Celtic pierde a Johnston hasta noviembre y busca un lateral derecho
El golpe para Celtic es duro y llega pronto en la temporada. Alistair Johnston no volverá a vestirse de corto hasta noviembre, y el club ya se mueve para tapar un hueco que pesa tanto en defensa como en la planificación del mercado.
El internacional canadiense tuvo que abandonar al descanso en el contundente 5-0 ante Kilmarnock, en la segunda jornada, señalando molestias en los isquiotibiales. En un primer momento, las palabras del asistente Shaun Maloney en Rugby Park rebajaron la alarma. Pero las pruebas médicas han contado otra historia.
Según la información publicada, el diagnóstico tras el escáner confirma que Johnston estará fuera durante un periodo considerable. Nada de regreso rápido. Nada de simple precaución. Celtic asume que no podrá contar con su lateral derecho titular hasta bien entrado noviembre.
O'Neill, obligado a mover ficha
La lesión cambia el tablero para Martin O'Neill. El técnico se ve empujado a tomar una decisión clara en este mercado: confiar el puesto a los jóvenes y a lo que ya tiene… o acudir de inmediato al mercado para reforzar el costado derecho.
El nombre que más fuerte suena es Niko Sigur, de Hajduk Split. Un perfil que encaja como anillo al dedo en lo que busca el club: puede actuar tanto de lateral derecho como de mediocentro defensivo. Dos posiciones donde Celtic necesita fondo de armario y soluciones fiables.
La versatilidad de Sigur se presenta como la vía más práctica. Un solo fichaje que sume en la zaga y también en la sala de máquinas, en una plantilla que ya sufrió el año pasado cada ausencia de Johnston en ese sector.
Donovan aprovecha su oportunidad
Mientras el club negocia, alguien ya ha levantado la mano dentro del vestuario. Colby Donovan firmó una actuación muy convincente ante LASK y ha aprovechado su oportunidad para reclamar el puesto.
O'Neill no dudó: prefirió al joven de 19 años por delante de Tony Ralston. Ese gesto técnico no es menor. Marca jerarquías y deja entrever el plan inmediato: todo apunta a que Donovan seguirá ocupando el lateral derecho mientras no llegue un nuevo refuerzo.
Se lo ha ganado sobre el césped. Ha mostrado carácter, energía y solidez en un contexto exigente. Pero el cuerpo técnico sabe que no basta con un solo nombre para sostener una temporada larga, con partidos cada tres días y el recuerdo fresco de los problemas del curso pasado cuando faltó Johnston.
Sugawara, otra opción sobre la mesa
El informe también vincula a Celtic con Yuki Sugawara, actualmente en Southampton y que estaría disponible para salir. Se trata de otra alternativa específica para el lateral derecho, una opción más directa si el club decide apostar por un especialista puro en la banda.
Con Donovan respondiendo, Ralston esperando su turno y Sigur o Sugawara en el radar, el escenario es claro: el joven ha ganado el derecho a seguir como titular, pero la plantilla necesita profundidad y calidad real para no repetir los apuros vividos sin AJ.
La pregunta ya no es si Celtic fichará para ese costado. La cuestión es quién llegará para sostener el proyecto mientras el canadiense cuenta los días para volver.
