Por qué este parón llega en el peor momento para De Zerbi y el Tottenham

Gastarse grandes sumas de dinero en tantos jugadores, como hizo Tottenham este verano, genera problemas inevitables para cualquier entrenador, y no hay soluciones rápidas. Imagina que te dan un presupuesto para comprar ropa para una boda y gastas todo en zapatos rosas, pantalones marrones, camisa amarilla y corbata naranja. Seguro que nadie diría que eso funciona.

Algo similar pasa en Spurs, donde la directiva apoyó a Roberto De Zerbi con una inversión cercana a £400 millones en fichajes. Eso es casi inédito para un club que siempre ha sido cauteloso con su gasto, y elevó las expectativas de muchos aficionados a niveles muy altos.

Hace poco, el club evitó el descenso dos temporadas consecutivas, terminando 17º ambas veces, pero ahora algunos hinchas ya esperaban luchar por títulos y un puesto en Champions. Los resultados iniciales han sido decepcionantes, pero es necesario comprender los múltiples factores al construir un equipo. Pedir presión sobre De Zerbi tan pronto, después de haber mantenido la categoría la temporada pasada, parece absurdo.

De Zerbi asumió el mando cuando quedaban siete partidos y el equipo estaba 17º; tres victorias y dos empates le salvaron del descenso.

Demos tiempo a De Zerbi

Para que un club gane, un entrenador debe manejar varias áreas, todas requieren tiempo, ya sea en el campo o en la convivencia con los jugadores. Pero no solo De Zerbi no ha tenido ese tiempo temprano, sino que ahora la mayoría de sus futbolistas están fuera por tres semanas debido a compromisos internacionales.

Además de la mala forma del equipo en casa y la dificultad para recuperarse tras recibir el primer gol, su reto principal es integrar a los nuevos jugadores con los ya presentes, formando un equipo que funcione y justifique la inversión.

Todo esto exige paciencia y atención a detalles que los seguidores no ven. En mi época, nos daban tiempo para crear un equipo y una familia; hoy parece que ese margen se ha reducido mucho. Aunque sólo llevamos cinco jornadas, algunos aficionados ya creen que De Zerbi es el peor técnico, pese a sus éxitos previos.

Me gusta su pasión y método. Eso no vale si no llegan los resultados, pero merece una oportunidad real.

Tottenham, Fulham y Bournemouth son los únicos equipos de la Premier que aún no han ganado un partido esta temporada.

Las combinaciones tardan en funcionar

De Zerbi es un entrenador apasionado, directo y ambicioso, que exige compromiso total y respaldo de la directiva. Lo ha recibido en Spurs, lo que genera dudas sobre el lento inicio del equipo.

Antes de arrancar la temporada, pensé que su mayor desafío sería unir jugadores distintos en un equipo cohesionado, no un grupo de individuos. En mis primeros días en Stoke, por ejemplo, tuve que hacer que dos centrales muy diferentes trabajaran juntos: Gerry Taggart, que prefería retrasarse porque no era rápido, y Michael Duberry, veloz y arriesgado con los espacios. Tras mucho entrenamiento, logramos que funcionaran unidos, pero llevó tiempo.

Esto mismo enfrenta ahora De Zerbi. A veces los nuevos se adaptan rápido y el equipo arranca bien, como pasó con Sunderland o Brighton, pero esos clubes mantienen su identidad, lo que facilita encontrar jugadores que encajen.

Al no contar con una base sólida, incorporar 10 fichajes en una sola ventana genera problemas. Cada jugador tiene su personalidad y necesita distinto tiempo para adaptarse tanto al entorno como a las exigencias de un entrenador como De Zerbi.

La pretemporada habría ayudado, permitiendo a los nuevos entender el estilo ofensivo que busca, pero ni siquiera se completó antes de empezar la liga, y luego siguieron sumando jugadores.

Construir un equipo requiere conocer a los jugadores

Entrenar para que un grupo funcione como equipo necesita paciencia y un plan claro basado en las fortalezas de cada futbolista. De Zerbi empezó tarde porque su plantilla no estaba completa al inicio, perdiendo oportunidad para imponer sus ideas.

Como técnico, querrá dirigir entrenamientos para desarrollar su sistema, pero el parón internacional impide hacerlo con todos. Además, lleva pocos meses y todavía está conociendo a los jugadores, no solo los nuevos, sino también a los que ya estaban.

En el campo debe descubrir quién valora el trabajo colectivo y corregir errores. Recuerdo un caso en un club donde llegamos a pagar más de £1 millón por un lateral derecho, pero en entrenamientos defensivos tomaba posiciones erróneas y no aceptaba correcciones. Al final lo sustituí por un joven que entendía que su papel era para el equipo, no para él.

Conocer la personalidad fuera del campo también importa

Entender cómo son tus jugadores fuera del césped es vital. Tuve tres sudamericanos en West Brom a quienes cuidamos mucho, llevándolos a cenar con sus familias para ganar respeto y confianza, algo que no habríamos logrado sin ese acercamiento familiar.

Diferentes culturas implican estilos de vida distintos, lo que influye en su adaptación. Por ejemplo, tuve un jugador con una rutina increíble: entrenaba de 8:30 a 13:00, luego dormía hasta la noche para salir a cenar y al casino, volviendo a dormir poco antes de entrenar de nuevo. Me tomó semanas entenderlo, y aunque le sugerí cambios, su rendimiento en la cancha fue siempre excelente. Era un gran compañero y su integración tardó un poco, pero fue clave conocerlo personalmente.

Tony Pulis habló con Chris Bevan de BBC Sport.