marca una diferencia. El derbi, como siempre, promete borrar cualquier sensación de comodidad.
“Es muy importante por diferentes razones”, admitió el técnico. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”. No habló de favoritismos, ni de rachas, ni de presión extra. Se centró en una idea de identidad: “Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.
El City llega lanzado, el United llega herido y con menos descanso. El calendario ha tomado partido esta semana. La pregunta es si el derbi también lo hará.
