Barça inicia la defensa del título en Elche con dudas en el ataque
El Barça arranca la defensa del título en Elche con dudas en el ‘9’ y un nuevo jefe en la sala de máquinas
El campeón vuelve al trabajo. Barcelona abre este domingo su defensa de La Liga en el Manuel Martínez Valero ante Elche (21.30 hora local, 19.30 GMT), en un estreno que llega cargado de incógnitas, nombres nuevos y la sombra alargada de un viejo enemigo: el Real Madrid de Jose Mourinho.
Hansi Flick afronta su tercera temporada al mando tras encadenar dos Ligas consecutivas. La primera confirmó el cambio de rumbo. La segunda consolidó el proyecto. La tercera, directamente, lo pone a prueba.
Un Barça distinto sin Lewandowski
El verano ha dejado un Barça reconocible en la idea, pero muy distinto en las piezas. La salida de Robert Lewandowski, acompañada por la marcha de Ferran Torres, ha dinamitado un ataque que había sido uno de los grandes pilares del equipo desde la llegada del técnico alemán en 2024.
“Lo de Ferran lo podemos cubrir con los fichajes, pero lo de Robert es más difícil”, admitió Deco, director deportivo, al evaluar un mercado que no ha conseguido cerrar al ‘9’ deseado. El intento por Julian Álvarez se estrelló contra el muro del Atlético de Madrid y Flick se presenta en Elche sin un sustituto claro para el polaco.
Las alternativas, por ahora, son de puertas adentro. Dani Olmo, Raphinha, Anthony Gordon y Karim Adeyemi pueden actuar como falso nueve, ofreciendo movilidad, presión y llegada desde segunda línea. Ninguno es un rematador puro, pero todos encajan en el fútbol agresivo, vertical y de alta intensidad que exige el técnico.
El nombre que agita la previa, sin embargo, es otro.
Hamza Abdelkarim, la sorpresa de la pretemporada
Flick no quiso desvelar quién arrancará como referencia ofensiva, aunque dejó una pista clara al elogiar al joven egipcio Hamza Abdelkarim, de solo 18 años, que ha firmado cuatro goles en la pretemporada.
“Hamza está haciendo una pretemporada realmente muy buena. Es un nueve, es joven y tiene mucho potencial, y además ha marcado goles. Esto es lo importante cuando juegas en esa posición, y ha hecho un gran trabajo”, subrayó el técnico.
La incógnita es evidente: ¿se atreverá el campeón a iniciar la defensa del título con un canterano como delantero centro titular? La respuesta marcará el tono del nuevo curso.
Rodri, el gran fichaje que aún no debuta
Si el ataque se ha llenado de preguntas, el gran intento de respuesta está en el centro del campo. El fichaje de Rodri, procedente de Manchester City, es la apuesta más contundente del verano azulgrana. Un campeón del mundo, capitán de la selección española y uno de los mediocentros más dominantes del fútbol europeo aterriza para corregir la fragilidad defensiva que el Barça ha mostrado desde 2024.
El club aprovechó una oportunidad de mercado que no podía dejar escapar, más aún con el Real Madrid también interesado en el jugador de 30 años antes de que se decidiera por Cataluña. Control, protección, jerarquía y un palmarés lleno de grandes noches: eso compra Barcelona con Rodri, al que ve como la pieza que puede sostener al equipo y, de paso, acercarlo a la ansiada Champions que no levanta desde 2015.
“Estoy aquí para competir por todo, por cosas grandes como la Champions League”, declaró el mediocentro en su presentación, dejando claro el listón de sus ambiciones.
Pero el estreno tendrá que esperar. Rodri se pierde el partido en Elche y apunta al segundo compromiso liguero, el jueves ante Athletic Bilbao. “Está muy concentrado, muy enfocado. Nuestro plan es que llegue el lunes con el equipo”, explicó Flick.
Lamine Yamal, el centro del proyecto
Sin Lewandowski y sin Rodri para el debut, el foco vuelve a recaer sobre el chico que ya juega como si llevara una década en la élite. Lamine Yamal, con apenas 19 años, se ha convertido en la figura central del ataque azulgrana y en el jugador alrededor del cual se construyen las aspiraciones del club.
La pasada temporada, lesiones y otros contratiempos le impidieron tener continuidad en los primeros meses. Ahora, el plan es simple: un curso completo, al máximo nivel, con el equipo girando a su alrededor y con más libertad cerca del área.
Si Rodri aporta estabilidad cuando entre en el once y Flick consigue repartir los goles entre un ataque remodelado, Barcelona siente que tiene argumentos suficientes para mantener su dominio en La Liga y volver a mirar de frente a Europa.
Elche, primer examen y viejo recuerdo
El escenario no es nuevo. La última vez que Elche recibió a Barcelona en el Martínez Valero, en enero, el campeón se impuso 3-1 con goles de Lamine Yamal, Ferran Torres y Marcus Rashford. Hoy, dos de esos tres ya no están. El contexto ha cambiado, la exigencia no.
Elche llega a la cita con bajas sensibles: Adam Boayar y Yago Santiago se la pierden por lesión. El equipo de Martin Anselmi arrancó el campeonato con un 1-1 ante Deportivo y todo apunta a que repetirá su defensa de tres centrales para intentar contener a un Barça que suele castigar a los rivales que se parten.
El once probable de los locales apunta a: Dituro; Chust, Redondo, Affengruber; Sangare, Villar, Aguado, Valera; Houary, Nino, Cepeda.
La misión es clara: resistir el primer arreón del campeón, alargar el partido y explotar cualquier desajuste de un Barça todavía en fase de reajuste estructural.
Cancelo ya está, Frenkie no
En la orilla visitante, Flick tampoco podrá contar con Frenkie de Jong, aún lesionado, ni con Roony Bardghji, fuera por una rotura del ligamento cruzado. Las malas noticias se equilibran con una cara nueva en la banda: Joao Cancelo, fichado esta misma semana, está listo para entrar en la convocatoria.
“Está preparado para jugar. Tiene una técnica increíble y mucha pasión”, resumió el entrenador sobre el lateral, que llega para dar vuelo al juego exterior y sumar creatividad desde atrás.
El once previsto de Barcelona para el debut liguero: J. Garcia; E. Garcia, Kounde, Martin, Balde; Pedri, Bernal; Yamal, Fermin, Raphinha; Abdelkarim.
Un equipo joven, dinámico, con talento en todas las líneas y una gran pregunta en el área rival.
Favorito… y vigilado
Los datos no engañan: será el 57º enfrentamiento oficial entre ambos clubes. Barcelona domina el historial con 36 victorias por las nueve de Elche. La estadística reciente también aprieta del lado azulgrana y la máquina de predicción de Opta lo refleja sin rodeos: 68% de opciones de triunfo para el conjunto de Flick, frente al 14% de los locales.
La etiqueta de favorito es indiscutible. Lo que no está tan claro es cómo responderá este nuevo Barça, con su centro del campo por estrenar, su ataque reordenado y un Madrid de Mourinho acechando desde el primer fin de semana.
La Liga se abre en Elche. El campeón se presenta con corona, dudas en el ‘9’ y un fichaje estrella todavía en la grada. ¿Será suficiente el talento joven y el plan de Flick para sostener otra temporada de dominio… o este será el año en que la estructura empiece a crujir?
