Debate sobre la llegada de Illan Meslier al Arsenal
La llegada de Illan Meslier al norte de Londres, pensada en principio como un refuerzo veterano para cubrir a David Raya y Kepa Arrizabalaga, ha abierto un debate incómodo. Para Graham Stack, exguardameta del club, el francés se ha equivocado de pleno al aceptar el papel de tercer portero en Arsenal.
Stack carga contra la decisión de Meslier
Meslier aterriza en el Emirates con un currículum sólido: seis años en Elland Road, 215 partidos con Leeds United y amplia experiencia en Premier League. Libre tras finalizar contrato, el francés eligió al vigente campeón de Inglaterra. Para muchos, un salto lógico. Para Stack, un síntoma preocupante.
“Le cuestiono, de verdad cuestiono al portero”, admitió en declaraciones a Metro. “Tiene experiencia en Premier League, ha jugado infinidad de partidos, lleva años en Leeds, tiene montones de experiencia”.
El exguardameta va más allá y apunta al hambre competitivo del jugador.
“Ha jugado muchos partidos y quizá ya no tenga ese deseo ardiente de ir a jugar y ponerse bajo presión. Quizá es eso lo que busca. Pero me sorprende que alguien de la calidad de Meslier haya decidido prácticamente tirar la toalla y ser un número tres”.
Golpe directo. Sin anestesia.
Señal de alarma para la academia de Arsenal
El fichaje no solo cuestiona la ambición del francés. Para Stack, también deja en mal lugar al trabajo de la academia del club. La llegada de Meslier desplaza piezas y ya tiene una víctima clara: Tommy Setford, de 20 años, que apunta a salir cedido en busca de minutos.
Stack no entiende que el club mire fuera para cubrir un rol tan específico.
“Es un portero con experiencia, pero es muy poco probable que le utilices”, subrayó. “Mi pregunta es: ¿no hay otro portero en Arsenal Football Club capaz de hacer ese papel?
“¿Qué están haciendo en el club que no producen porteros? Siguen fichando porteros. ¿En qué momento va a aparecer un guardameta de Arsenal que, ni siquiera hablo de romperla, sino simplemente de ser un número tres?”.
El mensaje es claro: si hasta el tercer puesto en la jerarquía se importa del mercado, ¿qué horizonte real tienen los jóvenes de la casa?
Meslier, ilusionado pese al ruido
Mientras los exjugadores disparan, Meslier responde con entusiasmo. El francés ve su salto a la capital como la cima del fútbol inglés y una oportunidad para limpiar un último año complicado en Yorkshire, marcado por el ascenso vivido con Leeds y, después, por su congelación deportiva bajo Daniel Farke.
Ya ha debutado en un amistoso de pretemporada frente a Girona y se siente integrado en el vestuario. Sus palabras al medio oficial del club dibujan un contraste total con las dudas de Stack.
“Estoy extremadamente feliz. Es un gran día para mí porque acabo de unirme a los campeones. Para mí, Arsenal es el club más grande de Inglaterra. Estoy muy feliz y muy orgulloso de unirme a Arsenal. No puedo esperar para mostrar el amor que tengo por este escudo y no puedo esperar para ganar trofeos con este equipo, porque es un club que necesita levantar trofeos una y otra vez”, afirmó el guardameta.
Ambición no le falta en el discurso. Otra cosa es el tiempo de juego que pueda respaldarla.
Un Arsenal que apunta al título
Lejos del debate bajo palos, Stack se muestra mucho más optimista con el panorama general del campeón. El club se ha movido con fuerza en el mercado: Bruno Guimarães como gran golpe, más las incorporaciones de Piero Hincapié y Christos Tzolis para apuntalar la plantilla.
Ese músculo competitivo convence al exguardameta de que los de Mikel Arteta parten como el rival a batir.
“Absolutamente, Arsenal lo va a ganar”, pronosticó con seguridad. “Creo que Arsenal estará con una energía enorme después del año pasado, y ahora es como quitarse un peso de encima.
“Entrarán en la temporada con muchísima confianza y, con el fichaje de Guimarães y probablemente más por llegar de aquí al inicio, creo que se van a fortalecer todavía más.
“Veo a Arsenal ganando el título, pero creo que será una carrera muy ajustada con Man City, creo que City estará muy cerca”.
El debate sobre Meslier puede alargarse semanas. El pulso por la portería también. Pero si Stack acierta y Arsenal vuelve a levantar la Premier League, la pregunta será otra: ¿importará realmente quién fue el número tres?
