Carlos Baleba se une a Manchester United por hasta 70 millones
El centro del campo de Manchester United cambia de rostro y de acento. El club de Old Trafford ha cerrado el fichaje de Carlos Baleba procedente de Brighton en una operación que puede alcanzar los 70 millones de libras, una declaración de intenciones en pleno verano de reconstrucción.
El internacional camerunés firma por cinco temporadas, con opción de ampliar su contrato un año más. United pagará 65 millones fijos más 5 en variables, además de incluir una cláusula de porcentaje de futura venta a favor de Brighton. Con su llegada, el gasto del club en centrocampistas este verano se dispara hasta unos 148 millones.
Un verano de sacudidas en el medio
Baleba se convierte en el tercer refuerzo para la medular tras las incorporaciones de Andrey Santos desde Chelsea y Youri Tielemans desde Aston Villa. No es un simple retoque, es una cirugía profunda.
Casemiro ya ha salido del club y Manuel Ugarte se ha visto frenado por una grave lesión de rodilla. En ese contexto, la dirección deportiva ha decidido acelerar y blindar una zona clave del campo con perfiles distintos, más jóvenes y con margen de crecimiento.
Para Baleba, el salto tiene un componente claramente emocional.
«Es una sensación increíble unirme al club de mis sueños», confesó el camerunés. «Jugar en Old Trafford siempre es especial, pero tener la oportunidad de hacerlo como jugador de Manchester United será un verdadero honor».
El centrocampista, de 22 años, ya había estado en el radar de United el verano pasado. Entonces, Brighton cerró la puerta de forma tajante y el interés se enfrió. La última temporada del jugador no fue la más brillante, pero en Old Trafford no se dejaron llevar por las dudas. Hace apenas una semana reactivaron la ofensiva y esta vez no hubo marcha atrás.
Carrick, pieza clave en el proyecto
Baleba no escondió otro de los grandes atractivos del proyecto: trabajar bajo las órdenes de Michael Carrick.
«No puedo esperar para trabajar con Michael Carrick. Su experiencia y conocimiento del juego le convierten en el entrenador perfecto para ayudarme a alcanzar el nivel más alto», afirmó el camerunés, que ve en el excentrocampista un modelo ideal para pulir su propio fútbol.
Su discurso encaja con el mensaje que se repite puertas adentro del club: juventud, ambición y un plan claro.
«La ambición de todos en el club es extremadamente clara, el futuro es enormemente emocionante y estoy decidido a poner de mi parte para lograr el éxito del que somos capaces juntos», añadió Baleba.
Confianza total desde los despachos
Jason Wilcox, director de fútbol de United, no rebajó en absoluto las expectativas alrededor del fichaje.
«Carlos es un centrocampista de élite con un potencial inmenso para seguir desarrollándose. Aporta una combinación única de cualidades que complementará muy bien a nuestra plantilla», subrayó.
Para Wilcox, la operación encaja en una estrategia bien definida: «Estamos encantados de seguir reforzando nuestro centro del campo con la incorporación de otro internacional absoluto contrastado, con un historial probado de rendimiento en la Premier League».
United paga caro, sí. Pero paga por presente y, sobre todo, por futuro. Baleba aterriza en un vestuario en plena transición, con minutos por conquistar y un técnico que conoce como pocos el oficio de mandar en el centro del campo.
El camerunés soñaba con Old Trafford. Ahora le toca demostrar si ese sueño puede sostener el peso de un proyecto que exige resultados ya.
