Canadá logra una histórica victoria 6-0 en el Mundial
Canadá habría firmado sin dudar un triunfo discreto ante Qatar. Un 1-0 trabajado, un 2-1 sufrido. Algo que simplemente abriera el casillero de victorias en un Mundial. En cambio, en Vancouver estalló un 6-0 que ya se siente como un punto de inflexión: la noche en la que un país de hockey empezó a creerse de verdad una nación de fútbol.
La fiesta, sin embargo, llegó con una grieta en el corazón: la grave lesión de Ismaël Koné, que se despide del torneo justo cuando el país empezaba a escribir una página histórica.
Una ciudad teñida de rojo y blanco
Desde horas antes del partido, Vancouver parecía más una final de Copa que un debut de fase de grupos. La “última milla” hacia el estadio se convirtió en una marea roja: bengalas tiñendo el aire, bufandas al viento, camisetas de Canadá por todas partes.
Dentro, 52.000 aficionados, prácticamente todos de rojo y blanco, llenaron el estadio hasta el último asiento. Afuera, miles más se apretaban en fiestas multitudinarias en Granville Street o en bares de barrio en Toronto. El país entero enchufado a la misma pantalla.
En uno de esos locales, Dave Di Cola, seguidor de toda la vida del fútbol canadiense, miraba el partido rodeado de hinchas que, durante años, habían tenido que soportar las bromas: que el fútbol aquí no cuenta, que lo importante es el hielo, no el césped.
Esta vez, el guion cambió.
Les Rouges se desatan
El “optimismo reservado” que Di Cola confesaba antes del encuentro duró poco. El partido se inclinó muy pronto hacia el lado canadiense. Canadá salió con decisión, con ritmo, con una agresividad que Qatar nunca supo descifrar.
Tres goles antes del descanso. El tipo de marcador que obliga a frotarse los ojos a un país poco acostumbrado a verse dominando así en un Mundial. Con el paso de los minutos, el duelo dejó de ser parejo: Qatar terminó con dos expulsados y la goleada se convirtió en paliza.
En medio del vendaval, un nombre brilló con luz propia: Jonathan David. Tres goles en una sola noche para el delantero, que se marchó del campo convertido en símbolo de una selección que ya no se conforma con participar.
Las redes se llenaron de imágenes que parecían metáforas de una transformación cultural. Una de ellas se hizo viral: un aficionado con una camiseta de hockey de Connor McDavid, al que le habían tapado el “Mc” para escribir a mano una “J”. De McDavid a J. David, del hielo al césped, del viejo deporte rey al nuevo sueño colectivo.
La lesión que congeló la celebración
Y entonces, cuando todo era euforia, el silencio. Ismaël Koné cayó al césped y ya no se levantó. Las caras de sus compañeros lo dijeron todo antes que cualquier parte médico: era grave.
Mientras los sanitarios atendían al centrocampista, los jugadores de Canadá formaron un círculo protector. El estadio, que minutos antes rugía, se quedó helado. El diagnóstico fue demoledor: fractura de pierna y fin de torneo para uno de los pilares del equipo.
Jesse Marsch, que había construido buena parte del corazón de su mediocampo alrededor del jugador nacido en Ottawa, lo definió como “una gran parte del corazón de nuestro equipo”. La frase sonó todavía más pesada sabiendo que tendrá que seguir adelante sin él.
El fútbol, sin embargo, tiene una forma cruel y hermosa de responder al dolor. Nathan Saliba entró al campo para reemplazar a Koné… y firmó el cuarto gol de Canadá. Su celebración fue un gesto sencillo, pero contundente: alzó la camiseta de Koné hacia la grada. No hacían falta palabras.
Al día siguiente, ya operado, Koné dejó su mensaje en redes: lo que el equipo había hecho el día anterior, dijo, se quedará con él para siempre. El país leyó esas líneas como un pacto: la historia seguirá, aunque él no pueda estar en el césped.
Un discurso desde lo más alto del poder
En el vestuario, tras el pitido final, las emociones seguían a flor de piel. Hasta allí llegó el primer ministro Mark Carney, que no habló de táctica ni de estadísticas, sino de carácter. Subrayó la respuesta del grupo ante la lesión, el modo en que el equipo mantuvo la compostura cuando buena parte del país —y del mundo— estaba mirando.
Su mensaje fue claro: este no fue solo un 6-0. Fue una demostración pública de temple y madurez, el tipo de cosas que marcan a una generación.
Un nuevo capítulo en la memoria deportiva de un país
Canadá tiene grabados a fuego sus grandes momentos deportivos. El gol de Sidney Crosby para el oro olímpico en Vancouver 2010. El título de los Toronto Raptors en 2019 ante Golden State Warriors. El oro de la selección femenina de fútbol en Tokio 2020.
Lo de Vancouver ante Qatar no alcanza todavía esa dimensión. Ni falta que hace decirlo: Di Cola lo admite sin rodeos. Para él, lo logrado el jueves es “mucho más pequeño” que esos hitos, y la selección masculina aún tiene “un largo camino por recorrer”.
Pero cada epopeya empieza con una noche que parece exagerada para lo que se ha conseguido… hasta que el tiempo demuestra que era el primer ladrillo de algo más grande.
La goleada a Qatar no convierte de golpe a Canadá en potencia mundial, pero sí ha roto un techo psicológico. Ha validado a Les Rouges como un equipo que compite en serio, que gana con autoridad y que es capaz de movilizar a un país que siempre miró al fútbol de reojo.
El ambiente, la respuesta a la lesión de Koné, la actuación de Jonathan David, la imagen de Saliba levantando la camiseta de su compañero… todo ello ha tejido un relato que va más allá del marcador.
Ahora espera Suiza. La pregunta ya no es si Canadá pertenece a este escenario. La pregunta es hasta dónde se atreverá a llegar este equipo que, por fin, ha decidido que el fútbol también puede ser parte central de su identidad nacional.
