Coventry City ficha a Taiwo Awoniyi: un nuevo capítulo en su carrera
Nottingham Forest se prepara para despedirse de uno de sus héroes recientes. Según The Athletic, el club está ultimando la venta de Taiwo Awoniyi a Coventry City, en una operación que resume mejor que ninguna otra la magnitud de las ambiciones del recién ascendido.
Coventry regresa a la Premier League tras 25 años de ausencia y no quiere hacerlo como simple invitado. Ha puesto sus ojos en el delantero nigeriano de 29 años para liderar el frente de ataque en una temporada que puede redefinir la historia moderna de los Sky Blues.
Un adiós con goles grabados en la memoria
Awoniyi aterrizó en el City Ground en el verano de 2022, procedente de Union Berlin, en un traspaso récord para Nottingham Forest de 17,2 millones de libras y un contrato de cinco años. Llegó sin hacer ruido. No tardó en convertirse en ídolo.
Su primera campaña en la Premier fue todo menos discreta: 10 goles en 27 partidos de liga, muchos de ellos en noches donde Forest caminaba por el alambre. Firmó un tanto decisivo ante Liverpool y otro ante Arsenal, goles que no solo dieron puntos; dieron oxígeno. Fueron parte esencial de la permanencia del equipo de Steve Cooper.
Su legado en Nottingham se mide en goles de presión máxima. En momentos donde otros se encogen, Awoniyi se agranda.
Menos minutos, misma capacidad de impacto
Con el tiempo, el protagonismo se fue reduciendo, pero no su capacidad para cambiar partidos. La temporada pasada apenas disputó 18 encuentros entre todas las competiciones, con solo tres titularidades en la Premier League. Aun así, cuando le tocó entrar, respondió.
Su actuación más brillante llegó en mayo en Stamford Bridge: dos goles y una asistencia en el 3-1 ante Chelsea, una exhibición que recordó por qué Forest apostó fuerte por él. Poco después volvió a aparecer en otra cita clave, marcando en el 3-0 frente a Tottenham Hotspur que terminó de alejar al equipo de la zona de descenso.
La caída en la jerarquía ofensiva tuvo explicación clara: lesiones recurrentes y una competencia feroz. El curso 2023-24 lo arrancó lanzado, con tres goles en sus tres primeros partidos. Después llegaron dos lesiones de larga duración que cortaron en seco su ritmo. A su regreso, ya se había quedado por detrás de Chris Wood e Igor Jesus en los planes de Nuno Espírito Santo.
Un trotamundos que vuelve a empezar
Para Awoniyi, Coventry representa otro giro en una carrera que ha recorrido buena parte de Europa. Estuvo seis años en Liverpool sin llegar a debutar con el primer equipo, encadenando cesiones, hasta que encontró estabilidad y explosión en Union Berlin en 2021. Desde ahí dio el salto a la Premier. Ahora, afronta un nuevo reto en un club que quiere saltarse pasos en su crecimiento.
Coventry, ascenso y chequera abierta
El contexto en el que llega no puede ser más revelador. Coventry City ha decidido que su regreso a la élite no será tímido. Este verano ha roto su récord de traspasos hasta en tres ocasiones, una declaración de intenciones de cara a la temporada que se avecina.
El fichaje de Awoniyi se suma a una serie de movimientos de alto perfil para apuntalar el proyecto de Frank Lampard. Los Sky Blues cerraron recientemente una operación histórica por el centrocampista de Nordsjaelland, Caleb Yirenkyi, en un traspaso que superó la cifra pagada semanas antes por el guardameta de Brighton, Carl Rushworth, tasado en 22,5 millones de libras.
La reconstrucción no se queda en la parte ofensiva. Coventry también ha reforzado la zaga con la llegada del central Aurele Amenda desde Eintracht Frankfurt por 17 millones de libras, otro movimiento contundente para un recién ascendido.
Todo esto con una fecha marcada en rojo: 21 de agosto, visita al campo del vigente campeón, Arsenal, en el estreno liguero. Un debut que no admite medias tintas.
Si el acuerdo por Awoniyi se cierra como se espera, Coventry no solo sumará goles y experiencia en la Premier. Sumará a un especialista en noches límite. Y en una temporada de regreso, con un calendario que no perdona, esa clase de futbolista puede marcar la diferencia entre ser un invitado pasajero o quedarse a vivir en la élite.
