Celtic mantiene firme a Alistair Johnston frente a la Premier League
El verano en Parkhead tiene un nombre propio: Alistair Johnston. El lateral derecho canadiense se ha convertido en el nuevo frente de batalla del Celtic en el mercado, con un club de la Premier League decidido a llevárselo y los dirigentes escoceses igual de decididos a no regalarlo.
Según informa el Daily Record, el club inglés ha presentado una oferta inicial de 12 millones de libras, más variables, por el defensa. Un primer intento serio, pero insuficiente para el campeón escocés, que ya ha dejado claro que quiere algo más antes de abrir la puerta.
La operación, con todos los complementos incluidos, podría alcanzar las 15 millones de libras. Esa es la cifra que se maneja como techo potencial del acuerdo por un jugador que todavía tiene tres años de contrato en Parkhead. Un detalle clave: el Celtic no está presionado por el calendario ni por el papel, y eso endurece cualquier negociación.
Johnston, por su parte, ya ha mostrado su postura. El canadiense ve con muy buenos ojos dar el salto a la Premier League y, según las informaciones, lo ha transmitido de forma clara a los responsables del club durante esta ventana de fichajes. El escenario es el clásico: jugador ambicioso, gran liga llamando, club que no quiere perder valor deportivo ni económico.
De momento, no hay acuerdo. No hay fumata verde ni en Glasgow ni en Inglaterra. El Celtic aguanta, espera un paquete mejor y no se mueve de su línea: si sale, será en sus condiciones. Sin embargo, las mismas fuentes apuntan a que se espera que el acuerdo termine “cerrándose” este verano, con Johnston saliendo del club antes del final del mercado.
La voz del entrenador
En medio de todo, la voz del entrenador. El técnico del Celtic, Martin O'Neill, reconoció que ya ha hablado con el jugador a raíz del interés procedente de la Premier League. Su mensaje fue tan realista como transparente:
“He hablado con él a raíz del interés”, explicó O'Neill al ser preguntado por el seguimiento de Everton a Johnston. “Es una de esas situaciones en las que Alistair está perfectamente feliz aquí en el club”.
Hasta ahí, tranquilidad. Pero el propio entrenador sabe cómo funciona este juego.
“Como en cualquier otra cosa, tu cabeza puede girar muy rápido, especialmente si se trata de un club realmente bueno”, añadió. Y ahí marcó la línea roja: “Él no se iría de aquí a un club de segunda fila de la Premier League, si es que existe algo así, pero si aparece un club muy, muy grande, es algo que tendrías que valorar. Y creo que también es totalmente natural. Si yo fuera jugador, sería exactamente igual”.
La frase resume el pulso del verano: el Celtic no quiere perder a una pieza importante sin una recompensa acorde, el jugador sueña con el escaparate más poderoso del fútbol de clubes y, al fondo, la Premier League se mantiene a la espera, sabiendo que, a veces, basta un pequeño empujón económico para que todo se desbloquee.
La pregunta ya no es si Alistair Johnston quiere probarse en Inglaterra. Eso está claro. La cuestión es otra: ¿quién pagará lo suficiente para convencer al Celtic de que ha llegado el momento de dejarle marchar?
