Crystal Palace ficha a Anan Khalaili tras fracaso con Inter

Crystal Palace ha aprovechado una oportunidad que hace apenas unas semanas parecía destinada a otro gigante europeo. El club londinense anunció este sábado el fichaje de Anan Khalaili desde el belga Royale Union Saint-Gilloise, apenas un mes después de que se desplomara su traspaso a Inter Milan por falta de autorización médica.

El extremo israelí, de 21 años y perfil diestro, firma por cinco temporadas, a la espera de la preceptiva autorización internacional, según comunicó el propio club de la Premier League en su página oficial. Medios británicos sitúan el traspaso en torno a los 24,5 millones de euros (unos 28 millones de dólares), una cifra que lo convierte en el fichaje más caro de la historia del fútbol israelí.

“Estoy feliz de estar aquí, estoy emocionado y no puedo esperar para empezar”, declaró Khalaili en sus primeras palabras como jugador de Crystal Palace. “He seguido la Premier League, es un nuevo reto para mí, y he seguido a Crystal Palace durante mucho tiempo. Estoy feliz de estar aquí”.

Desde la directiva no ocultaron su satisfacción por cerrar una operación que coloca al club en el centro del escaparate europeo. “Estamos muy emocionados de haber completado este fichaje y estamos encantados de que Anan haya elegido continuar su camino con Crystal Palace”, afirmó el presidente Steve Parrish.

El giro respecto a Inter Milan es brusco. Hace apenas un mes, el presidente del club italiano, Giuseppe Marotta, explicaba en rueda de prensa por qué el acuerdo con el jugador no llegó a buen puerto pese a tener un principio de entendimiento entre las partes. “Italia tiene una legislación muy estricta que protege la salud de los jugadores, con decisiones tomadas por un organismo independiente y no por el cuerpo médico del club. Tenemos que acatar esta decisión”, señaló entonces. Inter perdió a un refuerzo que consideraba cerrado. Palace se lo ha llevado.

Formado en el Maccabi Haifa de su ciudad natal, Khalaili dio el salto al fútbol europeo en 2024, cuando se incorporó al Royale Union Saint-Gilloise. Su progresión en Bélgica, unida a su impacto con la selección, lo puso rápidamente en el radar de clubes de mayor peso.

Internacional absoluto con Israel, Khalaili suma 16 apariciones con su país y llega a Selhurst Park como parte de una remodelación veraniega ambiciosa. Es el quinto fichaje del verano para Crystal Palace tras las incorporaciones de Óscar Mingueza, Takehiro Tomiyasu, Dwight McNeil y Evann Guessand.

De un “no apto” en Italia a convertirse en la apuesta más cara del fútbol israelí en Inglaterra. Ahora la pelota pasa a sus pies y a las gradas de Selhurst Park, donde esperan que este giro inesperado de guion marque un antes y un después en la temporada.