Bouaddi se convierte en el adolescente más caro de la Premier League
El proyecto de Enzo Maresca en el Manchester City ya tiene su nuevo metrónomo. Ayyoub Bouaddi, 18 años, aterriza desde el Lille por 85,6 millones de libras y se convierte en el adolescente más caro de la historia de la Premier League. Una apuesta enorme para un centro del campo en plena reconstrucción.
El acuerdo fija 81,4 millones de libras garantizadas y 4,2 millones en variables, y el internacional marroquí firma por cinco temporadas, pendiente de la preceptiva autorización internacional. No es un simple fichaje de futuro: llega para jugar ya.
De Lille al escaparate mundial
Bouaddi no aparece de la nada. Se ha ido ganando el foco a base de precocidad y personalidad. Debutó con el primer equipo del Lille en 2023 y, con solo 16 años, se convirtió en el futbolista más joven en vestir la camiseta del club en partido oficial, en un duelo de Europa League frente al KI de las Islas Feroe.
Desde entonces, su progresión ha sido constante. Ha acumulado 96 partidos con el Lille y fue pieza clave en el tercer puesto en la última Ligue 1. El gran salto mediático llegó en Europa: firmó una actuación estelar en la histórica victoria del Lille sobre el Real Madrid en la Champions League de 2024, una noche que lo colocó en el radar de los gigantes.
Este verano, en el Mundial, confirmó que no era una moda pasajera. Titular en cinco de los seis encuentros de Marruecos en su camino hasta los cuartos de final, se consolidó como uno de los mediocentros jóvenes más influyentes del torneo.
El propio Bouaddi: “Es un sueño”
El nuevo fichaje no escondió su emoción al pisar el Etihad.
“Este es un día muy especial para mí y mi familia. Manchester City es, para mí, el mejor club del mundo. Es un sueño estar aquí y poder decir que soy jugador del City”, afirmó.
“He pasado la mayor parte de mi vida trabajando duro para ser el mejor jugador posible y llegar a la cima del fútbol. He visto al City durante muchos años y me encanta su estilo de juego. El City siempre intenta jugar un fútbol de calidad. Y han demostrado que son ganadores: este club parece construido para ganar”.
Palabras que encajan con la idea de club y con el tipo de centrocampista que Maresca quiere para dirigir su equipo.
Récord tras récord: el mercado se dispara
La magnitud de la operación se entiende mejor con contexto. El traspaso de Bouaddi supera los 58,9 millones de libras que el Manchester United pagó también al Lille por el defensa francés Leny Yoro en 2024. Mismo club vendedor, pero una nueva escala económica para un jugador aún adolescente.
El City ha decidido ir con todo tras desprenderse de dos piezas capitales en la sala de máquinas: Rodri, vendido al Barcelona por 65 millones de libras, y Tijjani Reijnders, traspasado al Al-Qadsiah por 52 millones. Dos salidas que obligaban a un golpe fuerte en el mercado. Bouaddi es ese golpe.
Un nuevo eje con Elliot Anderson
El fichaje del marroquí se suma a otra incorporación de peso: Elliot Anderson, internacional inglés, llegado desde el Nottingham Forest por 116 millones de libras. Entre ambos deben redibujar el corazón del equipo.
Bouaddi actúa como mediocentro posicional, un organizador que baja a iniciar juego, da ritmo al equipo y limpia líneas de presión con pase y criterio. Anderson, más versátil, puede abarcar área a área y también ocupar el rol de ‘seis’ que desempeña con Inglaterra. Sobre el papel, encajan como piezas complementarias: uno dirige, el otro rompe.
Maresca gana así un doble perfil para reconstruir un centro del campo que ha perdido experiencia, pero ha ganado energía, piernas y proyección.
Un City todavía voraz en el mercado
El movimiento por Bouaddi no parece ser el último. El club se prepara para presentar una oferta al Chelsea por el argentino Enzo Fernández, valorado en 120 millones de libras. La operación, eso sí, está abierta: falta por ver si el Chelsea está dispuesto a negociar la salida de un jugador considerado clave.
Mientras tanto, el City observa cómo se mueve el resto de la Premier y mantiene el pie en el acelerador. La llegada de Bouaddi se produce pocos días después de que el extremo brasileño Savinho, ahora conocido como Savio, haya firmado por el Tottenham por 75 millones de libras. Otro joven talento sudamericano que cambia de aires en una ventana marcada por la inversión en futuro.
El City, sin embargo, no quiere solo promesas. Quiere que Ayyoub Bouaddi sea presente inmediato. La etiqueta de adolescente más caro de la liga ya es suya. Ahora le toca demostrar si también puede mandar sobre ella.
