De Zerbi defiende a Tonali tras derrota en Tottenham
En el norte de Londres se ha abierto un debate ruidoso alrededor de Sandro Tonali, pero Roberto De Zerbi no está dispuesto a que la diana quede sobre su centrocampista estrella. Ni ahora, ni con dos derrotas seguidas, ni con el primer gran fichaje de nueve cifras de la historia del club bajo el microscopio.
El italiano vivió una tarde áspera en la derrota 2-0 ante Newcastle. Descansó en el triunfo copero a mitad de semana frente a Charlton para afinar su puesta a punto física, pero en liga volvió a quedar expuesto. Llegó tarde a varias acciones, se vio superado en los duelos y participó, aunque de forma parcial, en la jugada del primer gol de Anthony Elanga. Cuando De Zerbi lo sustituyó en el minuto 75, parte de la afición visitante celebró la decisión. Un síntoma incómodo para un jugador llamado a liderar.
“Amo a Sandro Tonali”
Lejos de señalarlo, el técnico dobló la apuesta por su jugador. Y lo hizo con una declaración emocional, nada calculada.
«No, amo a Sandro Tonali», lanzó De Zerbi tras el encuentro. «Hoy es el día en el que mi emoción por mis jugadores es más grande que otros días porque estamos construyendo juntos el club, Vinai (Venkatesham), Johan Lange, los dueños, yo, y ellos (los jugadores) son como nuestros hijos. Así que este día es muy triste. Estamos todos muy decepcionados por el resultado, pero hoy amo más a mis jugadores que en la próxima victoria que logremos. Creo más que en el partido contra Brentford en nuestro proyecto, creo en nuestros jugadores».
El mensaje fue claro: el foco no está en Tonali, sino en un grupo que todavía se está formando. Aunque la gran incógnita sigue ahí, flotando: ¿qué pasa con el estado físico del mediocentro?
Un pilar sin gasolina
La duda no es menor. Tonali completó la pretemporada con amistosos ante Chelsea, Getafe y Hoffenheim. Sin embargo, De Zerbi admite que el ex de AC Milan y Newcastle está lejos de su mejor nivel. Es una pieza central de este nuevo Tottenham, pero por ahora juega con el freno echado.
El entrenador intenta encajar varias piezas clave a la vez. Micky van de Ven y Pedro Porro se incorporaron tarde tras el Mundial y dos lesiones, y Omar Marmoush acaba de debutar. Todo eso se nota en el dibujo y en la intensidad.
«Creo que Omar Marmoush, para el primer partido, jugó muy bien», explicó De Zerbi. «Fue el primer partido para Micky van de Ven y Pedro Porro, llegaron tarde y son cruciales para este equipo, después del Mundial, después de dos lesiones. Sandro Tonali es otro jugador crucial. No está en la condición adecuada, en la mejor condición todavía, quizá físicamente».
El rompecabezas no es solo táctico. Es mental.
Un Tottenham que se derrumba tras el primer golpe
Más allá del caso Tonali, De Zerbi se ha topado con un problema estructural: la reacción del equipo cuando encaja. Tottenham ha perdido todos los partidos en los que recibió el primer gol desde la llegada del italiano. Y la tendencia viene de antes.
El dato es demoledor. Hay que retroceder casi dos años, hasta noviembre de 2024, para encontrar la última vez que Spurs remontó un partido de Premier League tras empezar por detrás en el marcador. No es una simple estadística; es un retrato de fragilidad.
En cuanto Newcastle se adelantó con el tanto de Elanga, el patrón se repitió. El equipo se encogió.
De Zerbi no lo maquilló: «Después del gol que concedimos, creo que perdimos la confianza. La reacción no fue lo suficientemente buena», admitió. «No es la reacción que quiero ver en el campo y se lo dije inmediatamente después del final del partido a los jugadores, porque cuando estás construyendo algo nuevo, es duro, hay problemas».
Dinero, urgencia y una cultura que no se compra
El contexto no ayuda. Dos derrotas en las dos primeras jornadas de la Premier League, un verano de fuerte inversión y un banquillo que ya siente el calor. Las expectativas reclaman resultados inmediatos; el entrenador pide tiempo para cambiar hábitos y mentalidad.
En medio de ese choque de tiempos aparece Tonali, con un precio cercano a las 100 millones de libras que convierte cada fallo en un titular. De Zerbi, sin embargo, insiste en protegerlo y en poner el foco en algo menos tangible que los millones.
No se esconde: «No puedes comprar mentalidad ganadora en el mercado de fichajes», subrayó, marcando la línea entre el gasto y la identidad. Tottenham ha pagado por talento. Ahora le toca descubrir si tiene paciencia para esperar a que ese talento aprenda a resistir el primer golpe.
