Chelsea busca reencontrarse con Brentford y su identidad
Chelsea no gana este derbi del oeste de Londres desde la primera temporada de Brentford en la Premier League. Desde aquel 1-0 de octubre de 2021, decidido por un gol de Ben Chilwell, cada visita ha acabado en empate. Un bloqueo que dice mucho de la deriva de ambos clubes.
Mientras Brentford ha apostado por la continuidad, el bloque y una idea reconocible, Chelsea vuelve a presentar otro reinicio, otro proyecto, otro libreto. Dos caminos opuestos que se cruzan de nuevo.
Kevin Schade llega lanzado. Sus dos goles en Bournemouth le han dado confianza y tiene motivos para ilusionarse ante una defensa de Chelsea que todavía se está ajustando a las nuevas configuraciones de Xabi Alonso. La estadística también recuerda algo: solo un equipo ha ganado la Premier League jugando con defensa de tres, el último Chelsea campeón, el de Antonio Conte en 2016-17. El reto es mayúsculo.
El ataque de Alonso, eso sí, funciona mejor que su retaguardia. Y eso plantea un examen serio para Jannik Schuster. El joven central de 20 años, que entra en el once en lugar de Nathan Collins, vivió una prueba exigente en su primera titularidad en la Premier League frente a Evanilson, del Bournemouth. Salió reforzado, pero ahora le espera un contexto de aún más presión.
En el otro lado, Chelsea mira a João Pedro. Tres goles y tres asistencias sostienen su arranque de curso, aunque las dudas físicas del brasileño pueden abrir la puerta a la primera titularidad liguera de Danny Welbeck. Otro giro más en un equipo que todavía busca una versión estable.
Tottenham y Aston Villa, duelo de urgencias en el Tottenham Hotspur Stadium
¿Qué pasa cuando una fuerza muy stoppable se mide a un objeto extremadamente movable? La respuesta llega en el Tottenham Hotspur Stadium, donde el Aston Villa, 19º en la tabla, visita el norte de Londres con un dato demoledor: entre ambos solo han marcado un gol en liga.
Los dos persiguen su primera victoria en la Premier League. El margen de error ya es mínimo.
El regreso de Pedro Porro supone una gran noticia para Roberto De Zerbi. Su vuelta debe poner fin al experimento de Archie Gray como lateral derecho, una solución de emergencia que ha dejado claro su límite. Ningún once inicial de la Premier parece menos asentado que el de Spurs: casi todos los jugadores dan la sensación de estar a uno o dos errores de perder el puesto.
El resultado es un equipo gobernado por el miedo, que elige el pase seguro antes que el riesgo creativo. En ese paisaje aparece James Maddison. Tras salir desde el banquillo ante Everton y Liverpool en la última semana, el mediapunta, castigado por las lesiones, empuja para ser titular y asumir el mando. Tottenham necesita a alguien que deje de mirar al suelo y mire al área rival.
Brighton, Malick Yalcouyé y un aviso para Arsenal
Fabian Hürzeler habló de un Brighton “bien estructurado” tras la remontada en Old Trafford frente al Manchester United. Podía haber estado describiendo a Malick Yalcouyé.
El marfileño de 20 años llegó a la costa sur en 2024 tras solo unos meses en IFK Gothenburg, en Suecia. No debutó con el primer equipo hasta esta temporada: antes pasó por Sturm Graz, en Austria, y Swansea, en el Championship. Paciencia, cesiones y aprendizaje.
La lesión de Jack Hinshelwood hasta después del parón internacional abrió un hueco en el rol de ‘10’. Yalcouyé lo ha ocupado con descaro y eficacia: ya suma dos goles en la Premier League y se ha convertido en una de las caras del brillante inicio de Brighton, máximo goleador del campeonato con 13 tantos en cuatro jornadas.
Ahora llega Arsenal. Otro examen, esta vez para los campeones. Cuarto partido consecutivo fuera de casa para el equipo de Mikel Arteta, que no puede permitirse ignorar la amenaza de Yalcouyé y compañía. Brighton ataca con ritmo, con confianza y con una claridad de ideas que incomoda a cualquiera.
Everton se agarra al crecimiento silencioso de Vitalii Mykolenko
El buen inicio de Vitalii Mykolenko ha pasado casi de puntillas. Entre sus detractores, probablemente seguirá siendo así. Pero David Moyes, con una plantilla corta y cargada de esfuerzos, necesita exactamente lo que el lateral izquierdo de Everton está ofreciendo: fiabilidad.
El ucraniano firmó en verano un nuevo contrato de tres años y se le ve más fuerte físicamente. Su rendimiento ha crecido al mismo ritmo que la solidez del equipo: cuatro porterías a cero en seis partidos. No es casualidad.
El problema está en la falta de recambio. La cesión de Adam Aznou al Málaga ha dejado el costado izquierdo sin alternativa natural, pero Mykolenko, mejor defensor que cualquier opción improvisada, ha rebajado la preocupación que rodeaba su puesto antes de empezar la temporada.
Ipswich llega con nuevas piezas ofensivas, Emersonn y Zian Flemming, dispuestas a poner a prueba esa solidez. Si Everton cierra esta fase con una victoria antes del parón internacional, el arranque de curso se podrá considerar más que esperanzador.
Newcastle y la fe innegociable de Matthias Jaissle
Matthias Jaissle no se anda con rodeos. Le gusta el fútbol directo y le gusta hablar igual. Tras el 4-1 encajado en Leeds y con una lista de lesionados en aumento, le preguntaron si se planteaba cambiar a una defensa de cinco o matizar su enfoque “vertical” para recibir a Hull.
Su respuesta fue un “no” rotundo. Sin matices.
El técnico alemán quiere que su joven Newcastle mantenga la fe en un proyecto que mira al futuro. Ocho fichajes este verano, todos de 24 años o menos, y una transición sin Bruno Guimarães, Sandro Tonali ni Anthony Gordon. Un viaje arriesgado, pero asumido.
“Si tenemos un tropiezo, no vamos a borrar nuestro camino ni nuestra visión. Estamos comprometidos, alineados. Anticipamos que algo como lo de Leeds podía pasar. Nos toca responder. Pero sin dejar de creer. No cambiamos”, dejó claro Jaissle.
El mensaje está lanzado. Ahora falta ver cómo responde el equipo sobre el césped de Tyneside ante un Hull que no regalará nada.
Nottingham Forest, Liam Delap y un proyecto que vuelve a crecer
Muchos se rieron de los 45 millones pagados por Liam Delap. Pero Nottingham Forest parece el lugar ideal para que el delantero recupere su mejor versión.
El equipo ya funcionó con Chris Wood como referencia antes de su lesión. Delap es, en cierto modo, una versión rejuvenecida del neozelandés: poderoso, instintivo, generoso en el juego de espaldas. El encaje se vio rápido.
En la victoria del sábado en el campo del Aston Villa, Delap y Morgan Gibbs-White ofrecieron señales claras de entendimiento. Un par de paredes, movimientos coordinados, miradas cómplices. Ambos querrán castigar a un Coventry que ha encajado ocho goles en sus dos últimos partidos.
Forest, tras una temporada nerviosa, vuelve a sentir que avanza. El club, además, recibió una noticia de calado fuera del césped: el ayuntamiento aprobó los planes para ampliar el City Ground de 31.000 a 52.500 asientos, con un coste estimado de 790 millones de libras. Ambición en la grada y en el césped. Falta que el equipo acompañe con continuidad.
Regreso emocional de Andoni Iraola a Bournemouth
Andoni Iraola vio el debut europeo de Bournemouth desde la distancia, en San Sebastián, una ciudad que conoce al detalle. El domingo regresa a su anterior club, ahora como entrenador del Liverpool.
Con Tommy Elphick y Shaun Cooper —dos exjugadores de Bournemouth, el primero capitán en el ascenso a la Premier en 2015— como asistentes, Iraola llevó al club de Dorset a su mejor clasificación histórica: sexto y billete para la Europa League. Ese trabajo en la costa sur le abrió la puerta de Anfield.
El recibimiento será cálido. No hay dudas.
Enfrente estará el Bournemouth de Marco Rose, que ha empezado lento pero no será un rival cómodo. El técnico alemán pasó un par de horas con Iraola antes de asumir el cargo en junio. Se conocen, se respetan y saben que el partido puede ser un intercambio de golpes.
Eddie Howe no logró ganar a Bournemouth en ninguno de los ocho partidos de liga que disputó contra ellos como técnico de Newcastle. Iraola y su cuerpo técnico no esperan nada sencillo.
Calvert-Lewin, récord a la vista en un Leeds en pleno despegue
Dominic Calvert-Lewin llega a Elland Road con una misión. El delantero de Daniel Farke quiere convertirse en el primer jugador de Leeds que marca en seis partidos ligueros consecutivos en casa desde Arthur Hydes, en 1932. Casi un siglo de historia pesa sobre sus botas.
El cambio clave llegó el pasado noviembre. Hasta entonces, Calvert-Lewin sufría como único punta. Farke decidió pasar al 3-5-2 y el delantero encontró un socio: Noah Okafor o Lukas Nmecha. Con compañía, el gol volvió.
Leeds alterna ahora entre el 3-5-2, el 3-4-3 y, a veces, una defensa de cuatro, pero Calvert-Lewin ha dejado claro que las sociedades en ataque marcan la diferencia. O al menos, su diferencia.
Ocho puntos en cuatro jornadas firman el mejor inicio liguero de un Leeds de la máxima categoría desde el equipo de David O’Leary en la 2001-02. Ahora llega Crystal Palace. ¿Seguirá la racha? ¿Está en peligro el viejo registro de Hydes? Y, sobre todo, ¿será el 3-5-2 la llave para desbloquear más delanteros atascados?
Manchester City, arranque perfecto y el desafío de Régis Le Bris
Manchester City suma 12 puntos de 12 posibles en la Premier League. Un pleno construido con registros variados: 1-0 frente a Coventry y Manchester United, 2-1 ante Bournemouth y un 4-1 contra Crystal Palace. Dos goles encajados, ocho a favor.
El dato solo lo mejora mínimamente el vigente campeón, Arsenal, que también ha sumado 12 puntos con ocho goles marcados y solo uno recibido. Todo apunta a una carrera por el título en la que el City de Enzo Maresca quiere estar de lleno.
Régis Le Bris, sin embargo, no viaja como invitado. El técnico ya sabe lo que es frenar al City: la temporada pasada, al frente del Sunderland, logró arañar un punto ante los entonces campeones de la FA Cup en el Stadium of Light.
En el Etihad Stadium, eso sí, la historia fue otra: 3-0 cómodo para el City en el duelo equivalente. Ese recuerdo planea sobre el ambiente. Le Bris llega dispuesto a corregirlo. Maresca, a confirmarlo. La lucha por la cima empieza a definirse en detalles como este.
