Jude Bellingham y la Eurocopa: Reflexiones sobre la hermandad en Inglaterra
La selección de Inglaterra se prepara en Estados Unidos para un asalto al Mundial con Thomas Tuchel al mando y una palabra que el técnico repite como un mantra: “hermandad”. No es un capricho semántico. Es una respuesta directa a lo que, según Jude Bellingham, faltó en la Eurocopa 2024.
El centrocampista de Real Madrid, ya convertido en referencia absoluta del vestuario inglés pese a su juventud, no se anduvo con rodeos al revisar aquel torneo en Alemania, donde Inglaterra alcanzó la final pero cayó ante España y dejó más dudas que certezas.
“En la Eurocopa creo que hicimos algunas cosas mal fuera del campo, no sentí que el grupo conectara tan bien como podía por varias razones”, admitió desde la concentración inglesa en suelo estadounidense. Una confesión que pone palabras a una sensación que sobrevoló todo el campeonato: Inglaterra avanzaba, pero no convencía.
Una final sin alma
Sobre el papel, el recorrido fue exitoso. Inglaterra llegó al último partido y se midió a una España lanzada. Sobre el césped, la historia fue otra. El equipo de Gareth Southgate jugó encorsetado, sin alegría, sin esa chispa que suele acompañar a los candidatos serios a un título.
“Cuando llegó el torneo, se nos veía como uno de los dos o tres equipos que podían ganarlo”, recordó Bellingham. “No estábamos jugando bien, lo cual no ayuda, así que incluso cuando ganábamos no teníamos la sensación de estar tan felices como deberíamos”.
La frase retrata a un grupo que avanzaba a golpe de talento individual y resistencia, no de comunión colectiva. Y Bellingham fue, paradójicamente, el héroe de una de las noches más icónicas… y más incómodas para él.
La chilena que no le deja en paz
Octavos de final ante Eslovaquia. Inglaterra al borde del abismo. Y en el último suspiro, una chilena imposible de Bellingham que forzó la prórroga y cambió el destino del partido. Una imagen para los resúmenes eternos del fútbol inglés.
Pero para el propio protagonista, el recuerdo tiene un regusto amargo.
“Aún recuerdo cómo me sentía en ese momento. Siempre me hace sentir un poco incómodo porque era una situación muy mala”, explicó. “No estábamos jugando bien. Recuerdo de niño ver Mundiales y Eurocopas en las que quedábamos eliminados contra equipos ante los que no deberíamos haber caído y pensar: ‘Vaya, estoy a punto de formar parte de uno de esos momentos’. Eso sacude a todo el fútbol inglés”.
La chilena evitó otro trauma colectivo y abrió el camino hacia unos cuartos decididos por penaltis ante Suiza y una semifinal resuelta con un gol en el último minuto ante Países Bajos. Inglaterra sobrevivió a base de épica. No construyó un campeón, se sostuvo sobre el filo.
Ese contexto explica por qué el discurso de Tuchel, recién llegado al banquillo, insiste tanto en el concepto de grupo. El alemán quiere un equipo que no viva únicamente de las sacudidas de sus estrellas.
Tuchel, la “hermandad” y un duelo por el ‘10’
El nuevo seleccionador ha hablado de crear una “hermandad” en el vestuario. No es un detalle menor para un plantel que, según Bellingham, no terminó de mirarse a los ojos en Alemania. El vestuario ahora busca recomponerse, redefinir jerarquías y, sobre todo, competir desde un bloque más unido.
En ese nuevo tablero, Bellingham no tiene nada garantizado. Al menos, no sobre el papel. De cara al debut mundialista del miércoles ante Croacia, Tuchel parece haber dibujado un pulso directo por el puesto de mediapunta: Bellingham contra Morgan Rogers, un cara a cara por el dorsal invisible del número 10.
La historia entre ambos, sin embargo, va mucho más allá de un simple duelo táctico. Los dos crecieron en la misma zona de West Midlands y compartieron fútbol de formación. Se conocen desde niños, se reconocen en el otro.
Bellingham reforzó su candidatura con una actuación magistral en el último amistoso, una victoria ante Costa Rica en la que volvió a exhibir esa mezcla de personalidad y talento que le ha llevado a la élite. Pero se encargó de dejar claro que la competencia con Rogers no erosiona la relación.
“Como persona, es un tío top, se puede llevar bien con cualquiera, puede hablar con cualquiera”, dijo sobre su compañero. “Puede ser un poco ruidoso. Tenemos debates que muchas veces se convierten en discusiones. Pero nos llevamos como hermanos, la verdad”.
Competencia feroz, sin veneno
La claridad de Tuchel también ha marcado el tono del vestuario. “El entrenador ha dejado muy claro en muchas de las veces que ha hablado que jugamos por la misma posición”, reconoció Bellingham. Un mensaje directo, sin paños calientes.
La situación, sin embargo, ha evolucionado. El técnico alemán ha empezado a ver a ambos en diferentes roles, ampliando las opciones en el ataque inglés. “Sé que eso se ha relajado un poco ahora que él me ve jugando en más posiciones y a Morgs jugando en más posiciones, pero sinceramente no tengo ningún mal sentimiento cuando él juega y yo no juego”, subrayó el madridista.
Ahí se dibuja el nuevo desafío de Inglaterra: mantener la competencia al máximo nivel sin romper la armonía que, según Bellingham, faltó en la última gran cita.
La Eurocopa dejó una final perdida y un vestuario fragmentado en lo emocional. El Mundial arranca con un grupo que ha mirado al pasado sin excusas y con un líder que no teme decir en voz alta lo que muchos intuían.
La pelota volverá a rodar el miércoles ante Croacia. Entonces se verá si la “hermandad” de Tuchel es solo un lema… o el cimiento real de una Inglaterra distinta.
