Carlos Baleba: El nuevo fichaje del Manchester United y su espera

Carlos Baleba tendrá que esperar. Y la afición del Manchester United, también.

Michael Carrick confirmó que el nuevo fichaje de 70 millones de libras no podrá debutar hasta dentro de unas tres semanas por un problema de tobillo, enfriando el entusiasmo inmediato que había despertado su llegada desde Brighton.

Un fichaje ilusionante, un contratiempo inmediato

El centrocampista camerunés, de 22 años, aterrizó en Old Trafford el martes, después de un verano en el que también se incorporaron Andrey Santos y Youri Tielemans para reforzar una sala de máquinas en plena reconstrucción. El director de fútbol, Jason Wilcox, no escatimó elogios al definir a Baleba como “un centrocampista de élite con un potencial inmenso para seguir creciendo”. Pero el estreno tendrá que esperar.

Baleba ya arrastraba molestias en el tobillo cuando firmó por el United. Esa lesión le dejó fuera de los partidos del Brighton en la Conference League y del inicio de la Premier League, y ahora también le impedirá estar en el duelo de este domingo en Old Trafford ante el recién ascendido Ipswich.

Carrick lo explicó con naturalidad, sin dramatizar: “Tiene un pequeño problema en el tobillo, así que quizá un par de semanas o algo así, tal vez tres semanas”, señaló. “Lo veremos, pero ya lo sabíamos antes, así que no es un gran problema. Será fantástico tenerlo de vuelta cuando podamos”.

Calendario marcado: la vista en el duelo ante su exequipo

La hoja de ruta que traza el técnico apunta a una posible fecha muy simbólica: un debut contra su antiguo club. El United recibe al Brighton en la Carabao Cup antes de visitar al Fulham el 20 de septiembre, último compromiso antes del parón internacional que desembocará en el choque frente al Tottenham el 10 de octubre.

Si los plazos se cumplen, Baleba podría vestirse de rojo por primera vez precisamente ante el Albion. Un giro de guion perfecto para un fichaje llamado a cambiar el rostro del centro del campo.

Carrick, por su parte, no oculta su entusiasmo: “Estamos encantados de tener a Carlos. Creo que tiene un potencial enorme, masivo. Es un fichaje realmente emocionante para nosotros”, remarcó. “La calidad que tiene, los atributos que posee, compensan un poco el equilibrio del grupo que tenemos. Fortalezas distintas, combinaciones diferentes. Para nosotros, tener eso es fantástico. Y creo que aún tiene mucho más por ofrecer, lo cual, sumado al jugador que ya es, resulta muy ilusionante”.

Parte médico: dudas, regresos y una baja más larga

La situación de Baleba se mezcla con otros casos en la enfermería. Preguntado por la posibilidad de contar con él y con Amad Diallo antes del parón de tres semanas, Carrick evitó marcar fechas cerradas.

“Es algo nuevo, ese parón que gestionar, pero esperaremos y veremos”, apuntó. “Somos optimistas, pero no quiero poner plazos todavía”.

Lo que sí dejó claro es que Amad necesitará más tiempo: “Amad no estará involucrado esta semana. Estará fuera un poco más”, admitió el técnico.

La nota positiva llega con Mason Mount: “Mase está de vuelta con el grupo, lo cual es fantástico. Se ha entrenado esta semana, así que es una gran noticia para nosotros”.

Reacción obligada tras un inicio torcido

Todo esto se produce en un contexto incómodo: la derrota por 2-0 ante Hull, recién ascendido vía play-off, convirtió el estreno liguero en un golpe serio para el proyecto. El United necesita una respuesta inmediata.

En ese partido, Marcus Rashford entró tras el descanso, después de haber disfrutado de un descanso extra tras el Mundial, acompañado por Lisandro Martínez y Kobbie Mainoo desde el banquillo. Señales de que Carrick aún está ajustando piezas y ritmos.

“Tenemos una plantilla de la que elegir. Es una buena plantilla y podemos optar por una gran variedad de combinaciones dentro del equipo”, explicó. “Elegiremos un once para el fin de semana, pero sí, desde luego los chicos están muy metidos en la pelea”.

Sin Baleba a corto plazo, la reacción tendrá que llegar con los que ya están disponibles. Cuando el camerunés esté listo, la pregunta será otra: ¿hasta dónde puede empujar este nuevo centro del campo a un United que no puede permitirse más tropiezos?