Carragher critica a United por no fichar a Mateus Fernandes
Manchester United ha remodelado medio equipo este verano. Seis caras nuevas para el proyecto de Michael Carrick, un centro del campo prácticamente rehecho y la sensación de haber cazado una ganga con Youri Tielemans. Pero Jamie Carragher no lo ve así. Para él, el gran movimiento que se les ha escapado está en otro sitio: Mateus Fernandes.
El excentral del Liverpool fue directo en el último episodio de The Overlap Fan Debate. Según su criterio, United se equivocó de objetivo cuando dejó escapar al brasileño, que acabó en Tottenham tras un acuerdo con West Ham United por 85 millones de libras garantizados, sin variables. En Old Trafford, la cifra se consideró excesiva. Y ahí, dice Carragher, empezó el error.
Mientras Spurs cerraban a Fernandes por ese montante, United giró el timón. Primero, un intento fallido por Ederson, de Atalanta, cuyo fichaje por 43 millones se vino abajo tras la revisión médica. Después, el golpe sobre la mesa: 35 millones a Aston Villa para llevarse a Tielemans. A eso se sumó el fichaje de Andrey Santos desde Chelsea por 50 millones para completar la reconstrucción del medio.
Para Carragher, no fue suficiente.
“Me preocupé un poco cuando vi a United vinculado con Fernandes porque pensé que podía ser un gran fichaje”, reconoció. “Miré su edad y me sorprendió que United no fuera a por él. Dijeron que era demasiado caro, pero, ¿lo era tanto? Sé que 85 millones es mucho, pero ahora nunca vas a conseguir a un centrocampista realmente top por 50 millones”.
El contraste es evidente. Tielemans, 29 años, 244 partidos de Premier League, recorrido sobradamente probado. Llegó al fútbol inglés en 2019, de Monaco a Leicester City, y se marchó gratis a Aston Villa tras el descenso de los Foxes en 2023. Un perfil hecho y derecho, con experiencia, lectura de juego y polivalencia. Pero para Carragher, hay algo que chirría en la cronología.
“Estaba viendo la Supercopa y vi que Manchester United estaba en ITV jugando contra Leeds, así que lo puse”, contó. “Tielemans estaba sacando un córner y me vino a la cabeza. Es un buen jugador, que no se me malinterprete. Pero casi sientes que debería haber estado en United hace unos años y luego ir a Villa, no al revés. No digo que ya haya pasado sus mejores días, pero casi se siente como si fuera al revés. Los últimos tres años deberían haber sido en United y luego vendido a Villa”.
La reflexión golpea justo en el orgullo del club: la sensación de llegar tarde al talento, de fichar lo que antes se les escapó. Tielemans aterriza ahora en Old Trafford con la etiqueta de oportunidad de mercado, mientras Fernandes se marcha a un rival directo por un precio que en Manchester consideraron desmesurado.
Lo curioso es que, mientras Carragher duda, otras voces de peso elevan a Tielemans al trono del verano. John Obi Mikel, excentrocampista de Chelsea, fue contundente al valorar la operación.
“Para mí, es Youri Tielemans. Honestamente… ¿cómo c*** consiguió Manchester United ficharlo por 35 millones de libras? Es un robo”, afirmó. “Lo vi antes y durante el Mundial, y se ve que es un jugador. Todos sabemos cómo juega Tielemans: puede actuar de seis, de ocho o de diez, y cuando tienes a un futbolista que puede jugar en cualquier sitio, te da la variedad para cambiar la forma en la que quieres jugar. Tielemans es ese tipo”.
Obi Mikel desgranó su impacto: llegada al área, peligro a balón parado, calidad con el balón y seguridad en la entrega. “Marca goles, es peligroso en jugadas a balón parado, es brillante con la pelota y rara vez la pierde. Lo único que la gente puede decir es que no es el más rápido, pero lee el juego muy bien. Es muy inteligente con y sin balón. Cuando miro a todos los centrocampistas que han cambiado de club este verano, el mejor es Tielemans”.
Ben Foster, exportero de United, coincide con esa lectura. Para él, el belga es el movimiento más fino del mercado.
“Todavía pienso que Youri Tielemans es el fichaje del verano hasta ahora. Vaya negocio”, aseguró. “He estado siguiendo el mercado: Tottenham y Arsenal gastando mucho dinero, pero sigo creyendo que Tielemans es el mejor fichaje. Por 35 millones, es un jugador listo para entrar directamente en el once titular, y si puedes gastar ese dinero en un titular, vale cada penique”.
Entre las dos corrientes se abre el debate que rodea a United: ¿apuesta por valor inmediato o por techo a largo plazo? Carragher mira a Fernandes como el perfil de centrocampista por el que hay que pagar el peaje actual del mercado. Obi Mikel y Foster, en cambio, ven en Tielemans la rara combinación de precio, experiencia y rendimiento instantáneo.
La temporada dictará sentencia. Si Mateus Fernandes despega en Tottenham y domina el centro del campo en la élite inglesa, la crítica de Carragher cobrará fuerza. Si Tielemans se adueña del medio en Old Trafford y se convierte en el eje del nuevo United de Carrick, esos 35 millones parecerán una de las jugadas maestras del verano. Y entonces la pregunta será otra: ¿de verdad se equivocó United o, esta vez, leyó el mercado mejor que nadie?
