Crystal Palace refuerza su plantilla con Khalaili para una nueva era

Crystal Palace ha hecho oficial el fichaje de uno de los atacantes más interesantes del fútbol europeo reciente. El club del sur de Londres incorpora desde Union Saint-Gilloise al versátil Khalaili por unas 21 millones de libras, con un contrato de largo recorrido que se extiende hasta 2031. Un movimiento que no suena a simple refuerzo, sino a pilar de proyecto.

Internacional con Israel en 16 ocasiones, Khalaili llega con una carta de presentación poco habitual para un jugador de solo 21 años. Puede actuar como lateral o como extremo, se adapta a ambas bandas y ha demostrado que no le pesa el área rival. Su gran irrupción se produjo en Maccabi Haifa, donde firmó 15 goles en 52 partidos y levantó la Supercopa de 2023. Allí dejó de ser promesa para convertirse en referencia.

El salto a Bélgica no frenó su progresión, la aceleró. Con Union Saint-Gilloise formó parte del equipo que puso fin a una espera de 90 años para volver a conquistar la liga en la temporada 2024-25. Un hito histórico. Después, remató su etapa en el país levantando la Copa de Bélgica la pasada campaña. Títulos, presión, responsabilidad. Todo eso ya lo conoce antes de aterrizar en la élite inglesa.

Nada más cerrarse el traspaso, Khalaili habló para los medios oficiales del club y dejó claro que no viene a aprender mirando desde el banquillo, sino a competir desde el primer día. “He seguido la Premier League durante mucho tiempo, es un nuevo desafío para mí”, explicó, subrayando su deseo de probarse en el máximo nivel. No sonaba impresionado; sonaba preparado.

El atacante también dejó ver una conexión especial con su nuevo destino. “Y Crystal Palace me gusta, porque los he seguido durante mucho tiempo. Han merecido ganar tres trofeos y quiero hacer más”, afirmó, apuntando directamente a la ambición colectiva. No se conforma con ser parte de un proyecto estable: quiere añadir capítulos a la historia de Selhurst Park.

Este fichaje encaja en una estrategia muy clara de la directiva de los Eagles: una reconstrucción calculada, con miras largas, para ofrecer a Sage una plantilla más profunda y competitiva en todos los frentes del curso. Khalaili se convierte en la quinta incorporación del verano, una pieza que aporta polivalencia y gol a un ataque que necesitaba variantes.

El trabajo no se ha limitado a la delantera. El club ya había asegurado las llegadas a coste cero de los defensas Oscar Mingueza y Takehiro Tomiyasu, dos movimientos que refuerzan la base de la zaga y dan alternativas tácticas. Detrás, más opciones; delante, más filo.

La línea ofensiva también ha cambiado de rostro. Dwight McNeil se ha unido al equipo dentro de una operación de intercambio que ha supuesto la salida de Brennan Johnson, un trueque que modifica el perfil del ataque por bandas. Además, Evann Guessand regresa cedido por una temporada desde Aston Villa, sumando otra opción en la rotación ofensiva.

Con Khalaili ya en Londres, con juventud, títulos recientes y hambre de Premier League, la pregunta es evidente: ¿hasta dónde puede llegar este Crystal Palace si este plan de reconstrucción cuaja sobre el césped de Selhurst Park?