Callum Styles asume liderazgo en West Bromwich Albion

Callum Styles ya manda en el vestuario del West Bromwich Albion. No por veteranía extrema, sino porque, de repente, con 26 años, se ha convertido en uno de los “mayores” de un equipo rejuvenecido a golpe de mercado.

El lateral zurdo ha asumido un papel más pesado dentro del grupo tras un verano de cambios profundos en The Hawthorns. Siete fichajes llegaron con 23 años o menos. Por la puerta de salida, en cambio, se marcharon tres jugadores mayores de 30 años, además de Karlan Grant y Kristian Bielik, ambos de 28, y Josh Maja, de 27. El equilibrio se rompió: menos canas, más futuro. Y ahí aparece Styles.

“Creo que es algo natural cuando has jugado muchos partidos en Championship y vas cumpliendo años temporada tras temporada”, explicó en declaraciones a BBC Radio WM.

No lo dice como quien se queja del peso de la responsabilidad, sino como quien entiende que el contexto le empuja a dar un paso al frente.

Él y varios de los que ya estaban el curso pasado sienten que el equipo les mira. Que les toca marcar el tono. “Unos cuantos de los que estuvimos aquí el año pasado sentimos que es nuestro papel conseguir que los nuevos se adapten a la liga, al equipo y a la exigencia física lo más rápido posible”, apuntó.

La idea no se queda en un discurso de vestuario. Styles insiste en que el ejemplo debe ir primero con el trabajo propio. Correr más. Chocar más. Competir más. “Tenemos que demostrarlo trabajando duro nosotros mismos y, obviamente, ayudándoles fuera del campo”, añadió.

West Bromwich Albion se ha lanzado a un proyecto con más piernas jóvenes y menos experiencia. Que funcione o no dependerá, en buena parte, de si jugadores como Callum Styles son capaces de convertir esos años de Championship en liderazgo real, dentro y fuera del césped.