El enigma Sancho: de joya de 73 millones a agente libre

El día que un gigante de la Premier League decidió rescindir su contrato, asumió también otra realidad: estaba dando por perdido un activo de 73 millones de libras, unos 98 millones de dólares. Eso fue lo que costó sacar a Jadon Sancho del Borussia Dortmund en el verano de 2021, cuando el mundo parecía inclinarse a sus pies.

En Alemania se había ganado fama de ser uno de los extremos más electrizantes del planeta. Más de 50 goles, más de 60 asistencias, un juego desbordante y una sensación constante de que cada balón podía cambiar un partido. Nada de eso se consolidó en Old Trafford. Ni de lejos.

En el llamado ‘Teatro de los Sueños’ vivió cinco años que hoy suenan a oportunidad desperdiciada. Solo en dos de esas temporadas fue realmente un habitual del primer equipo. Marcó 12 goles. Demasiado poco para el peso de su fichaje, demasiado poco para el talento que enseñó en Dortmund.

El resto fue una sucesión de cesiones que, sobre el papel, parecían oportunidades. Regresó a Borussia Dortmund, pasó por Chelsea, también por Aston Villa. Se plantó en una final de Champions League, levantó una Conference League y una Europa League. El palmarés crecía, pero la chispa no. El brillo del futbolista que desbordaba por pura diversión nunca terminó de regresar. Y cuando surgieron opciones para un traspaso definitivo, se fueron apagando una a una.

Hoy Sancho espera ofertas “tentadoras”, pero no será sencillo que aparezcan. No al nivel que se proyectaba cuando dejó la Bundesliga.

“Lo han ido embarcando de un lado a otro”

El excentrocampista de Aston Villa, Ray Houghton, analizó en conversación con GOAL, en un acto con IrishBetting.ie, la caída de un futbolista que hace no tanto era símbolo de futuro.

“Sería fácil para todos decir: ‘bueno, esto es lo que pasa si no estás centrado en el trabajo’”, arrancó Houghton, que se negó a abrazar explicaciones simplistas. “No sé qué le ha pasado al chico, no sé cuál es su historia, no sé cómo es su entorno, no sé qué ha estado ocurriendo. Lo que sí sé es que lo han ido embarcando de un lado a otro, y eso no es fácil”.

Ahí Houghton puso un ejemplo muy conocido en Inglaterra. “Ve y pregúntale a jugadores como Harry Kane cuando era joven. Para coger experiencia se fue a Leyton Orient, se fue a Millwall. Ha habido otros casos, pero no al nivel en el que él estaba. Hablamos de chavales que empiezan. Aquí hablamos de un jugador que ya ha estado en clubes top y ahora lo van cediendo”.

El diagnóstico es duro, pero no suena a reproche, sino a preocupación. “Nunca es una buena señal para él y me preocupa su mentalidad. De verdad espero que tenga buena gente detrás cuidando de él, porque no debe de ser nada fácil”.

Dinero, sí; amor por el juego, también

Sancho no es un futbolista que vaya a sufrir en lo económico. Houghton lo sabe, pero no le concede demasiado valor a ese consuelo. “Puedes tener todo el dinero que quieras, estoy seguro de que ha ganado mucho, pero sigues queriendo jugar. ¿Dónde está el amor, dónde está el deseo, dónde está esa pasión por el juego? Espero que siga dentro de él. Estoy seguro de que sí, solo que necesita encontrarse a sí mismo otra vez”.

El exinternacional irlandés enlaza entonces con otro caso reciente que, a su juicio, puede servir de espejo. “El otro día hablaba de Troy Parrott, mira lo que le pasó cuando estaba en Tottenham. Lo fueron cediendo y luego tuvo que reinventarse en los Países Bajos, y ahora le va bien en España. Eso es lo que tiene que hacer ahora: volver a hacer lo que hacía de niño, recuperar el disfrute en su juego”.

Houghton insiste en la figura de alguien que le arrope, que le ofrezca un contexto estable. “Necesita a alguien que le eche el brazo por encima del hombro, sea quien sea, y que intente sacarle lo mejor”.

Un talento que nadie quiere ver hundido

Entre los aficionados, el debate sobre Sancho se ha ido llenando de frustración, memes y juicios rápidos. Houghton se sitúa en el lado opuesto. “Ninguno de nosotros, como aficionados, quiere ver a la gente fracasar, ¿verdad? Yo no quiero ver fracasar a nadie, me da igual dónde juegue”.

Ahí aparece de nuevo el futbolista, por encima del precio de mercado, del ruido y de los informes. “Quiero que la gente salga y juegue a su mejor nivel, porque no hay mejor sensación que cuando estás jugando bien y estás en un club donde los aficionados quizá no te adoran, pero sí te respetan y quieren que tengas la mejor carrera posible”.

Ese es el deseo final de Houghton para Jadon Sancho. Nada grandilocuente, nada épico. Solo lo esencial. “Eso es lo que quiero para Sancho, que tenga la mejor carrera que pueda”.

La pelota vuelve a estar en los pies del extremo. Ahora le toca decidir si este es el capítulo final de una promesa incumplida o el inicio de la reinvención que tantos esperan.