Ebbsfleet United vuelve a la competición tras la suspensión
Ebbsfleet United por fin podrá empezar su temporada este sábado. La National League ha levantado la suspensión que mantenía al club de Kent parado en la línea de salida mientras peleaba por su supervivencia económica.
Durante las primeras seis jornadas de la National League South, el equipo no disputó ni un solo minuto. Todo quedó congelado por los problemas financieros acumulados desde abril, que llevaron a His Majesty's Revenue and Customs (HMRC) a presentar una petición de liquidación por deudas impagadas. El club caminaba al borde del abismo.
El giro llegó el mes pasado. La entrada del nuevo propietario, John O'Leary, permitió saldar las cuentas con HMRC y ponerse al día con los pagos a los jugadores. Ese movimiento cambió el tono de la historia: de crisis existencial a reconstrucción acelerada.
En un comunicado hecho público el miércoles, el club agradeció la paciencia de su entorno y, sobre todo, la actitud de puertas adentro: “Queremos agradecer a todos su paciencia y comprensión, así como a nuestros jugadores y empleados por su conducta ejemplar durante este difícil periodo”, señaló la entidad.
El perdón, sin embargo, no es total. La National League ha impuesto a Ebbsfleet una sanción de seis puntos, pero de forma suspendida. Es decir, el castigo solo se hará efectivo si el club incumple en el futuro unas “obligaciones” todavía no especificadas públicamente por el comité de cumplimiento y licencias de la liga. La espada de Damocles sigue colgando sobre la temporada.
A comienzos de esta semana, el club de sexta categoría informó de que había presentado a la National League toda la documentación necesaria para demostrar que dispone de fondos suficientes para cubrir la totalidad de sus pasivos. HMRC, por su parte, confirmó que ya no existen cantidades pendientes de pago.
Con ese expediente sobre la mesa, el comité de cumplimiento y licencias se reunió el martes y dio el paso clave: levantar la suspensión. Ebbsfleet United podrá, por fin, saltar al césped y enfrentarse a Walton & Hersham este sábado. El calendario, de repente, vuelve a tener sentido.
No todo se ha despejado. El embargo de fichajes sigue vigente. El club puede competir, pero no registrar nuevos jugadores, una limitación que condiciona cualquier intento de reforzar la plantilla a corto plazo.
En su comunicado oficial, la National League fue clara: el comité considera que aún hay cuestiones que el club debe resolver para ajustarse plenamente a las normas y reglamentos, pero decidió, conforme a la regulación aplicable, levantar con efecto inmediato la suspensión a Ebbsfleet United FC, manteniendo el embargo sobre el registro de jugadores. El mensaje se cerraba con una advertencia: el comité seguirá exigiendo acciones concretas al club y mantendrá un contacto estrecho.
Ebbsfleet vuelve al juego. Lo hace sin deudas inmediatas con Hacienda, con un nuevo dueño y con la temporada arrancando a destiempo. Ahora falta saber si este regreso tardío será el inicio de una remontada deportiva… o el primer capítulo de una campaña a contrarreloj marcada por esa amenaza de seis puntos que todavía pende sobre la clasificación.
