Derry City avanza tras vencer a UCD en la FAI Cup
Derry City sigue vivo en la Club Orange FAI Cup, pero lo hace tras una noche en la que caminó al filo del abismo en Belfield. Ganó 2-1 a UCD, avanzó de ronda y el marcador dirá que cumplió con el trámite. El partido contó otra historia.
Los goles de Michael Duffy y del nuevo fichaje Tyler Smith resolvieron el cruce, uno en cada parte. Entre medias, un golazo de Louis Dignam y un recital ofensivo de los Students, que mandaron tres balones a la madera y dominaron largos tramos como si fueran ellos el equipo de Premier Division.
Duffy abre el camino… y UCD responde
Derry llegó sin dos nombres de peso: el delantero Liam Boyce y el internacional centenario James McClean, este último ausente en plena disputa contractual. Faltaba talento arriba, así que Duffy asumió el foco. Y tardó siete minutos en justificarlo.
Un entrada cansina de Ciaran Lennox sobre Tyler Smith, en la frontal, regaló una falta ideal para el zurdo. Duffy colocó el balón, midió el ángulo y lo puso en la escuadra, fuera del alcance de Noah Douglas. Un golpe seco, directo, que parecía marcar el guion esperado: el favorito por delante y el modesto obligado a remar.
Pero el partido se negó a seguir el libreto.
UCD no se encogió. Al contrario, empezó a mover la pelota con calma, a variar alturas y ritmos, a dibujar patrones de pase que descolocaron a Derry. El conjunto de Belfield tomó el control y lo convirtió en ocasiones.
En el minuto 17, llegó el premio. Un balón al espacio, Dignam midiendo a Patrick McClean, el hermano menor del ausente James. El atacante de UCD le ganó en carrera, dejó atrás al defensa, sorteó la salida de Brian Maher y definió con frialdad. Empate y cambio total de sensaciones.
El asedio de los Students
Desde ese momento, el duelo se inclinó casi por completo hacia la portería de Maher. UCD olió sangre y fue a por ella.
El lateral de 18 años Luca Cailloce se desató. Primero, un disparo desde unos 20 metros que se estrelló en el larguero. Luego, otro zapatazo similar, esta vez tras un giro brillante para fabricarse el espacio a partir de un pase de Mikey McCullough. De nuevo, el travesaño salvó a Derry.
Dignam siguió marcando diferencias. Inteligente en cada desmarque, castigó una mala lectura de los centrales de Derry a un balón largo de Douglas: controló, filtró para Goodness Ogbonna y lo dejó mano a mano. Pero el primer toque del delantero fue demasiado largo y Maher, atento, salió a tiempo para neutralizar el peligro.
UCD había hecho todo menos el segundo gol. Y lo pagó.
Smith golpea contra la lógica
Cuando el partido pedía el 2-1 local, Derry encontró oxígeno en la calidad de sus hombres de ataque. Una pared rápida, limpia, en la frontal: Smith y Duffy se buscaron y se encontraron. El recién llegado desde Rochdale recibió de vuelta dentro del área y, esta vez, no perdonó. Definición seca desde cerca, ventaja para los visitantes contra toda sensación.
El golpe fue duro para los Students, que hasta entonces habían manejado el ritmo con una madurez impropia de su inexperiencia. Derry, consciente del peligro, movió el banquillo y ajustó líneas para cerrar espacios.
Aun así, UCD no bajó la cabeza.
UCD roza el empate hasta el final
Con los cambios, el partido se abrió. Derry mejoró algo en la gestión del balón, pero la amenaza local no desapareció. En una contra, el suplente Charles Akinrintayo encontró hueco, armó el disparo y volvió a maldecir la madera: el balón se estrelló en el poste.
El tramo final fue un ejercicio de resistencia para Derry. UCD apretó con lo que le quedaba, empujado por la sensación de que el empate estaba ahí, a un toque preciso.
La última gran ocasión volvió a nacer de los pies de Akinrintayo. Un recorte, otro, la defensa descolocada y un pase atrás perfecto para Stephen Mohan. El remate, a quemarropa. El gol parecía inevitable. Pero Patrick McClean, señalado en el 1-1, se lanzó con todo el cuerpo para bloquear el disparo. Una intervención desesperada, decisiva.
Derry aguantó hasta el pitido final. Se marcha de Belfield con la clasificación y con un aviso muy serio: en esta copa, ni los nombres ni las categorías garantizan nada.
Alineaciones
UCD: Noah Douglas; Luca Cailloce, Carl Lennox, Eoin Sheeran, Seán Murphy; Mikey McCullough (Stephen Mohan 85), Adam Wells, Hugh Smith; Ciaran Behan (Charles Akinrintayo 61), Goodness Ogbonna (Jayden Goad 73), Louis Dignam.
Derry City: Brian Maher; Barry Cotter (Conor Barr 60), Cameron Dummigan, Patrick McClean, Brooklyn Lyons-Foster (Jamie Stott 45); Darragh Burns (James Olayinka 60), Nick Twisk (Ellis Chapman 60), Adam O’Reilly, Michael Duffy; James Clarke, Tyler Smith (Michael McColgan 89).
