Crystal Palace se prepara para su debut en Europa League
El debut del Crystal Palace en la UEFA Europa League llega con un respiro para Pierre Sage. A las puertas de un partido histórico en Selhurst Park, el técnico confirmó que Ismaila Sarr y Eddie Nketiah están muy cerca de reaparecer justo a tiempo para recibir al Lech Poznan, campeón de Polonia, este jueves por la noche.
No es un detalle menor. Sarr, máximo goleador del equipo la temporada pasada, todavía no ha disputado un solo minuto oficial en esta campaña por culpa de las lesiones. Nketiah, por su parte, arrancó como titular en las tres primeras jornadas, pero se perdió los dos últimos encuentros en casa. La posibilidad de recuperar a ambos de golpe cambia el ánimo del vestuario.
Sage, en la previa del estreno europeo, dejó un mensaje claramente optimista tras verlos entrenar con el grupo a comienzos de semana. El técnico destacó el esfuerzo de los dos delanteros para ponerse a tono y la sensación que le han transmitido en estas últimas sesiones.
“Podría estar en el equipo mañana, igual que Eddie Nketiah, porque empezaron a entrenar con nosotros esta semana y están en forma”, explicó el entrenador al hablar de Sarr, abriendo la puerta a su inclusión en la lista para el partido.
Bajas en la portería, pero un contrato que pesa en el vestuario
Mientras Sarr y Nketiah se acercan al regreso, la enfermería no se vacía del todo. El guardameta Dean Henderson sigue de baja, igual que Jean-Philippe Mateta. Sage confía en poder recuperarlos después del próximo parón internacional, pero para este estreno continental tendrá que apañárselas sin ellos.
Sin embargo, el día dejó un golpe anímico muy distinto fuera del césped. Justo antes de la rueda de prensa, el club anunció la renovación de Henderson, que firmó un nuevo contrato de larga duración hasta 2030. Un mensaje potente hacia el futuro y hacia el propio vestuario.
Sage no escondió su satisfacción por blindar a su capitán, figura clave tanto en el campo como en el día a día del grupo. “Estamos muy contentos por nosotros, estamos muy contentos por él: es un contrato a largo plazo para nuestro capitán”, celebró el técnico, subrayando el peso del portero en la dinámica interna del equipo.
Un estreno europeo con filo ofensivo
Entre la perspectiva de recuperar gol con Sarr y Nketiah y la seguridad de tener a su capitán atado hasta 2030, el Palace encara uno de los partidos más significativos de su historia reciente. El duelo ante Lech Poznan no es solo el inicio de la fase de liga de la Europa League: es la primera aparición del club en la competición.
Selhurst Park se prepara para una noche distinta, con acento continental y la exigencia de arrancar con victoria. Sage sabe que el margen de error es mínimo y que la diferencia puede estar precisamente en esos atacantes que regresan a tiempo.
Si el Palace quiere que esta aventura europea dure algo más que un simple capítulo, el primer paso se da este jueves, bajo los focos, con la grada empujando y con la esperanza de que sus hombres de área marquen la pauta desde el primer día.
