Crystal Palace ficha a Anan Khalaili y refuerza la banda derecha
Crystal Palace ya tiene a su nuevo carrilero derecho. El club londinense ha anunciado la llegada de Anan Khalaili desde Royale Union Saint-Gilloise por unas 21 millones de libras, en una operación que incluye variables y que subraya la apuesta del proyecto por el joven internacional israelí.
El jugador, de 21 años, firma por cinco temporadas con opción a una sexta. Un compromiso largo, pensado para ser pieza estructural en la era Pierre Sage.
Refuerzo clave para el carril derecho
Khalaili aterriza en Selhurst Park en un contexto muy concreto: el club mantiene su interés en Daniel Muñoz, actual primera opción para el carril derecho, y necesitaba reforzar con urgencia ese costado tras varias salidas en la línea defensiva.
Palace ha visto cómo Maxence Lacroix ponía rumbo a Chelsea, mientras que las alternativas por la derecha se habían reducido al mínimo después de la marcha de Danny Imray al Wrexham, de Championship, y la salida de Nathaniel Clyne al finalizar su contrato. El hueco era evidente. La respuesta llega con Khalaili.
Capaz de actuar como carrilero y también más adelantado, abierto en banda, el israelí ofrece profundidad, energía y gol desde el costado. Con Royale Union Saint-Gilloise fue una pieza importante en una temporada histórica: ayudó al club a conquistar su primer título de liga en 90 años y firmó tres tantos en la Champions League, acompañados además por la conquista de la Copa de Bélgica.
Quinta pieza del nuevo proyecto de Sage
El movimiento encaja en una ventana muy activa del club bajo el mando de Pierre Sage. Khalaili se convierte en el quinto fichaje de su etapa, tras las incorporaciones de Dwight McNeil —en un intercambio que supuso la salida de Brennan Johnson—, Oscar Mingueza, Evann Guessand y Takehiro Tomiyasu.
La reconfiguración de la plantilla es profunda. Sage quiere un equipo más agresivo, con laterales largos y capacidad para cambiar de ritmo por fuera. El perfil de Khalaili encaja de lleno en ese plan.
El propio jugador dejó claras sus sensaciones en sus primeras palabras como futbolista de Palace: «Estoy feliz de estar aquí, estoy emocionado y no puedo esperar para empezar», afirmó. «He seguido la Premier League, es un nuevo desafío para mí, y he seguido a Crystal Palace durante mucho tiempo. Estoy feliz de estar aquí».
Sin adornos. Un reto nuevo, una liga que siempre ha observado y un club que ahora será su casa.
Un fichaje “desvelado” por los propios aficionados
El acuerdo llevaba días encaminado. Tanto, que Khalaili ya se había integrado en la dinámica del equipo antes de que el club lo hiciera oficial. Los aficionados detectaron pronto la pista: el nuevo fichaje apareció con el chándal de Palace junto al resto de la plantilla en la concentración de pretemporada en Alemania.
Autógrafos, fotos, sonrisas. La grada ya tenía claro que había cara nueva antes del anuncio. El club se sumó al juego con un guiño en redes sociales, bromeando con un mensaje sobre si alguien tenía “un libro de autógrafos de sobra” la mañana del sábado, calentando el ambiente antes del comunicado definitivo.
Pretemporada en marcha y un mensaje al vestuario
El aterrizaje de Khalaili llega en plena preparación veraniega. El inicio del ciclo Sage no fue sencillo: un 3-0 en contra ante Bromley dejó dudas y recordó que la reconstrucción no será inmediata. Pero la reacción no tardó en llegar. El equipo encadenó después un 3-1 frente a Ula y un 2-1 ante Fulham, victorias que devolvieron confianza y ritmo competitivo.
En ese contexto, la inversión en un carrilero joven, internacional y con experiencia europea lanza un mensaje claro al vestuario y a la afición: Palace no está de paso en esta Premier League. Está construyendo algo que pretende durar.
La banda derecha ya tiene nuevo dueño. Ahora la cuestión es cuánto tardará Anan Khalaili en convertir Selhurst Park en su territorio.
